Warhammer 40.000: Die Entwickler von Rogue Trader erklären, warum sie die Wahlmöglichkeiten der Spieler einschränken

Owlcat Games wollte schon immer ein Warhammer-Videospiel entwickeln. Tatsächlich trat Owlcat an Games Workshop mit einer Idee für ein Rogue Trader-Videospiel heran, und die beiden Unternehmen verstanden sich auf Anhieb. Die Entwickler von Owlcat sind Spieler, egal ob es sich um Video-, Brett- oder Tabletopspiele handelt, und viele von ihnen spielen Warhammer schon seit Jahrzehnten. Wie sich herausstellte, waren viele Mitarbeiter von Games Workshop große Fans von Owlcats Spielen wie Pathfinder.

CRPGs sind wahrscheinlich das Videospielgenre, das den Tabletop-Schlachten am nächsten kommt, da sie die Freiheit bieten, ihre Welten auf fast jede erdenkliche Weise zu erkunden. Und nachdem sie ihre gegenseitige Wertschätzung für die Arbeit des jeweils anderen geteilt hatten, steckten Owlcat und Games Workshop ihre Köpfe zusammen und kamen auf die Idee für Warhammer 40.000: Rogue Trader.

Rogue Trader ist fast eine IP-im-IP. Schurkenhändler als Charaktere gibt es schon seit Jahrzehnten, aber mit der Spielbox von 2018 (mit dem fantasievollen Namen Warhammer 40.000: Kill Team – Rogue Trader) hat sie ein Eigenleben innerhalb des Warhammer 40.000-Universums entwickelt. Für Owlcat war diese Untergruppe der Halsabschneider-Söldner eine Gelegenheit zu zeigen, wie das Leben der normalen Bewohner des Imperiums abseits der Supersoldaten und außerirdischen Kriegsflotten aussieht.

„[People] wissen eine Menge über Space Marines, ihre großen Schlachten und großen Ereignisse“, erklärt Olga Kelner, die für die Erzählung verantwortlich ist. „Und da der Fokus unseres Spiels ein wenig anders ist, hatten wir die Möglichkeit, uns auf das kleinere Leben im Imperium zu konzentrieren und zu zeigen, dass es zwar Space Marines gibt, die diese erstaunlichen Rüstungen und Waffen benutzen, und dass es Kriegsschiffe gibt, die durch die Galaxie fliegen, aber der Großteil des Imperiums lebt auf einer sehr mittelalterlichen Ebene, wo es Gilden gibt, eine feudale Struktur und sehr seltsame Religionen.

„Das ist etwas, das wir verstärken konnten, weil man an die Orte gehen kann, wo man diese Leute treffen kann, man kann mit ihnen reden oder sie live beobachten und sehen, was sie diskutieren und wie sie es diskutieren.“

Das Team nutzte die Perspektiven normaler Menschen im Imperium, um einen neuen Einblick in Aspekte des 40k-Universums zu geben, die Spieler vielleicht für selbstverständlich halten. Wenn ich an einen Servitor denke, denke ich daran, meinen Dreadnought zu reparieren. Wenn ich etwas genauer darüber nachdenke, fällt mir ein, wie bescheuert es ist, dass es sich dabei um echte Menschen handelt, deren Gliedmaßen chirurgisch verändert wurden, um zu Schraubenschlüsseln und Schweißern zu werden, damit sie ihre Arbeit besser erledigen können. Aber wenn ein imperialer Leibeigener über einen Servitor nachdenkt, kommt er vielleicht zu einem ganz anderen Schluss.

„Das Setting ist sehr grotesk und es gibt eine Menge grotesker Dinge, die wir einbauen konnten“, so Kelner weiter. „Zum Beispiel der Einsatz von Servitoren. Aus unserer Sicht ist das etwas Schreckliches. Aber für jemand anderen könnte es der Weg sein, jemanden zu retten, der einem lieb und teuer ist.“

Alles in Rogue Trader wird eingesetzt, um das Spiel immersiver zu machen. Durch die Perspektive normaler Menschen fühlt sich die Welt viel geerdeter an als beispielsweise die übermenschlichen Leistungen von Captain Titus in Space Marine 2, und diese Immersion sorgt dafür, dass den Spielern die Entscheidungen, die sie treffen, wichtig sind. Der ausführende Produzent Anatoly Shestov erklärt, dass Owlcat die Spieler oft einschränken musste, um sie vollständig in das Spiel eintauchen zu lassen und um das Spiel genau an die umfangreichen Überlieferungen von Games Workshop anzupassen, selbst wenn dies für das Gameplay eines CRPGs kontraintuitiv erscheint.

„In Warhammer sollte man sich nicht nackt ausziehen“, erklärt Shestov. „Das ist nicht die Art, wie das Setting funktioniert. […] also haben wir Outfits, die nicht geändert werden können. Wenn du einen Adeptus-Ministorum-Charakter wählst, hast du immer die Basis des Outfits, und einige Teile dieses Outfits werden immer sichtbar sein, egal welche Ausrüstung du trägst.

„Es ist eine seltsame Lösung, die es den Spielern verbietet, die Garderobe zu wechseln, denn in Warhammer ist man, was man trägt, und man trägt, was man ist. Du hast nicht die Freiheit, dein Leben, deinen Hintergrund, deine Hintergrundgeschichte zu ändern, du kannst nicht die Dinge ändern, die du nach den Gesetzen des Settings selbst tragen darfst.“

Die gleiche Liebe zum Detail findet sich in jedem Teil des Spiels, von der Planetenpolitik bis zu den Feuergefechten der Raumschiffe. Es gibt keine Möglichkeit, den Beschuss durch eigene Truppen abzuschalten, denn kann man sicher sein, dass man seine Verbündeten nicht trifft, wenn man in einen Nahkampf hineinschießt? Dies ist eine brutale Welt, in der jede Entscheidung brutale Konsequenzen hat, und die Beseitigung dieses Realismus würde jeden Anschein von Immersion zerstören.

Owlcats CRPG-Können und Games Workshops tiefes Wissen passen wie die Faust aufs Auge, und die Liebe zum Detail, die beide Unternehmen in ihre Arbeit gesteckt haben, könnte dieses Spiel zu einem der besten Warhammer-Spiele aller Zeiten machen. Shestov war bereits schockiert darüber, dass einige Spieler die unfertige Beta-Version als ihr Spiel des Jahres bezeichneten, und Kelner hat es geliebt, Kitbashes und Konvertierungen ihrer Charaktere für den Einsatz auf dem Tabletop zu sehen. Die Fans sind begeistert von Warhammer 40.000: Rogue Trader, und es ist leicht zu verstehen, warum. Jetzt muss es nur noch dem Hype gerecht werden.