Unten am Fluss: Die Geschichte hinter dem ikonischen Hauptthema von Baldur’s Gate 3

„Ich werde nie müde werden, die Geschichte von Down By The River zu erzählen“, sagt Borislav Slavov, wenige Tage bevor er in London die Bühne betrat, um Symphony Of The Realms zu feiern, ein Event, das vom Game Music Festival ins Leben gerufen wurde, um die wundersame musikalische Landschaft von Larian’s Baldur’s Gate 3 zu erfassen. Als Komponist stand Slavov bei dieser Gelegenheit im Mittelpunkt.

Ich sprach mit Slavov nach seinem BAFTA-Gewinn und vor dem Festival über seine Karriere, seine Liebe zum Medium und darüber, wie es sich anfühlt, einen Soundtrack geschaffen zu haben, der bald in die Geschichte eingehen wird. Doch im Mittelpunkt steht ein Hauptthema, das mit seinem fesselnden Text und seiner majestätischen Komposition Millionen von Menschen in seinen Bann gezogen hat. Ein Lied, das sich durch das gesamte Spiel zieht und auch noch Monate später ein untrennbarer Teil der Identität des Spiels ist.

„Ich ging einen der Kanäle in der Stadt Gent entlang, wo sich auch der Hauptsitz von Larian befindet und mein Musikstudio ist. Audio-Dungeon wie ich es gerne nenne“, erklärt Slavov. „Ich genieße es wirklich, lange Spaziergänge unten an den Kanälen in der Stadt zu machen, während [projects] und ich denke dabei oft darüber nach, was ich tun muss, oder ich erinnere mich an Momente aus der Geschichte des Spiels. Und das war der Moment.“

Borislav Slavov über die Entstehung von Down By The River

„Ich habe über den Text nachgedacht, und plötzlich kam mir diese Melodie in den Sinn. Und ich erinnere mich, wie ich zum Büro rannte, weil ich diesen Moment nicht vergeuden wollte, oder irgendeine der Emotionen, die damals durch mein Herz liefen. Aber natürlich konnte ich es nicht ‚Down By The Channel‘ nennen.“

Slavov hat recht, dieser Titel klingt nicht ganz so gut. Zu seinem Glück waren die Texte zum Zeitpunkt dieser Offenbarung bereits weitgehend geschrieben, und so musste er nur noch die neu gewonnene Inspiration mit den bereits vorhandenen Grundlagen kombinieren. Es war nun nur noch eine Frage der Zeit, bis Slavov alle Teile zusammenfügen und dieses klassische Thema verfestigen würde.

Er fügt hinzu: „Es hat sich im richtigen Moment und zur richtigen Zeit mit der richtigen Melodie ergeben, und von da an war alles sehr einfach, denn das Wichtigste für das Hauptthema ist, dass es sich in jede beliebige Richtung entwickeln kann. Ich war sehr glücklich, Down By The River gleich zu Beginn der Entwicklung zu finden.“

Während der Orchesteraufführung im Southbank Centre am vergangenen Wochenende war Down By The River das Herzstück der gesamten Produktion. Das Orchester wechselte zwischen dem gesamten Soundtrack, erkundete bestimmte Momente und Versatzstücke, kehrte aber immer wieder zum Hauptthema zurück und nutzte es sowohl als sicheren Zufluchtsort als auch als Sprungbrett, um das Publikum bei der Stange zu halten. Es war magisch, und als das Hauptthema gegen Ende des ersten Akts ein Crescendo erreichte, konnte man mehr als nur ein paar Schniefgeräusche im Publikum hören.

Slavov erklärt, dass „Down By The River“ nicht nur eine düstere Melodie ist, der man zuhört, wenn man durch das Lager tingelt. Man kann es auch als schwungvolle Ballade, als melancholisches Klagelied oder sogar als hoffnungsvolles Gedicht wahrnehmen, das von einem Barden in der Nähe vorgetragen wird. Es kann auf jede Art und Weise präsentiert werden, die der Komponist vorgibt, und das ist einer der Gründe, warum es so einprägsam ist.

