The Last of Us Season 2 sollte besser nicht mit Joel-Rückblenden gefüllt werden

Joel Miller ist kein besonders guter Kerl. Während HBOs Adaption von Naughty Dogs The Last of Us dazu tendierte, ihn als weichere und sympathischere Figur darzustellen, ist er immer noch ein Mann, der zahllose Menschen ermordet hat, um seine Lieben zu beschützen, oft mit unnötig egoistischen und rücksichtslosen Mitteln, die seine gebrochene Vergangenheit unterstreichen sollen. Man soll ihm nicht dabei zusehen, wie er das Krankenhaus mit Ellie im Arm verlässt, weil er überzeugt ist, dass Joel der allmächtige Retter ist. Er geht über einen Haufen unschuldiger Leichen, die für unzählige Leben stehen, die er ausgelöscht hat, nur um seinem eigenen Leben einen Sinn zu geben. Er kennt die Konsequenzen seines Handelns und scheint fast zufrieden damit zu sein, sich ihnen eines Tages zu stellen.

Er wird auch ziemlich bald sterben. Wenn die zweite Staffel Teil 2 mit demselben Maß an Authentizität folgt, wird Abby ihm noch vor Ende der ersten Folge mit einem Golfschläger den Schädel einschlagen. Ich rufe es jetzt schon an – aber der Bildschirm wird genau dann schwarz werden, wenn der letzte Schlag erfolgt, und uns mit den erschütternden Schreien von Bella Ramsey zurücklassen, um diesen plötzlichen Ausbruch von Trauer zu untermauern. Joels Zeit ist flüchtig, aber angesichts unserer überwältigenden Liebe zu Pedro Pascal und der öffentlichen Empörung über seinen Tod im Spiel fürchte ich, dass seine thematische Wirkung Gefahr läuft, verwässert zu werden.

Joel kommt in The Last of Us Part 2 ziemlich oft vor, aber er ist es auch nicht. Sein Tod in den ersten Stunden ist der Auslöser für eine rachsüchtige Odyssee. Der Mann wird zu einem temperamentvollen Schatten, der über unseren beiden Heldinnen verweilt und sie in seiner Abwesenheit in ihrem Fühlen, Denken und Handeln beeinflusst. Ihre Abhängigkeit von Gewalt und das Wegstoßen von geliebten Menschen ist ein krasses Spiegelbild von Joels eigenen Lastern und lehrt uns, dass es besser ist, seine Lebensweise zu meiden, anstatt sie nachzuahmen. Rache ist nicht immer den Preis wert, erst recht nicht, wenn Unschuldige in die Schusslinie geraten, während man selbst zu einer Schale für sein eigenes bittersüßes Ultimatum wird.

Am Ende ist es eine verlorene Sache. Ellie erkennt, dass sie eine glänzende Zukunft hinter sich gelassen hat, weil sie so besessen davon war, eine Vergangenheit zu rächen, die sie niemals zurückholen kann. Doch sie hat immer noch einen Wert, eine lohnenswerte Sentimentalität, die sich im Laufe von Teil 2 verändert und abnutzt. Rückblenden machen dies möglich, und das, was ich lange Zeit als ungeschicktes erzählerisches Mittel angesehen habe, wird in die Kampagne auf eine Art und Weise eingeflochten, die nicht nur zentrale Themen verstärkt, sondern den Spieler ständig dazu auffordert, seine Ansichten über geliebte Charaktere zu überdenken und zu fragen, ob ihre Handlungen gerechtfertigt sind. Es spielt keine Rolle, ob wir an Joels Stelle Hunderte von Menschen getötet und die Menschheit dem Untergang geweiht hätten – die Tat selbst ist unverzeihlich.

Aber es macht auch Sinn, und ich kann gut verstehen, warum Joel getan hat, was er getan hat, und ich kann ihn kaum verurteilen, weil ich nie in einer ähnlichen Situation war oder sein werde. Eltern neigen dazu, seine Notlage ganz anders zu sehen, während das leere Versprechen einer Heilung im Austausch für das Leben eines jungen Mädchens ein Glücksspiel ist, das Joel nicht akzeptieren will, und die einzige Möglichkeit, dies zu verhindern, ist, zu den Waffen zu greifen und sich den Weg zu ihr zu erkämpfen. Musste er Abbys Vater töten? Nicht unbedingt, aber in der momentanen Situation ist er nur eine weitere Person, die ihm im Weg steht.

Erst als der Tag vorbei und Ellie gerettet ist, kann Joel Bilanz ziehen über das, was er getan hat, und diese Schuld steht ihm während des gesamten zweiten Spiels ins alternde Gesicht geschrieben. Er kann nun zusehen, wie Ellie aufwächst, sich selbst findet und glücklich wird, nur um dann festzustellen, dass all diese Fortschritte zunichte gemacht werden, als die Wahrheit ans Licht kommt und die brüchigen Lügen, die alles zusammenhalten, zusammenbrechen. Es spielt keine Rolle, dass Joel all diese Menschen getötet oder ein Heilmittel verhindert hat, das die Menschheit hätte retten können. Wichtig ist nur, dass es nie seine Entscheidung war.

Jede Rückblende ist eine schrittweise Annäherung an diese Erkenntnis und zeigt, dass all diese Erinnerungen nichts wert sind, wenn das Fundament aus Lügen besteht. Ellie ist in einer Welt aufgewachsen, in der Erwachsene ihr sagen, wo sie zu sein hat, was sie zu tun hat und wie sie sich zu verhalten hat, und dass der einzige Mann, dem sie jemals vertraut hat und den sie sogar als Elternteil ansieht, eine so verletzliche Lüge erzählt, ist eine verständliche Sollbruchstelle. Die Serie kann diese Botschaft nicht aufgeben oder mehr Joel Miller liefern, als gerechtfertigt ist, nur um unser Bedürfnis nach einer anderen Sichtweise der Figur zu befriedigen.

Neil Druckmann und Craig Mazin haben bereits gesagt, dass mehr Zeit nötig sein wird, um die Geschichte des zweiten Spiels zu erzählen. The Last of Us Part 2 ist ein sehr langes Spiel, aber es ist auch meisterhaft getaktet und hat kaum eine leere Minute. Jede einzelne Kampfbegegnung, jede emotionale Cutscene und jede ergreifende Rückblende dient einem Zweck. Dieses Meisterwerk ohne die richtige kreative Absicht zu erweitern, wäre ein Rezept für ein Desaster. Die erste Staffel beweist bereits, dass Wiederholungen in ihrer Ausführung komplementär sein sollten. Die einzige Ausnahme ist die Romanze von Bill und Frank, die so weit von der Reise von Joel und Ellie getrennt wurde, weil man wusste, dass es nicht ihre Geschichte war und als isolierte Erfahrung behandelt werden sollte.

Rückblenden sind ein so wunderbarer Bestandteil von The Last of Us Part 2, und es wäre nicht dasselbe ohne sie, aber da die Fernsehserie sich ihrer Umsetzung nähert, hoffe ich, dass HBO verstehen kann, wie wertvoll ihre Zurückhaltung sein kann. Der letzte Moment, den Joel mit Ellie verbringt, wird auf diese Weise geteilt. Die beiden versprechen sich, zerbrochene Brücken zu flicken und einen neuen Weg nach vorne zu schmieden, kurz bevor alles weggerissen wird. Das letzte Mal, dass wir Joel lebendig sehen, wird mit Ellies eigener Perspektive gepaart, und HBO kann die Bedeutung eines solchen Moments nicht ignorieren, indem es endlose Mengen von zusätzlichen Pascal darauf stapelt.