Weihnachtserinnerung, Eric Switzer: Der Tag, an dem ich entdeckte, dass Videospiele schlecht sein können

In irgendeinem Sammelalbum im Haus deiner Mutter gibt es ein Bild von dir, wie du als Zehnjähriger mit müden Augen eine halb ausgepackte PlayStation umklammerst und dir die Seele aus dem Leib schreist. Ist das ein Mandela-Effekt, oder haben wir alle irgendwie genau dasselbe Bild, wie wir auf dem Boden neben dem Baum kauern, umgeben von zerfetztem Geschenkpapier, und versuchen, unseren gierigen Geschwistern eine Videospielbox zu entreißen? Bis heute ist das eine meiner schönsten Erinnerungen an die Feiertage. Weihnachten war nicht immer eine magische Zeit in meiner Familie, aber dieser eine Moment vollkommenen Kinderglücks ist zu einer zentralen Erinnerung geworden. Diese Videospielkiste – in meinem Fall eine PlayStation 2 – war das Einzige, was sich das strohhaarige Kind auf der ganzen Welt wünschte. 2001 bekam ich zu Weihnachten eine PS2 mit zwei Spielen. Seitdem habe ich mindestens ein Dutzend weitere Konsolen bekommen, und ich könnte dir nicht sagen, welches das erste Spiel war, das ich auf einer von ihnen gespielt habe. Aber die ersten beiden PS2-Spiele, die ich gespielt habe, werde ich nie vergessen, denn bis dahin wusste ich nicht, dass Videospiele schlecht sein können.

Ich habe schon Spiele gespielt, bevor ich laufen konnte. Ich wuchs mit Putt-Putt, Pajama Sam und Freddi Fish auf. In meiner Kindheit waren die Bücherregale voll mit Unterhaltungsbüchern wie JumpStart Adventures, Zoombinis und Mario lehrt Tippen. Ich hatte eine riesige Bibliothek mit gebrannten PS1-Discs, die mein Vater von unserem örtlichen Blockbuster kopiert hatte, und zu meinen Favoriten gehörten Tomba, Ape Escape und Disneys Hercules. Als ich zehn Jahre alt war, hatte ich Hunderte von schrecklichen Videospielen gespielt, aber ich hatte keine Vorstellung von Qualität und wusste nicht, was ein Spiel gut oder schlecht machte. Wenn es ein Videospiel war, mochte ich es. Erst als ich Batman: Vengeance spielte, wurde mir klar, wie schlecht Videospiele sein konnten. Ich erinnere mich, dass es mir langsam dämmerte, anfangs war ich verwirrt. Ich stellte mir ständig Fragen wie: „Warum bewegt sich Batman nicht in die Richtung, in die ich drücke?“ und „Warum bin ich gerade zum 30. Während ich mich früher mit solchen Problemen herumgeschlagen habe, weil ich wusste, dass Spiele nun einmal so sind, wurde mir plötzlich klar, dass hier etwas ganz und gar nicht stimmte – wäre es kein Batman-Spiel gewesen, hätte ich vielleicht gar nicht gemerkt, dass es schlecht war. Wenn ich als Kind ein Spiel nicht mochte, lag das daran, dass ich die Figuren darin nicht mochte, nicht daran, dass es ein schlechtes Spiel war. Aber das war Batman, und nicht irgendein Batman, sondern mein geliebtes Batman: The Animated Series. Kevin Conroy, Mark Hamill, Tara Strong, und Gotham genau so, wie es in der Serie aussah. Die Möglichkeit, dass ich Vengeance nicht mögen würde, kam mir nie in den Sinn. Und doch war ich da und spielte ein schreckliches Videospiel über einen meiner Lieblingshelden. Das ist seitdem schon oft passiert, aber das war das erste Mal. Glücklicherweise war das zweite Spiel, das ich spielte, Jak and Daxter: The Precursor Legacy, ein Spiel, das so gut war, dass es mich vielleicht davor bewahrt hat, das Spielen ganz aufzugeben. Das Durchleiden von Vengeance öffnete mir die Augen für alles, was Jak und Daxter so besonders machte. Im Gegensatz zu jedem faden und fruchtlosen