„Wenn ich versuchte, es auf eine epische Weise zu entwickeln, funktionierte es. Als ich versuchte, es heiliger zu machen, war es immer noch beeindruckend und sehr emotional. Selbst als ich versuchte, es in ein Schlachtthema zu verwandeln, war es immer noch solide und kraftvoll. Und das war der Moment, in dem ich merkte, dass ich erleichtert aufatmen konnte. Denn manchmal ist es für uns, die Musikkomponisten, wirklich schwierig, das Hauptthema eines Spiels zu finden.“

Slavov erklärt, dass das Hauptthema mehr ist als nur ein Musikstück, das das Publikum mit einem bestimmten Erlebnis verbindet. Es dient auch als kreative Grundlage für einen Großteil der Arbeit, die an seiner Stelle folgen wird. Da die Musik bereits zu einem frühen Zeitpunkt in der Produktion eingesetzt wurde, war ihre Entwicklung zur Begleitung wichtiger erzählerischer Meilensteine sehr viel effektiver. Down By The River hat eine solche Vielzahl von Permutationen, dass es mir unmöglich ist, einen Favoriten zu bestimmen, und diese Wirkung ist den Verantwortlichen sicherlich nicht entgangen.

„Ich schätze mich sehr, sehr, sehr glücklich, dass ich die Chance hatte, Down By The River gleich zu Beginn zu finden“, gibt Slavov zu. „Es war in der Tat das allererste Musikstück, das ich für Baldur’s Gate 3 komponiert habe.“ Dann erzählt er mir, dass er das Lied zum ersten Mal mit einer Akustikgitarre vor einer kleinen Gruppe von Larian-Mitarbeitern während einer ansonsten geerdeten Musikpräsentation aufführte.

„Die allererste Version bestand nur aus der Gitarre und meiner Stimme“, sagt Slovav. „Ich eilte ins Büro und schnappte mir meine Gitarre, während es in meinem Herzen und meinem Kopf noch heiß und aufregend war. Ich spielte es, drückte auf den Aufnahmeknopf und voila, Wochen später präsentierte ich die musikalische Richtung.“

Ich lachte und erzählte Slavov, dass ich ihn mir vorstellte, wie er tapfer in Richtung Büro rennt, wie in einer Szene aus einer romantischen Komödie, in der die Hauptfigur versucht, ihre verlorene Liebe wiederzufinden, wenn sie eine lebende, atmende akustische Gitarre ist. Aber mir wurde gesagt, dass genau das passiert ist, und wenn ich die Authentizität in seiner Stimme höre, kann ich nicht anders, als jedes Wort zu glauben.

„Mir wurde klar, dass ich den Moment vergeude, wenn ich nicht laufe, wenn ich warte“, sagt Slavov. „Denn es geht nicht nur um Musik. Viele meiner Freunde und Kollegen sagen mir, dass sie auf unterschiedliche Weise komponieren, aber für mich ist das Komponieren ein emotionaler Geisteszustand. Wann immer etwas passiert, das mich emotional bewegt, gibt es den Moment, in dem ich meine Gitarre in die Hand nehmen und meine Gefühle ausdrücken kann, und das wird das erste Mal sein, dass ich die Melodie höre, die meinen emotionalen Zustand repräsentiert. Ich bin gerannt, weil ich die Emotionen wirklich am Leben erhalten wollte, bis ich eine Gitarre in den Händen hatte, weil ich wusste, dass daraus etwas Cooles entstehen würde.“

Baldur’s Gate 3

Baldur’s Gate 3 ist das lang erwartete nächste Kapitel der Dungeons-Reihe. & Dragons-basierten Serie von RPGs. Entwickelt vom Divinity-Schöpfer Larian Studios, versetzt es dich mitten in eine Invasion der Mind Flayer auf Faerûn, über ein Jahrhundert nach den Ereignissen des Vorgängers.

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