Ich habe ein ganzes Jahr lang Roblox gespielt: Hier ist, was ich gelernt habe

Ich habe das letzte Jahr damit verbracht, Roblox zu spielen und darüber zu schreiben. Ich hätte nicht gedacht, dass ich im Jahr 2022 meine Zeit damit verbringen würde, aber so ist es nun mal. Roblox bezahlt meine Rechnungen. Es ist das größte Videospiel der Welt, und irgendjemand muss ja darüber schreiben. Ich habe meine Zeit mit Simulatoren, Tycoons, Anime-Spielen, Rennspielen, Klickspielen, Spielen, in denen man Haustiere sammelt, und mit den nicht enden wollenden, verzweifelten Versuchen verschiedener Unternehmen verbracht, aus den Kindern von heute die Kunden von morgen zu machen. Vom Bau eines Schleimturms in Slime Tycoon bis hin zu Zielübungen in Bad Business – Roblox hat mein Jahr dominiert. Das macht mich stutzig, denn es gibt eine Menge Probleme mit dieser Plattform.

Roblox ist riesig. Es ist bei weitem das größte Videospiel in Bezug auf die Spielerzahlen und übertrifft sogar Fortnite, Call of Duty und League of Legends. Nach Angaben von Statista lag die Zahl der täglich aktiven Spieler bei Roblox während des größten Teils des dritten Quartals 2022 bei fast 60 Millionen. Bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass sich Spieler aus über 180 Nationen bei Roblox angemeldet haben, dass fast 70 Prozent der Spieler unter 16 Jahre alt sind und dass es 2022 über 50 Millionen Spiele auf der Plattform gibt. Wenn Roblox offensichtlich so riesig ist, warum weiß dann, wenn ich mit Leuten darüber spreche, niemand wirklich, wovon ich spreche?

Es sind diese 70 Prozent, die am meisten für diese Reaktion verantwortlich sind. Die meisten Erwachsenen haben keine Ahnung von Kinderkram, und Roblox ist eine Plattform für Kinder. Der einzige Grund, warum ich Roblox außerhalb der Arbeit kenne, ist, dass mein kleiner Bruder es morgens, mittags und abends spielt. Stellen Sie sich das Ganze wie einen riesigen Themenpark voller „Erlebnisse“ vor (so hat Roblox seine Spiele umbenannt, „um das Metaversum besser zu repräsentieren“), der fast ausschließlich von Kindern gebaut, betreut und genutzt wird. Der Themenpark und all seine Fahrgeschäfte sind völlig kostenlos. Jugendliche entwickeln die Spiele, andere Kinder spielen sie, und dann fragen sie ihre Eltern, ob sie für Robux Dinge in den Spielen kaufen können, und diese Robux halten die ganze Sache am Laufen.

Robux ist die interne Währung von Roblox. Damit kann man in den verschiedenen Spielen Boosts, Upgrades und Kosmetika kaufen. Spiele wie „Adopt Me!“, „Blox Fruits“ und „Pet Simulator X“ haben ihre Entwickler zu Millionären gemacht. All diese Robux können über ein Tauschsystem in echtes Geld umgewandelt werden, ein System, das von der Roblox Corporation selbst betrieben wird und bei dem sie ihre (äußerst ruchlosen) 70 Prozent des Gewinns einstreicht. Für jeden Roblox-Entwickler, der Millionär wird, wird das Unternehmen viel reicher als die Leute, die die Spiele entwickelt haben. Stell dir das mal vor. PeopleMakeGames berichtete über dieses ganze Ausbeutungsdebakel in einem brillant recherchierten Video, das ich dir empfehle, anzusehen.

Abgesehen von den schäbigen Geschäftspraktiken, was genau macht die Roblox Corporation? Wenn die Spiele von Kindern entwickelt und gespielt werden, welche Rolle spielt sie dann bei der ganzen Sache? Nun, sie stellt die Engine für die Entwicklung der Spiele zur Verfügung, kümmert sich um die Lizenzierung, wenn die Spiele in den Bereich des realen Lebens vordringen, wie Pokemon und Naruto, und zahlt für die Server, von denen sie Tausende und Abertausende benötigt. Einige prominente Mitglieder der Roblox-Gemeinschaft haben kürzlich die Roblox Corp. beschuldigt, nicht genug für die Unterstützung ihrer Mitglieder zu tun, aber warum sollte sie das tun? Roblox ist ein sich selbst erhaltendes System, und es gibt nichts Vergleichbares da draußen.

