Horizon Forbidden West hat sich besser verkauft als Zero Dawn, warum fühlt es sich also wie ein Misserfolg an?

PlayStation hat soeben die Verkaufszahlen für Horizon Forbidden West bekannt gegeben, und es hat sich ziemlich gut verkauft. 8,4 Millionen verkaufte Exemplare, um genau zu sein. Das ist eine beachtliche Leistung und sollte nach allen herkömmlichen Maßstäben als großer Erfolg gewertet werden. Warum also fühlt es sich wie ein Misserfolg an?

Lassen Sie uns zunächst die 8,4 Millionen Exemplare quantifizieren, die Sony in der gestrigen Pressemitteilung bestätigt hat Blog bestätigte. Das klingt gut, aber ist es auch gut? Im Vergleich zu einigen der besten PlayStation-Spiele hinkt es ein wenig hinterher. The Last of Us Part 2, einer der Höhepunkte von Sonys First-Party-Angeboten, hat sich in den ersten zwei Jahren über 10 Millionen Mal verkauft. Spider-Man, das auf die großartige Marvel-IP zurückgreifen kann, verkaufte sich im ersten Jahr über 13 Millionen Mal, eine Zahl, die nach einem Remaster und einer PC-Portierung und weiteren vier Jahren in den Regalen auf 33 Millionen gestiegen ist. Der Vorgänger von Forbidden West, Horizon Zero Dawn, verkaufte sich in seinem ersten Jahr 7,6 Millionen Mal.

Forbidden West liegt also ein Jahr vor der Veröffentlichung leicht hinter Sonys Goldkind zurück und hat das erste Spiel seiner eigenen Serie überholt? Das sind doch alles gute Nachrichten, oder? Vielleicht. Der treffendste Vergleich für Horizon Forbidden West ist God of War Ragnarok, ein weiteres Sony-exklusives Sequel, das 2022 erscheint. Kratos‘ Abenteuer hat sich in nur drei Monaten erstaunliche 11 Millionen Mal verkauft und damit Aloy aus dem Wasser geblasen. Ist es schlechtes Timing? Lässt sich die nordische Mythologie leichter verkaufen als eine verrückte Roboter-Post-Apokalypse-Zukunft?

Eine Kombination aus diesen beiden Gründen wird immer für den großen Glatzkopf sprechen. Das nordische Pantheon ist wahrscheinlich der bekannteste und am besten zu vermarktende Mythos der Welt, dicht gefolgt von der griechischen Mythologie, die bereits genutzt wurde, um den Kern der God of War-Fangemeinde aufzubauen. Ragnarok erschien ebenfalls kurz vor Weihnachten, während Forbidden West unter dem gleichen Fluch wie sein Vorgänger litt und nur sieben Tage vor dem am meisten erwarteten Spiel des Jahres veröffentlicht wurde. Zero Dawn kam vor Breath of the Wild heraus, und Forbidden West wurde sofort von Elden Ring überschattet.

Der Vergleich mit Zero Dawn ist auch nicht besonders aussagekräftig. Während Forbidden West den ersten Teil von Aloy um etwa 800.000 Exemplare übertraf, ist das vielleicht nicht das, was du denkst. Zero Dawn war die Etablierung einer IP, es war etwas völlig Neues, und es musste von ganz unten anfangen. Fortsetzungen sollten auf dieser Grundlage aufbauen, um das Gameplay zu verbessern und die Verkaufszahlen der Vorgängerspiele zu steigern. Als Zero Dawn auf den Markt kam, kämpfte PlayStation noch in den Schützengräben des Konsolenkriegs. In der PS4-Ära zementierte Sony seine Stellung als prestigeträchtiges Triple-A-Kraftpaket und sorgte dafür, dass storylastige RPGs auf der PS5 leicht zu gewinnen waren. Mit Forbidden West sollte das Unternehmen eine Siegesrunde drehen.

Im derzeitigen Finanzklima wollen die Studiobosse ständig wachsende Gewinne. Sie geben sich nicht mit nachhaltigen Einnahmen zufrieden, sie wollen mehr und zwar sofort. Eine Fortsetzung, die sich nicht besser verkauft als ihr Vorgänger, bedeutet wahrscheinlich das Ende einer Serie im Jahr 2023. Ich sage nicht, dass die Horizon-Reihe vorbei ist – Forbidden West hat Zero Dawn immerhin übertroffen – aber ich frage mich, ob die Verantwortlichen mit diesen Verkaufszahlen zufrieden sein werden, vor allem, wenn sie auf God of War als Vergleich verweisen können.

Der schlimmste Misserfolg von Horizon Forbidden West wird jedoch nicht in Dollar gemessen, sondern in Gesprächen. Der Rummel um das Spiel ist eine Woche nach der Veröffentlichung abgeflaut und hat sich seitdem nicht wieder erholt. Niemand spricht über die Horizon-Serie. Sie kaufen die Spiele vielleicht, aber interessiert das überhaupt jemanden? Selbst der DLC löste nur deshalb eine Diskussion aus, weil in den Rezensionen Aloys schwule Identität thematisiert wurde. Natürlich ist das zum Teil auf den Elden Ring-Effekt zurückzuführen, aber wenn FromSoftwares Open-World-Meisterwerk eine Woche vor Horizon erschienen wäre, hätten wir wohl das gleiche Ergebnis gehabt und Forbidden West wäre immer noch unter dem Gesprächsradar verschwunden. Es ist eine Frage der Qualität, nicht des Timings.

Die Horizon-Serie muss aufgefrischt werden. In vielerlei Hinsicht fühlt sie sich an wie ein Kater von längst ausgestorbenen Open-World-Spielen, ein Techno-Dinosaurier, der irgendwie aus der Zeit gefallen ist, während FromSoftware und Nintendo die Pyramiden um ihn herum bauen. God of War hat sein Single-Shot-Gimmick, The Last of Us setzt auf Realismus und Storytelling, und Horizon braucht etwas Ähnliches, etwas, das es von der Masse abhebt. Die Verkaufszahlen mögen zwar gut sein, aber die Serie wird sich niemals abheben und das Gespräch über Spiele dominieren, wenn sie so weitermacht wie bisher.