WWE 2K24-Vorschau: Wie sehr kann sich ein Spiel in acht Monaten verändern?

Als ich WWE 2K24 zum ersten Mal spielte und verzweifelt versuchte, Rhea Ripley in einen Krankenwagen zu schleudern, um den Sieg in einem neuen Match-Typ zu erringen, hörte ich, wie ein Entwickler hinter mir einem Influencer erzählte, dass „wir dieses Spiel in acht Monaten entwickelt haben“. Dies geschah, nachdem er über neue Inhalte, aktualisierte Kader und die Tatsache gesprochen hatte, dass jährliche Fortsetzungen wie diese Wrestling-Simulation von vornherein iterativ sind, aber ständig gegen die Zwänge ankämpfen, ein Produkt zu liefern, das sich jedes Jahr millionenfach verkaufen soll. Das kann nicht einfach sein.

Nach der katastrophalen Resonanz auf 2K20, bei der Yukes nach jahrzehntelanger Arbeit aus der Serie geworfen wurde, nahm sich WWE ein Jahr Auszeit, während Visual Concepts wieder an das Zeichenbrett zurückkehrte und zum ersten Mal alles selbst entwickelte. Es nahm eine überkomplizierte Formel und vereinfachte sie bis auf das Wesentliche. Unnötig eintönige Haltegriffe und Lehren wurden zugunsten einer Abfolge von leicht zu merkenden und unverwechselbaren Kombos für jeden Superstar über Bord geworfen und brachten ein Pick-up-and-Play-Gefühl zurück, das der Serie seit der PS2-Ära gefehlt hatte. Es war WWF: No Mercy in modernem Gewand, das die erstklassige Grafik, den umfangreichen Kader und die zahlreichen Modi miteinander vermischte, als es endlich erkannte, dass Wrestling-Spiele nicht kompliziert sein müssen, sondern einfach nur Spaß machen, albern sind und sich nie davor scheuen, das zu umarmen, was diesen theatralischen Zeitvertreib so verdammt unwiderstehlich macht.

Showcase-Modus der Unsterblichen

Nachdem WWE 2K einige Jahre damit verbracht hat, diese neue Grundlage zu schaffen, kehrt das Spiel nun zu seinem regelmäßigen Rhythmus jährlicher Erweiterungen zurück, die meist nur eine Auswahl neuer Modi und brandneue Showcase-Matches beinhalten, wobei letztere mit Kommentaren der beteiligten Wrestler und aufwändig produzierten Dokumentationen versehen sind. Dieses Mal liegt der Schwerpunkt auf „40 Jahre WrestleMania“, bei dem du geskriptete Versionen beliebter Kämpfe durchspielst, um sie bis ins kleinste Detail nachzustellen. Ich habe mich auf den jüngsten Kampf zwischen Roman Reigns und Cody Rhodes bei WrestleMania 39 gestürzt, bei dem der sagenumwobene American Nightmare trotz seines Versprechens, den Titel zu gewinnen, scheiterte. seine Geschichte zu beenden. Da er aber gerade beim diesjährigen Rumble siegreich war, ist es nur eine Frage der Zeit, bis er das tut.

Ikonische Kämpfe mit Größen wie Andre The Giant und Ultimate Warrior werden in ihrer ganzen zeitgetreuen Pracht gezeigt, während du dich in klassische Arenen begibst, deren Ziele sich auf die Wiederherstellung exakter Momente und Moves konzentrieren, die von dir verlangen, bestimmte Befehle auszuführen und wenig Raum für Experimente lassen. Es ist zwar erstaunlich zu sehen, wie diese Kämpfe von der Spielgrafik in die realen Aufnahmen übergehen, wenn du bestimmte Situationen meisterst, aber es ist immer noch unglaublich heikel. Momente, die eigentlich spektakulär sein sollten, werden von ungeschickten KI-Gegnern untergraben, die sich weigern, sich in die richtige Position zu bringen oder sich zu wehren, wenn man sie nur in die Ecke drängen will, bevor man die richtige Bewegung ausführt, um das Szenario voranzutreiben. Man kann das Spiel normalerweise gewinnen, indem man sie verprügelt und den Pin holt, aber dabei erhält man keine sinnvollen Belohnungen und wird nicht Zeuge der hervorragenden Dokumentationen, die Showcase so interessant machen.

Auch wenn es bestimmten Abschnitten den Charme nehmen und den letztendlichen Sieg schmälern würde, würde ich eine Art Autopilot-Option für Showcase begrüßen, oder zumindest eine Möglichkeit, lästige Etappen zu überspringen, ohne den gesamten Fortschritt zu verschenken. 40 Years of WrestleMania mag mit exzellenten Kämpfen gefüllt sein, die ich als Fan unbedingt durchspielen möchte, aber wieder einmal hat man das Gefühl, dass WWE 2K24 es schwieriger machen will, als es sein sollte. Das ist schade, denn Wrestling hat sich noch nie so gut angefühlt, und ich möchte, dass meine mechanischen Fähigkeiten mit den spektakulären Produktionswerten mithalten können. Im Moment braucht es allerdings noch ein bisschen Arbeit.