Roblox ist ein Metaversum, aber nicht auf die große Zuck-Art. Dieses Metaversum ist sehr erfolgreich. Man kann im Grunde alles spielen (oder ‚erleben‘), was es gibt. Das ist sowohl unglaublich als auch entsetzlich. Auf der einen Seite wird Kim Kardashians Sextape für Kinder, einschließlich ihres eigenen Sohnes, beworben, und auf der anderen Seite gibt es ein aufkeimendes Kollektiv von zukünftigen Entwicklern und Unternehmern, die eine perfekte Plattform haben, um ihr Handwerk zu verfeinern. Es gibt kluge und brillante globale Gemeinschaften, und es gibt toxische Gemeinschaften und Entwickler mit einem bereitgestellten Megaphon. Es gibt die schreckliche Ausbeutung durch die Gesellschaft und die Menschen innerhalb des Systems (in der Regel andere Kinder), und es gibt eine unbestreitbar erfolgreiche Plattform für junge Menschen, um etwas über Programmierung, Spieleentwicklung, Teambildung und vor allem das Internet selbst zu lernen.

Das ist wahrscheinlich zu viel Macht für eine einzige Plattform. Wahrscheinlich lernt dort die Mehrheit der Jugendlichen weltweit das Internet kennen – mehr als die Hälfte der Kinder in den USA hat ein Roblox-Konto. Dies wird von den Medien oder der Roblox Corp. selbst nur selten thematisiert, da sie dazu neigt, sich so weit wie möglich von den Gemeinschaften zu distanzieren, die sie mit aufgebaut hat. Aber eines sollte man nicht vergessen: Roblox ist der große Gleichmacher – wenn Sie einen Computer, ein Mobiltelefon oder eine Konsole haben, die irgendwann nach 2010 gebaut wurde, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Roblox darauf läuft. Hunderttausende von Kindern aus Asien, Europa und Afrika spielen zusammen mit Hunderttausenden von Kindern aus den USA, ohne die üblichen Ungleichheiten beim Zugang zu Medien. Es ist ein globales Phänomen. Ich hasse es und liebe es zugleich.

Auch nicht jedes Roblox-Spiel ist furchtbar. In diesem Jahr war DOORS das allerbeste Spiel auf der Plattform. Dieses Horror- und Puzzlespiel, das auf den Hinterzimmern basiert, wurde mit dem Finish eines richtigen Triple-A-Titels aufpoliert und war einer der großen Durchbruchs-Hits. Wir haben auch über ein Roblox-FPS-Spiel mit unglaublicher Grafik berichtet. Andere, klassischere Spiele wie Adopt Me! (das beliebteste Roblox-Spiel aller Zeiten) und Blox Fruits (ein Roblox-Kampfspiel, das von One Piece und Devil Fruits inspiriert wurde) ziehen weiterhin Hunderte von Millionen von Spielern an. Sogar die einfachen Tower Defense- und Tycoon-Spiele, obwohl sie oft Copy-and-Paste-Arbeiten mit geteilten Assets und räuberischen Mikrotransaktionen sind, haben in der Regel einen gewissen künstlerischen Wert. Wenn dein Spiel nicht genug tut, um auf Roblox herauszustechen, wird es einfach nicht funktionieren.

Meine Einstellung zu Roblox hat sich im Laufe des Jahres geändert. Die Plattform hat eindeutig einige große Probleme, sei es Ausbeutung oder Sicherheitsprobleme für Kinder, aber die Communities, die ich gesehen habe, und die Spiele, die ich gespielt habe, haben meine Meinung geändert – wenn auch nur ein bisschen. Ich glaube immer noch, dass Erik Cassel und David Baszucki, die Gründer der Roblox Corporation, eine Art böses Genie sind, aber jetzt ist mir klar geworden, dass das Herz der Plattform wirklich weit über ihren Einfluss hinausgeht. Hier geht es nicht nur um Kinder, die versuchen, Millionäre zu werden und gleichzeitig die Taschen einer gesichtslosen Vorstandsetage zu füllen, obwohl das nach wie vor ein großes Problem ist. Roblox steht für die Zukunft des Internets, der Online-Wirtschaft und der globalen Gemeinschaften. Es ist wichtig, darüber nachzudenken und sich dessen bewusst zu sein, denn Roblox wird nicht verschwinden. Die meisten Berichte deuten darauf hin, dass es sogar noch größer werden wird. Nach meinem Jahr mit Roblox ist es leicht zu erkennen, warum, auch wenn ich denke, dass es noch viel zu tun gibt, um die Plattform sicherer und fairer zu machen.