Mortal Kombat 1 weiß, dass manche von uns keine Freunde haben

Jemand hat mich einmal als den einzigen Menschen auf der Welt bezeichnet, der gerne alleine Kampfspiele spielt. Ich bin mir sicher, dass das nicht stimmt. Es gibt wahrscheinlich eine Menge von uns. Das Problem ist nur, dass keiner dieser Leute sich treffen will. Warum sollten wir auch? Wir spielen Kampfspiele gern allein, im Dunkeln, während wir darüber nachdenken, wie viel Zeit wir noch in unserem Leben haben. Eine andere Person zum Abhängen oder – Gott bewahre – zum Reden dabei zu haben, würde nur den süßen Ennui der Existenz ruinieren.

And you know what? Mortal Kombat 1 hat das verstanden. Der Story-Modus in Mortal Kombat 1 ist nicht als billiges Tutorial gedacht, um dir die Grundlagen für den Mehrspielermodus beizubringen. Es ist eine echte Geschichte, die wirklich Spaß macht, mit Charakteren, die ich gerne interagieren sehen möchte. Zusammen mit Modi wie Invasionen und Türme fühlt sich Mortal Kombat 1 wie ein komplettes Spiel an, ohne dass man gegen andere Leute spielen muss. Ich kann mich einfach nur amüsieren und habe trotzdem das Gefühl, das Spiel komplett durchgespielt zu haben.

Ich will damit nicht sagen, dass ich es hasse, gegen andere Menschen zu spielen. Verstehen Sie mich nicht falsch. Ich habe meinen Vierteldollar in einen Spielautomaten gesteckt, wie jeder andere Mensch, der zwischen 1975 und 1990 geboren wurde. Allerdings hat sich einmal in der Coral Square Mall ein Kind vor die Schlange gestellt, alle Münzen gestohlen, die die Leute in Mortal Kombat 2 gesteckt hatten, um „als nächstes dran zu sein“, und ist aus der Spielhalle gerannt. Tut mir leid, Südflorida, diese Spielhalle gibt es nicht mehr. Ich glaube, sie ist jetzt so eine Art Food Court. Niemand weiß es.

Aber ich spiele keine Kampfspiele, um gut zu werden oder meinen Mut gegen Kinder zu testen, die mich in einem Online-Match absolut ruinieren würden. Ich spiele Kampfspiele, weil es mir Spaß macht, Charaktere Karatekicks ausführen und Feuerbälle werfen zu lassen. Pew pew! Mit Ego-Shootern geht es mir genauso: Ich will gegen große Bösewichte bumm-bumm machen und nicht drei Stunden damit verbringen, mir eine Ausrüstung zusammenzustellen, damit ich von Fremden in meinem Team angeschrien werden kann. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, könnte das auf mein ganzes Leben zutreffen. Gott, bin ich einsam.

Die Geschichte von Mortal Kombat 1 – und, um fair zu sein, die Geschichten der drei vorherigen Mortal Kombat-Spiele – ist ein Actionfilm. Sicher, es ist ein kitschig Actionfilm. Aber das liegt daran, dass es eine Martial-Arts-Geschichte ist. Es ist schwer, aus dem Sieg des Feuergottes Liu Kang über die Champions von Earthrealm ein großes Drama zu machen. Allein die meisten Wörter in diesem letzten Satz disqualifizieren es, ernst genommen zu werden. Andererseits sind einige der beliebtesten Spielgeschichten „Ein Typ hält Zombies davon ab, etwas zu tun“, also wer sind wir, darüber zu urteilen?

Wenn überhaupt, dann haben sich die NetherRealm Studios (ja, man muss die Mitte von NetherRealm groß schreiben) darauf spezialisiert, ihre Spiele so zu gestalten, dass sie auch Leuten Spaß machen, die sich nicht für ein Match gegen jemanden namens Tradscorpion69 anstellen wollen. Die „Injustice“-Reihe und die neueren „Mortal Kombats“ gehen über die Kämpfe hinaus und geben uns allen einen erzählerischen Grund, dabei zu sein. Was lustig ist, denn das ursprüngliche Mortal Kombat hatte einen ziemlich losen Kanon, der aus tausend Quellen abgekupfert wurde. Jetzt ist es wahrscheinlich eine der konsistentesten, besser erzählten Kampfspielgeschichten.

Es ist vielleicht nicht Citizen Kane, aber es ist eine gute Zeit. Außerdem wird ein Gastkämpfer gesucht: Charles Foster Kane. Er wird wütend, weil du ein Puzzle nicht fertiggestellt hast, und verprügelt dich mit einem Schlitten, um dich zu töten. Das ist nicht viel verrückter als andere Dinge in Mortal Kombat 1. Und mal ehrlich, hat irgendjemand etwas mit der Citizen Kane-IP vor? Wir hatten noch nicht einmal ein Go-Kart-Spiel, das darauf basiert. Weißt du, wer ein Go-Kart-Spiel hatte? Das verdammte Mortal Kombat. Ich mache keine Witze; es ist in Armageddon.

Zum Glück haben andere Kampfspiele die Tatsache erkannt, dass ich mit 65 sterben werde, wenn ein Stapel Zeitungen, den ich gehortet habe, auf mich fällt. Es wird ein schlimmer, langer Tod sein. Während ich langsam an Dehydrierung sterbe, werde ich an jeden Fehler denken können, den ich je gemacht habe. An jeden Menschen, den ich je enttäuscht habe. An jede Liebe, die ich verschwendet habe. Deshalb ist es tröstlich zu wissen, dass Street Fighter 6 auch einen verrückten Einzelspielermodus hatte. Er ermutigt dich zwar dazu, deinen eigenen Charakter im Mehrspielermodus einzusetzen. Aber man muss es nicht! Und zumindest ist es eine Verbesserung, als nur gegen ein paar CPU-Gegner zu kämpfen, um ein kurzes Ende mit Bild und Text zu bekommen. Obwohl sowohl Mortal Kombat 1 als auch Street Fighter 6 das auch haben.

Ich respektiere, dass es nicht einfach ist, ein Kampfspiel zu entwickeln, das sowohl im Mehrspielermodus (insbesondere für professionelle Spieler in Turnieren) als auch im Einzelspielermodus erfolgreich ist. Ich bin mir sicher, dass das Ausbalancieren von Charakteren für zwei Menschen, die gegeneinander spielen, anders ist als das Ausbalancieren von Charakteren für einen Menschen gegen einen Computer. Wahrscheinlich. Aber ich weiß es nicht. Ich habe das Sakurai-Video zu diesem Teil verpasst.

Aber eine gute Geschichte in einem Kampfspiel verlängert nicht nur die Spielzeit, sondern gibt Spielern wie mir einen Grund, immer wieder zurückzukommen. Es zeigt uns Charaktere, an denen wir nicht so sehr interessiert sind, und warum sie lustige, neue Hauptcharaktere sein könnten. Es gibt einsamen Verlierern wie mir die Chance, sich als Meister der Kampfkunst zu fühlen, ohne von Leuten zu Staub zermahlen zu werden, die „geübt“ sind und „wissen, was sie tun“. Es ist wichtig und nicht aufgesetzt.

Manchmal möchte ich nicht ein ganzes System von Frameraten, Hitboxen und Kontern lernen. Manchmal möchte ich einfach nur, dass Johnny Cage Sub-Zero in die Eier schlägt und sie in der nächsten Zwischensequenz Verbündete sind. Und ich bin NetherRealm Studios dankbar, dass sie das möglich gemacht haben.