Backstage-Schlägereien und Ambulanz-Matches

2K führt langsam aber sicher eine Reihe von Match-Typen wieder ein, die es schon in der THQ-Ära gab. Kistenkämpfe und Kämpfe mit speziellen Gastschiedsrichtern sind wieder in Mode, obwohl ich während der Vorschau keine Gelegenheit hatte, diese selbst auszuprobieren. Allerdings habe ich meinen Gegnern vom Dach eines Krankenwagens aus die Hölle heiß gemacht. Bei diesen Kämpfen muss man einen anderen Wrestler in einen Krankenwagen werfen und dann auf die Tasten drücken, um die Tür geschlossen zu halten und ihn an der Flucht zu hindern. Danach werden sie vermutlich ins Krankenhaus gebracht. Wenn man bedenkt, dass man ihm so oder so eine Tracht Prügel verpassen würde, ist es sicherlich eher ein Gefallen als eine Bestrafung, ihn in den Krankenwagen zu werfen. Wie auch immer, das ist das Ziel des Spiels.

Es ist nicht unähnlich, jemanden aus einem Rumble-Match zu eliminieren, da du deine Gegner mit einem Irish Whip in den Krankenwagen befördern musst, bevor du mit der Tür interagieren kannst, aber du musst ihnen eine große Bestrafung zufügen, sonst ist es eine verlorene Sache. Da es kein DQ gibt, entwickeln sich Ambulanzmatches schnell zu brutalen Kämpfen mit Metallschlägern, Stahlstühlen, Vorschlaghämmern und allem, was sonst noch unter dem Ring wartet. Es steht Ihnen auch frei, auf den Krankenwagen zu klettern und von ihm herunterzuspringen, um kritischen Schaden anzurichten oder sich durch Drücken der falschen Taste selbst zu zerstören. Letzteres habe ich mehrere Male getan.

Backstage Brawls tun das, was auf dem Etikett steht, sind aber weitaus umfangreicher, als ich erwartet hatte. Sie führen hinter die Kulissen, wo alle möglichen Waffen, Leitern und prekäre Vorsprünge als Mittel eingesetzt werden, um urkomische Gewalt zu verursachen. Es gibt sogar einen Aufzug, in den ich meine Gegner gerne hineingeschleudert habe, um dann zuzusehen, wie sie nach oben fahren und darauf warten, dass ich ihnen folge, um sie dann wieder hinunterzuschmeißen, um das Ganze zu wiederholen. Auf dem Boden befinden sich eine Reihe cooler interaktiver Komponenten, in die Wrestler geworfen werden können, darunter eine Art Lampe, in der ein Wrestler nach einem verheerenden Sturz sitzt, wenn er sie richtig benutzt. Es gibt Fenster, die man einschlagen kann, riesige Schaufeln, die man als Waffen benutzen kann, und eine Hardcore-Sicht auf das Wrestling, die die WWE schon lange hinter sich gelassen hat. Es gibt immer noch keine Möglichkeit, die Gegner bluten zu lassen, was schade ist und diese Schlägereien etwas slapstickhafter macht, als mir lieb ist.

Das Ausmaß ist jedoch immer noch beeindruckend, und es ist ein Genuss, die Kamera zurückschwenken zu sehen, während mehrere Wrestler auf der Bühne kämpfen und mit den meisten Elementen auf eine Weise interagieren, die sich befriedigend natürlich anfühlt. Das gilt auch für viele der Animationen und Verbesserungen der Lebensqualität, die in 2K24 zu finden sind. Es ist immer noch unbeholfen, aber es ist so gut, wie WWE 2K je ausgesehen oder sich gespielt hat, und dieses Qualitätsniveau wird in den neuen Modi am besten präsentiert.

Wie sieht es mit dem Rest von WWE 2K24 aus?

Abgesehen von den neuen Matches, dem Showcase-Modus und dem aktualisierten Kader – darüber kann ich leider noch nicht sprechen – ist WWE 2K24 eine weitere anständige, wenn auch vorhersehbare jährliche Ausgabe des lizenzierten Titels. Die Benutzeroberfläche ist identisch, und die Chancen stehen gut, dass die Spieler nach dem Freischalten aller Neuerungen in ihre gewohnte Routine eintauchen und sich durch den MyGM-Modus kämpfen oder Karten in MyFaction sammeln. MyRise ist zurück mit einer netten Abwechslung zu den üblichen Karrieremodus-Angeboten und hat hoffentlich einige bessere Geschichten zu erzählen.

2K kehrt zu jährlichen Beiträgen zurück und muss daher kluge, überlegte Entscheidungen darüber treffen, was hinzugefügt und wie das Gesamtpaket verfeinert werden soll, wenn es die Fehler der Vergangenheit vermeiden will. Ein paar neue Spieltypen aus alten Spielen und ein identischer Showcase-Modus sind jedoch nicht genug, auch wenn der Inhalt weiterhin überzeugend ist. Mit etwas Glück werden wir sehen, dass 2K weiterhin auf seiner WWE-Erfahrung aufbaut und nicht in Selbstgefälligkeit verfällt, oder wir riskieren einen Abstieg in die Mittelmäßigkeit, die ich nur ungern wieder erleben würde.

Auch wenn es in mancher Hinsicht zu wünschen übrig lässt, hat 2K24 verstanden, dass Spiele dieser Art Spaß machen und leicht zugänglich sein müssen. Wenn es das schafft, machen mir ein paar Ecken und Kanten nichts aus.