Vampire Survivors Interview – Über den Gewinn eines BAFTA, was das Spiel zu einem Hit machte und was als nächstes kommt

Die Uhr schlug zwei, als ich mich zum Interview mit George Morgan, Senior Marketing Manager bei Vampire Survivors-Entwickler Poncle, hinsetzte, und ich wurde Zeuge der Arbeit, die hinter einer DLC-Ankündigung steckt, in Echtzeit. Eilige Textnachrichten, ein Auge, das am Telefon klebt, und die spürbare Aufregung, endlich vier fantastische Worte laut aussprechen zu können – Tides of the Foscari.

Diese Freude war ansteckend, und es ist leicht zu verstehen, warum. Zwei Tage zuvor hatte sich das Team von Poncle zum ersten Mal in seiner Gesamtheit getroffen – das Unternehmen hat sich für die Arbeit aus der Ferne entschieden, und die BAFTAs boten einen perfekten Anlass, sich zu treffen. Die Preisverleihung war ein voller Erfolg, denn Vampire Survivors erhielt nicht nur den Preis für das beste Spieldesign, sondern auch den Hauptpreis, das beste Spiel.

Sie hatten nicht damit gerechnet, zu gewinnen. Für einige von ihnen war klar, dass sie nicht gewinnen würden. warum Vampire Survivors nominiert war und gewinnen könnte, aber niemand wagte zu hoffen, dass sie das beste Spiel gewinnen würden. „Als ich gestern Abend hörte, dass [the nominations being read out]hörte, dachte ich: ‚Was ist hier los?'“ sagt Morgan. „Diese ganze Sache ist ein Trip, aber ein sehr lustiger Trip.“ Er drückt seine Verwunderung über die Begegnung mit Christopher Judge aus, der dem Team zu seinem erfolgreichen Abend gratulierte, nachdem er den Preis für den Darsteller in einer Hauptrolle entgegengenommen hatte. „Ich konnte nicht aufhören zu lachen; als jemand fragte, wie ich mich fühle, habe ich einfach gelacht“, sagt Morgan durch unterdrücktes, freudiges Lachen.

Die Zukunft von Vampire Survivors scheint gesichert zu sein, und nicht einmal zwei BAFTA-Gewinne können den Kurs ändern. „Wir sehen unseren kostenpflichtigen DLC als riesige Pakete mit vielen Ideen, die wir haben, Dinge, die nicht in ein Update passen würden“, sagt Morgan. Vampire Survivors ist in erster Linie ein leidenschaftliches Projekt, und es sieht nicht so aus, als würden seine Erfolge irgendwelche Blicke in die Höhe ziehen.

Vampire Survivors schafft es, ein unglaubliches Retro-Gefühl zu erzeugen, das an Arcade-Spiele aus der Zeit vor der Jahrtausendwende erinnert. Trotzdem fühlt es sich nicht wie ein Spiel an, das auch nur vor zehn Jahren hätte gemacht werden können – es ist ein Mischmasch aus schräg-modernen Spiel-Design-Philosophien, gemischt mit Old-School-Grafiken. Morgan führt den Erfolg des Spiels auf seine unglaubliche Zugänglichkeit zurück, die es auch Nicht-Gamern ermöglicht, Spaß an dem Spiel zu haben. Sogar Morgans Mutter spielt es! „Sie spielt keine Spiele“, sagt er. „Sie kennt Monkey Island und das war’s dann auch schon. Aber sie hat Vampire Survivors auf ihrem Handy“.

Diese Hingabe an die Zugänglichkeit erstreckt sich auch auf die Patch-Notizen des Spiels, wobei Updates mit offenen, expliziten Anweisungen kommen, wie man alles Neue freischaltet. In anderen Spielen werden diese Dinge in der Regel verschleiert, aber in Vampire Survivors ist es das Ziel, dass die Spieler genau so viel Spaß haben, wie sie wollen. Das erklärt zum Teil, warum es eine Fülle von Cheat-Codes gibt, die an die alten Zeiten erinnern und es den Spielern gleichzeitig ermöglichen, die schwachen ersten Stunden des Spiels zu umgehen. Morgan erzählt, dass er, als er Vampire Survivors zum ersten Mal spielte, bevor er von Poncle angeheuert wurde, die Errungenschaften, die als Tutorial dienen und auf das Freischaltsystem des Spiels hinweisen, sehr nützlich fand.

Am Ende des Interviews nutzte ich die Gelegenheit, Morgan zu fragen, ob es ein Videospiel gäbe, mit dem er Vampire Survivors gerne kreuzen würde, und obwohl die Antwort zunächst ein betontes „Kein Kommentar“ war, ließ er durchblicken, dass er sich im Grunde seines Herzens wünschen würde, dass ein Charakter aus Destiny auf das pixelige Schlachtfeld kommt. So wie es sich anhört, hat jeder im Team seine idealen Crossover-Ziele im Kopf, es wird also interessant sein zu sehen, ob das etwas ist, was sie in Zukunft erforschen werden. Mit zwei BAFTAs im Rücken haben sie auf jeden Fall genug Spielraum.

Tides of the Foscari erscheint am 13. April.