The Exit 8 ist das erste Hit-Spiel von TikTok

In einem so hart umkämpften Markt reicht es nicht mehr aus, einfach nur ein gutes Spiel zu machen. Jedes Spiel muss einen Weg finden, sich von der Masse abzuheben und die Aufmerksamkeit von all den anderen großartigen Spielen auf sich zu ziehen. Twitch und YouTube haben maßgeblich zum Erfolg vieler Spiele beigetragen, die sonst unter dem Radar geflogen wären. Man braucht sich nur das Spiel Among Us anzusehen, das zwei Jahre lang auf Steam vor sich hin dümpelte, bis Twitch-Streamer es während der Pandemie entdeckten und zu einem Riesenhit machten. Spiele wie QWOP, Dark Souls, Undertale, Untitled Goose Game und Helldivers 2 sind zum Teil deshalb so erfolgreich, weil sie so einprägsam sind. Je länger ein Spiel in den sozialen Medien präsent ist, desto länger bleibt es im Zeitgeist, und desto erfolgreicher wird es.

In den letzten Jahren ist TikTok zum Mittelpunkt der Online-Kultur geworden, und jeder, der Spiele vermarktet, hat verzweifelt versucht, herauszufinden, wie er seine Spiele auf eine Weise präsentieren kann, die die TikTok-Generation anspricht. Ben Maltz-Jones, Creative Content Director bei Larian, konnte mit Baldur’s Gate 3 viel Erfolg haben, indem er sich an populäre TikTok-Trends anlehnte, und Spiele wie Lethal Company, Only Up und My Singing Monsters haben stark von der TikTok-Viralität profitiert, aber das Spiel, das seinen Erfolg am meisten TikTok verdankt, ist ein Mikro-Horrorspiel namens The Exit 8. Ob absichtlich oder nicht, alles an Exit 8 ist für TikTok gemacht, und ohne TikTok hätte es wahrscheinlich nicht denselben Erfolg gehabt.

The Exit 8 ist wie viele andere von Hinterzimmern inspirierte Mikro-Horrorspiele, die du vielleicht im Laufe der Jahre auf Itch.io gesehen hast. Es ist ein No-Budget-Spiel, das bekannte Elemente verwendet, keine Geschichte hat und in nur wenigen Minuten abgeschlossen werden kann. Alles, was du tust, ist, lautlos durch den Untergrund zu laufen und zu versuchen, Exit 8 zu finden und zu entkommen. Leider dreht sich der Tunnel im PT-Stil um sich selbst, so dass die einzige Möglichkeit zu entkommen darin besteht, zu lernen, wie man eine Reihe von Anomalien erkennt, die anzeigen, wann man umkehren und den Weg zurückgehen muss, den man gekommen ist, anstatt den Gang hinunterzugehen und erneut eine Schleife zu machen.

Die Anomalien sind oft sehr subtil. Manchmal betritt man den Tunnel und findet einen Stapel Rauchverbotsschilder auf dem Boden oder einen Mann, der auf einen zu rennt, aber normalerweise erwartet man, dass man einen Türknauf bemerkt, der nicht an seinem Platz ist, oder ein Poster, das langsam größer wird, je näher man kommt. Wenn Sie eine Anomalie bemerken, müssen Sie sich sofort umdrehen und den Gang aus der entgegengesetzten Richtung wieder betreten (er macht an beiden Enden eine Schleife, was beunruhigend ist). Wenn du achtmal eine Anomalie (oder das Fehlen einer Anomalie) richtig erkannt hast, findest du den Ausgang und beendest das Spiel.

Es ist einsam, eindringlich und extrem unangenehm zu spielen, aber das beschreibt auch das gesamte Genre des Mikro-Horrors. Was The Exit 8 so besonders macht, ist, wie perfekt es zu TikTok passt. Die einfache, leicht zu erklärende Prämisse, die kurze Spielschleife und die Art und Weise, wie die Grenzräume die Aufmerksamkeit sofort auf sich ziehen, tragen alle dazu bei, dass Videos von The Exit 8 gut funktionieren. Sogar das Design des langen, engen Ganges mit seiner Ein-Punkt-Perspektive ist ideal für das vertikale Format von TikTok.

Man kann so viel aus diesem Spiel herausholen, viel mehr als man erwarten würde. Zum ersten Mal bin ich auf The Exit 8 auf TikTok durch die Speedrunning-Community aufmerksam geworden. Der aktuelle Speedrun-Rekord liegt bei einer Minute und neun Sekunden – die perfekte Länge für einen TikTok. Ich habe TikToks über die Geschichte gesehen, Clips mit Tipps und Tricks zum Erkennen aller Anomalien, Memes über die eigenwilligen Elemente des Spiels und allgemeines Gameplay von Streamern, die auf die Jump-Scares reagieren. Es gibt kaum genug für ein YouTube-Video und nur wenige Twitch-Streamer außerhalb der Mikro-Horror-Fangemeinde würden sich damit beschäftigen, aber es ist genau die richtige Art von Spiel für TikTok-Viralität.

The Exit 8 hat in den letzten Monaten zig Millionen Aufrufe auf TikTok erhalten und ebnete den Weg für eine Nintendo Switch-Veröffentlichung in dieser Woche. Es ist schwer vorstellbar, dass ein Spiel wie dieses ohne die Hilfe von TikTok aus der itch.io-Eingrenzung ausbricht, und ich gehe davon aus, dass Entwickler den Erfolg des Spiels bemerken und versuchen werden, ihre Spiele TikTok-freundlicher zu gestalten. Es ist vielleicht kein kulturelles Phänomen wie Among Us, aber The Exit 8 beweist, dass Spiele die Macht von TikTok nicht ignorieren können.