Die bekanntesten Horror-Ikonen dieses Jahrhunderts stammen nicht aus Filmen

Auf Twitter entbrannte kürzlich eine Debatte darüber, wer die Horror-Maskottchen des 21. Jahrhunderts sein könnten. Es gibt nicht annähernd so viele sofort erkennbare Gesichter (oder Masken) wie in den 80er und 90er Jahren, als Michael Myers, Jason Voorhees, Freddy Krueger, Chucky, Leatherface und Ghostface aufkamen, um nur einige zu nennen.

Jigsaw, der Demogorgon und Annabelle sind beliebte Kandidaten für den heutigen Nachwuchs. Auf neueren Listen sind auch M3GAN und Art the Clown zu finden. Nur einige von ihnen kommen an den Kultstatus ihrer Vorgänger heran. Aber das Problem ist nicht, dass es nicht mehr so viele bemerkenswerte Horrorschurken gibt. Es ist vielmehr so, dass wir an der falschen Stelle suchen.

Creepypastas und ikonischer Internet-Horror: Slender Man und Herobrine

Mit der Entstehung des Internets kamen digitale urbane Legenden auf, Horrorgeschichten, die in Foren wie an virtuellen Lagerfeuern erzählt wurden und die Zuschauer weltweit in ihren Bann zogen. Für viele junge Leute war dies in den 00er Jahren der Ort, an dem sie ihren Horrorfilm konsumierten, und nicht die Filme.

Im Jahr 2009 wurde auf der Website Something Awful ein Wettbewerb veranstaltet, bei dem die Teilnehmer aufgefordert wurden, Fotos digital zu verändern, um etwas zu schaffen, das übernatürlich aussieht. Ein Nutzer, Victor Surge, lud zwei Bilder hoch, die eine große, dünne Gestalt ohne Gesicht zeigten – Slender Man.

Das Design war nicht nur auf Something Awful beliebt, sondern verbreitete sich im ganzen Internet. In zahllosen Foren verbreiteten sich Fankunst, Cosplay und sogar engagierte Fanfiction, die versuchten, dieser neu entdeckten Legende eine eigene Hintergrundgeschichte und Identität zu geben und ihn zu einem Internetmythos zu machen.

Im Zuge des Hypes veröffentlichte der unabhängige Entwickler Mark J. Hadley Slender: The Eight Pages“, das ihm zu neuer Berühmtheit verhalf, da sich zahlreiche YouTuber einschalteten und die Figur einem noch größeren Publikum nahebrachten. Die Popularität wuchs so sehr, dass Slender Man sogar die Endermen in Minecraft inspirierte. Wo wir gerade dabei sind.

2010 tauchte auf 4Chan eine Geschichte über „ein Paar weiße Pixel“ auf, die angeblich immer dann auftauchten, wenn man die Umgebungsgeräusche in den alten Alpha-Höhlen von Minecraft hörte (danke, Fandom). Jemand hat sogar einen Screenshot im /x/-Forum geteilt, auf dem eine Gestalt zu sehen ist, die sie aus dem Nebel heraus beobachtet, gerade an der Grenze ihrer Renderdistanz, mit hellen, bedrohlichen, weißen Augen. Seht, ob ihr sie unten erkennen könnt.

Diese Figur wurde unter dem Namen Herobrine bekannt, und es war eine so fesselnde Geschichte, die so ernsthaft erzählt wurde, dass die Leute wirklich glaubten, dass eine übernatürliche Figur das Spiel heimsuchte. Als Kind habe ich es geglaubt! Als dem Mythos neue Ebenen hinzugefügt wurden, wie zum Beispiel die Möglichkeit, Herobrine mit goldenen Blöcken und roten Steinfackeln zu beschwören, probierte ich sie aus, in der Hoffnung, einen Blick auf das sagenumwobene Phantom zu erhaschen.

Slender Man und Herobrine sind vielleicht die beständigsten Vermächtnisse der modernen digitalen Folklore, egal ob es sich um Creepypasta oder SCP handelt (wobei letzteres sogar das Spiel Control beeinflusst hat). Wenn wir also über die Maskottchen des 21. Jahrhunderts sprechen, können wir nicht ignorieren, wie sich das Genre im Laufe der Jahre angepasst und umgestaltet hat. Aber es sind nicht nur Internetlegenden, die neue Ikonen hervorgebracht haben. Auch Videospiele haben in den letzten zwei Jahrzehnten eine Menge geleistet.

Die Horror-Maskottchen der Spiele: Pyramid Head und Freddy Fazbear

Nehmen wir Pyramid Head. Er ist alles Sie haben alles, was man sich von einer klassischen Horror-Ikone wünscht – eine sofort erkennbare Silhouette, einen griffigen Namen, eine vage und mysteriöse Hintergrundgeschichte und eine einfache, aber markante Maske, die ihnen die Menschlichkeit nimmt. Sie sind der Michael Myers der Videospiele, eine unaufhaltsame Naturgewalt, träge, aber brutal.

Seit ihrem Debüt in Silent Hill 2 im Jahr 2001 wurden sie schnell zu einer der bekanntesten Horror-Ikonen in der Geschichte der Videospiele, ein Titel, den sie immer noch genauso fest in der Hand halten wie ihr riesiges Messer. Gestärkt durch fortlaufende Crossover, Filme und neue Spiele steht Pyramid Head auch all die Jahre später noch in einer Reihe mit den ganz Großen.

Indies haben uns auch einige erstaunliche Horror-Maskottchen beschert. Amnesia, Outlast und Poppy Playtime, um nur einige zu nennen, haben unglaublich kultige Bösewichte. Aber nichts kommt an Five Nights at Freddy’s heran.

Im Jahr 2014 explodierte ein Indie-Spiel über einen Wachmann, der die Kameraaufnahmen einer Familienpizzeria beobachtet. Das Spielprinzip ist einfach: Geisterhafte Animatronics erwachen zum Leben und töten jeden, der ihnen bei Einbruch der Nacht in die Quere kommt. Es ist Ihre Aufgabe, sie in Schach zu halten, bis die Sonne aufgeht.

Inzwischen gibt es zehn FNAF-Hauptspiele, unzählige Spin-offs, Romane, Comics und einen enorm erfolgreichen Kinofilm mit keinem Geringeren als Matthew Lillard, der einen der ursprünglichen Ghostface-Killer spielte. Dieser harmlose Indie-Horror hat sich ins Rampenlicht katapultiert, und das liegt zu einem großen Teil an den unverwechselbaren Designs der einzelnen Animatronics. Ich würde sogar so weit gehen zu sagen, dass Freddy Fazbear der Chucky von Zoomers und Gen Alpha ist.

Es kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden, wie sehr das Internet und der Boom der Videospiele das Horrorgenre verändert haben. Wenn man nur die Filme betrachtet, fühlt es sich natürlich trocken an. Der Horror hat sich so stark ausgeweitet, dass man einen Schritt zurücktreten und das Gesamtbild betrachten muss, wenn man wirklich die dauerhaften Maskottchen finden will, über die wir in den nächsten Jahrzehnten sprechen werden. Im 20. Jahrhundert drehte sich alles um die Slasher, und jetzt dreht sich alles um das Internet.