Videospiele sind zu teuer, um so enttäuschend zu sein

Die letzte Generation von Spielen endete mit einem Knall. Im letzten Jahr des Lebenszyklus der PS4 (ohne Berücksichtigung der aktuellen Cross-Gen-Schonfrist) hat Sony uns mit The Last of Us Part 2, Ghost of Tsushima, Final Fantasy 7 Remake und Miles Morales überschüttet, während wir auch Doom Eternal, THPS 1+2, Yakuza: Like a Dragon, Crash Bandicoot 4 und Persona 5 Royal sowie eine ganze Reihe weiterer Titel. Die Indie-Szene bescherte uns Ori, Bugsnax und Hades, während die Switch mit Animal Crossing: New Horizons, aber ich möchte mich jetzt speziell auf die Sony-Auswahl konzentrieren. Der Punkt ist, dass wir mit Hoffnung im Herzen in eine neue Generation gegangen sind, aber das könnte gerade implodiert sein.

Sony kündigte an, dass mit der Markteinführung der PS5 die Preise für Videospiele steigen würden, da Triple-A-Spiele nun für 70 Dollar erhältlich seien. Die Ankündigung stieß auf Kritik und Murren, aber es schien auch ein Gefühl der Akzeptanz zu geben. An The Last of Us Part 2 haben 2.000 Leute gearbeitet, und die Entwicklung dauerte sechs Jahre – das ist ein teures Unterfangen. Wenn am Ende ein von der Kritik gefeiertes Meisterwerk herauskommt, dann ist es doch nur fair, dass wir mehr bezahlen, oder? Die Schwächen dieser Strategie wurden in diesem Jahr schmerzlich aufgedeckt, selbst für diejenigen, die sie auf keinen Fall sehen wollen.

Sind 70 Dollar ein fairer Preis für The Last of Us Part 2 oder das hypothetisch genauso gute The Last of Us Part 3? Ich denke, das ist eine schwer zu beantwortende Frage. TLOU ist ein erstklassiges Produkt, das nur aufgrund des extremen Entwicklungsstils von Naughty Dog und Sony in der Form existiert, in der es existiert. Wenn es so viel kostet, ein großartiges Videospiel zu entwickeln, und wir alle wollen großartige Videospiele, dann werden sich einige Leute die Nase zuhalten und den Preis zahlen. Aber so viel kostet es nicht, ein großartiges Videospiel zu machen – nur ein großes.

Bislang hat uns die Triple-A-Szene mit Elden Ring ein echtes Meisterwerk beschert. Abgesehen von meiner persönlichen Abneigung gegen das Spiel, sollte das der übliche Preis für ein großartiges Videospiel sein. Aber unsere anderen Angebote sind das ausgesprochen durchschnittliche Horizon Forbidden West (ein anständiger Spaß für sich, aber nicht so branchenprägend wie Elden Ring oder TLOU2) und die ausgesprochen schlechten Saints Row und Gotham Knights. Die beiden letztgenannten Titel wurden mit riesigen Budgets entwickelt – es handelt sich um große IPs, die von erfahrenen Studios entwickelt wurden. Außerdem befanden sie sich lange Zeit in Entwicklung. Sie erfüllen alle Kriterien, die auch The Last of Us erfüllt, sie sind nur nicht gut. Also, sollten sie 70 Dollar kosten?

Natürlich stimmt man mit seinem Geldbeutel ab, und wenn man sie nicht für 70 Dollar haben will, dann kauft man sie einfach nicht, aber ich denke, als Kritiker sollte ich mich für etwas einsetzen, das über individuelle Maßnahmen hinausgeht. Ich habe schon früher geschrieben, dass ich glaube, dass moderne Spiele nicht nachhaltig sind – die Entwicklungskosten und -zyklen haben sich typischerweise zwischen den Generationen verdoppelt, und das würde bedeuten, dass TLOU3 12 Jahre brauchen würde, um sie zu bekommene; vielleicht sogar mehr, wenn man bedenkt, dass die Generationen selbst in der Regel nur acht Jahre lang sind. Ich spreche das normalerweise an, wenn sich Spiele verzögern, und frage mich, ob wir eine vielfältigere Generation von Spielen sehen würden, die von glücklicheren Entwicklern pünktlich ausgeliefert werden, wenn die Spiele raffinierter, weniger aufgebläht und weniger auf die Spielzeit und endlose Inhalte bedacht wären, aber manchmal ist es das Problem einfach nicht wert.

Keiner macht absichtlich ein schlechtes Spiel. Niemand, der Gotham Knights gemacht hat, hat sich gedacht: „Was wäre, wenn das Gameplay wirklich repetitiv und langsam wäre?“ Es ist sehr schwer, Spiele zu entwickeln, und oft noch schwieriger, wenn sich das Studio einmischt und das Spiel von einem Komitee entwickelt wird, aber das ist ja gerade der Punkt. Die Entwicklung solcher Spiele ist teuer und dauert lange, was bedeutet, dass sich viele Leute einmischen wollen, um ihre Investition zu überprüfen, und andere gehen, was bedeutet, dass Ideen aufgegeben werden. Bei dem Versuch, 70 Dollar wert zu sein, stellt Gotham Knights sicher, dass es das nie sein kann. Es sind auch nicht nur diese kleinen Triple-As, die darunter leiden. Erinnern Sie sich an den Start von Cyberpunk 2077?

Das Jahr 2022 wird mit God of War Ragnarok enden, das höchstwahrscheinlich seinen Preis „rechtfertigen“ wird (wie auch immer man das tun kann), und wir werden es alle vergessen. Man sollte jedoch bedenken, dass das Budget nicht der einzige Indikator ist – Hades ist genauso hochgelobt und erfolgreich wie TLOU2, und es kostete bei der Veröffentlichung 25 Dollar. Es wurde in kürzerer Zeit und mit einem viel kleineren Studio entwickelt. Heutzutage sind Spiele teurer und brauchen länger, und man hat das Gefühl, dass wir bald an eine Grenze stoßen werden. Normalerweise sind es nicht die Riesen wie God of War, um die wir uns Sorgen machen müssen, sondern die Verfolger von Gotham Knights, die versuchen, mitzuhalten und dabei nur zu viel verlangen und zu wenig liefern.