Mitglieder des Kongresses beschuldigen Sony, den Xbox-Verkauf in Japan zu stören
Mehrere Kongressabgeordnete, darunter sowohl Republikaner als auch Demokraten, drängten kürzlich darauf, die Wettbewerbsbedingungen zwischen PlayStation und Xbox in Japan anzugleichen. Die Politiker sind besorgt darüber, dass Sonys Geschäftspraktiken in dem Land Microsoft daran hindern, auf dem Konsolenmarkt zu konkurrieren, was möglicherweise einen Verstoß gegen Handelsabkommen darstellt.
Als berichtete von Axios berichtet, drängte Senatorin Maria Cantwell die Handelsbeauftragte Katherine Tai während einer Handelsanhörung zu diesem Thema, woraufhin zehn Kongressmitglieder zwei Briefe an Tai und Handelsministerin Gina Raimondo verfassten, in denen sie zum Handeln aufgefordert wurden.
Im ersten der beiden Briefe, der von vier Republikanern unterzeichnet wurde, wird behauptet, dass Sony einen 98-prozentigen Anteil am „High-End-Konsolenmarkt“ des Landes hat und Absprachen trifft, um die Veröffentlichung japanischer Spielehits auf der Xbox zu verhindern, was gegen das Kartellrecht auf beiden Seiten des Pazifiks verstößt. In dem Schreiben wird erläutert, wie „die effektive Politik der japanischen Regierung, Sony nicht zu verfolgen, ein ernsthaftes Hindernis für US-Exporte zu sein scheint, mit realen Auswirkungen für Microsoft und die vielen US-Spieleentwickler und -verleger, die weltweit verkaufen, aber ihre Einnahmen in Japan durch diese Praktiken gedrückt sehen.“
Das zweite Schreiben, das von sechs Demokraten verfasst wurde, geht in eine ganz ähnliche Richtung. Darin wird auf das US-amerikanisch-japanische Abkommen über den digitalen Handel verwiesen und darauf hingewiesen, dass Japan darin aufgefordert wird, „digitale Produkte aus den USA diskriminierungsfrei zu behandeln“, eine Klausel, die natürlich auch Spiele einschließt. Konsolen fallen jedoch möglicherweise nicht unter den Schutz dieses speziellen Handelsabkommens.
Sony hat in Japan seit mehreren Jahrzehnten einen erheblichen Vorsprung vor Microsoft. Nintendo dominiert natürlich den Markt, aber die Switch gilt nicht als „High-End-Konsole“, zumindest nicht nach den Bestimmungen des Abkommens. Der Wettbewerb zwischen Sony und Microsoft hingegen war schon immer hart, auch in Japan.
Dies ist natürlich eine Folge der Tatsache, dass Sony die Kartellbehörden unter Druck gesetzt hat, um die noch ausstehende Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft zu blockieren, ein Geschäft, das einen Wert von 69 Milliarden Dollar hat. Sony hat Microsoft ganz ähnliche Vorwürfe in Bezug auf den Marktzugang gemacht, vor allem im Zusammenhang mit Call of Duty. Microsoft-Sprecher David Cuddy erklärte, dass „Sonys wettbewerbsfeindliche Taktiken eine Diskussion verdienen und wir weitere Untersuchungen begrüßen, um gleiche Wettbewerbsbedingungen in der Videospielindustrie zu gewährleisten“, hielt sich aber mit Einzelheiten über die Beteiligung des Unternehmens am Kongress in dem zunehmenden Handelsstreit zurück.
