In einer gerechten Welt hätte Ubisoft Rayman Legends 2 gemacht

Rayman Legends ist unglaublich. Es baut in jeder erdenklichen Weise auf der Brillanz von Origins auf, mit phantasievollen Charakteren, Levels, Mechaniken und Ideen, die mit einigen der besten Jump’n’Run-Spiele aller Zeiten mehr als mithalten können. Es ist besser als jeder einzelne 2D-Mario-Ableger – eine Aussage, die ich mit Freuden mit ins Grab nehmen werde, weil sie verdammt wahr ist. Ubisoft Montpellier hat mit diesem Meisterwerk einen Volltreffer gelandet, und aus irgendeinem Grund ist es in den letzten Jahren völlig in Vergessenheit geraten.

Ursprünglich als Nintendo Wii U-Exklusivtitel konzipiert, der das Gamepad kreativ einsetzt, wurde diese Absicht schnell aufgegeben, als die Konsole nicht so richtig in Schwung kam. Plötzlich erschien Rayman Legends für fast jede Plattform unter der Sonne, und sogar für die Vita gab es Portierungen. Den Spielern fehlte es nicht an Orten, an denen sie Rayman Legends genießen konnten, und das Spiel erhielt unglaublich gute Kritiken und verkaufte sich auch ziemlich gut, doch im Jahr 2023 ignoriert Ubisoft das kultige Maskottchen.

Abgesehen von durchgesickerten Prototypen und gelegentlichen zähneknirschenden Cameos haben wir Rayman seit dem Start von Legends höchstens durch noch unveröffentlichte herunterladbare Inhalte für Mario + Rabbids gesehen: Sparks of Hope, das aufgrund der schlechten Verkaufszahlen des Basisspiels möglicherweise ohnehin eingestellt wird. Der Protagonist spielt seit langem die zweite Geige hinter den Proto-Minion-Maskottchen, die er erst populär gemacht hat. Was für eine zynische Art, sein Ende zu finden.

Rayman war überall, als ich ein Kind war. Der ursprüngliche 2D-Plattformer war eines der ersten Spiele, die ich je gespielt habe, und seine Soundeffekte haben sich auch nach all den Jahren noch in mein Gedächtnis eingebrannt. Die Fortsetzung war ein überraschend innovativer 3D-Platformer, der eine einst skurrile Welt in einen Ort düsterer Melancholie und böser Piraten verwandelte, die wie Rayman und Globox versuchten, sich von Unterdrückung zu befreien und ihre eigene Kultur vor der Zerstörung zu bewahren. Ich erinnere mich noch an die Freude in meinem Gesicht, als ich zum ersten Mal eine Kopie von Hoodlum Havoc zusammen mit meiner PS2 aufschlug, und diese ersten drei Spiele sind immer noch so toll. Seitdem hat sich einiges geändert, aber das lang erwartete Erscheinen von Origins und Legends schien einen positiven Impuls zu geben.

Ubisoft kehrte nicht einfach nur zu den Wurzeln der Serie zurück, sondern definierte die Kernmechanik aktiv neu, mit scharfsinnigem Platforming und neu gestalteten Charakteren, die sich gleichzeitig frisch und vertraut anfühlten. Nur wenige Spiele der jüngeren Vergangenheit sind so mühelos spektakulär, für jedermann zugänglich und bieten dennoch ein äußerst schwieriges Metaspiel für diejenigen, die alle Geheimnisse finden und jede Zeitprüfung meistern wollen. Jeder Tod wird nicht mit Frustration quittiert, sondern mit der Entschlossenheit, besser zu werden und Feinde und Hindernisse mit äußerster Präzision zu überwinden. Diejenigen, die sich einfach nur amüsieren wollen, werden auch nicht bestraft, sondern können die Hauptlevel durchspielen und das meiste sehen, was Legends zu bieten hat. Eine Fortsetzung hätte all das und noch viel mehr bieten können, aber entweder aufgrund der Verkaufszahlen oder einer zynischen Änderung der Unternehmensstrategie ist sie nie erschienen.

Stattdessen bekamen wir ein paar halbgare Spin-Offs und das hervorragende Mario + Rabbids, das die Maskottchen bevorzugte, ohne auch nur einen Hinweis auf ihren französischen Vorläufer. Für einige fühlte sich das wie ein Verrat an, eine Erklärung, dass Ubisoft überhaupt nicht an traditionellen Jump’n’Run-Spielen interessiert war, wenn Live-Service-Titel und lukrative Crossover das ganze Gerede übernehmen konnten. Ich bin mir nicht sicher, ob Ubisoft jemals erkannt hat, wie gut diese Spiele wirklich waren, oder ob es sich entschieden hat, ihre Qualität zugunsten finanzieller Erfolge zu ignorieren, die viel größere Gewinne garantierten. In den letzten Wochen hat das Unternehmen mehrere Projekte gestrichen und andere verschoben, um Millionenverluste wettzumachen, und ich befürchte, dass eines dieser auf der Strecke gebliebenen Spiele ein Rayman-Revival hätte sein können oder eine andere, kleinere Idee, die sich von der inzwischen homogenen Bibliothek abhebt.

Ich schätze, wir werden es nie erfahren, aber es gibt definitiv ein Universum, in dem Rayman Legends die Welt erobert und eine Wiederauferstehung der Figur markiert hat. Stattdessen ist das Meisterwerk jetzt ein Kultklassiker, der weitaus mehr Wertschätzung verdient. Ubisoft wird es wahrscheinlich nie lernen und es zurückbringen.