Hat irgendjemand das erste Level in Comix Zone überstanden?

In den 90er Jahren war ich ein eingefleischter SNES-Fan. Es gab nicht viele Videospiele auf dem konkurrierenden Genesis, auf die ich neidisch war, aber eines der wenigen war Comix Zone. Entwickelt vom Sega Technical Institute – ein seltsam universitätsähnlicher Name für die nordamerikanische Entwicklungsabteilung von Sega – war dieser Side-Scrolling-Kämpfer in den Panels eines Comics angesiedelt. Schlagen Sie einen Gegner und ein lautmalerisches „Pow!“ erscheint über seinem Kopf. Wenn Sie das Ende einer Anzeige erreichen, springt der Held Sketch buchstäblich von einem Panel zum nächsten. Sprechblasen erscheinen über den Persönlichkeiten, um die Geschichte weiterzugeben. Das war ein cooles Konzept, das auch noch brillant und einprägsam umgesetzt wurde.

Sketch ist übrigens eine der am besten erdachten Videospielfiguren der 90er Jahre. Er ist sowohl Comiczeichner als auch Mitglied einer Grunge-Band. Er trägt eine kurze Hose, eine kleine runde Sonnenbrille und fingerlose Handschuhe. Außerdem trägt er einen Zopf, Armeestiefel und gibt Einzeiler wie „See ya!“ von sich. Er ist der Inbegriff der 1990er Jahre – wie die Comix Area im Allgemeinen. Der nordamerikanischen Version des Videospiels lag eine CD mit kantiger Rockmusik von Danzig, Jesus and Mary Chain und Love as well as Firecrackers bei. Es ist einfach eines dieser Videospiele, die den Geist einer bestimmten Zeit in der Geschichte einfangen, wodurch es Spaß macht, es im Weltraumjahr 2022 zu überprüfen.

Nun, ich sage Spaß. Irgendwann kam ich in den Besitz eines Genesis und eines Exemplars von Comix Zone, das ich von einem Sega-begeisterten Freund für einen Wochenendausflug erhalten hatte. Die Einführungssequenz hat mich sofort in ihren Bann gezogen. Während in New York City ein Sturm wütet, arbeitet unser Held bis spät in die Nacht an einem seiner Comics. Dann wird er von einem Blitz getroffen und auf wundersame Weise direkt auf die Seite transportiert, die er gerade angezogen hat. Er findet sich in den postapokalyptischen Ruinen von New York City wieder und verprügelt Außerirdische, während im Hintergrund der abgetrennte, zerstörte Kopf der Freiheitsstatue auftaucht. Für die damalige Zeit war das beeindruckend, und es ist immer noch eines der am besten aussehenden Spiele des 16-Bit-Zeitalters.

Ich war begeistert, als ich endlich Comix Zone in die Finger bekam, aber danach war ich tot. Wieder, wieder, und wieder. Wieder und wieder, bis ich kurz davor war, meinen Controller quer durch den Raum zu werfen. Mein Freund hatte mich gewarnt, dass es schwierig sei, aber das war eine Untertreibung. Dieses Videospiel ist nicht einfach „schwer“, wie es die meisten alten Videospiele aus den 90ern sind – vor allem nicht für Leute, die durch das Händchenhalten und die Verweichlichung der modernen Spiele verwöhnt sind. Es ist schlicht und einfach solide. Gegen Ende seiner Entwicklung schlug die Prüfabteilung von Sega vor, das Videospiel vor der Veröffentlichung schwieriger zu machen. Das wurde getan, und damit war eines der berüchtigtsten Spiele der Ewigkeit geboren.

Ich kenne viele Leute, die Comix Zone gespielt haben, aber niemand, der es zu Ende gespielt hat – oder gar über das erste Level hinausgekommen ist. In meinem Freundeskreis kaufte niemand jemals brandneue Videospiele. Sie waren einfach viel zu teuer. Stattdessen tauschten wir alles, was uns nicht mehr gefiel, gegen ein anderes Spiel auf dem Markt in der Nachbarschaft ein. Ich erinnere mich, dass ich dort ständig jede Menge Comix Area-Cartridges auf dem Bildschirm sah, wahrscheinlich von Genesis-Besitzern, die sich von der Optik des nächsten Levels hatten verführen lassen, nur um dann aufzuhören, nachdem sie mehrmals gestorben waren, den Verlust zugaben und sie eintauschten. Ich kritisiere sie nicht. Ich habe mich gerade so durch die Anfangsphase gekämpft, bevor ich es zurückgegeben habe.

Ich bin mir sicher, dass einige Leute es geschafft haben – und ich bewundere sie. Ich hatte einfach nicht die Ausdauer, und auch keiner meiner Kumpels anscheinend auch nicht. Comix Zone wurde zu einem Spiel, das man sich leihen oder tauschen konnte, nur um einen Blick auf die unglaubliche Grafik zu erhaschen und es dann sofort wieder wegzuwerfen. Das ist schade, denn es steckt eindeutig eine Menge Interesse darin, und auch das Comic-Gimmick ist unglaublich verständlich. Ich habe heute versucht, es zu spielen, und mich gefragt, ob ich es wohl schaffen würde, weiterzukommen, aber nein. Ich bin immer noch furchtbar darin und habe jetzt noch weniger Geduld als in den 90er Jahren. Dennoch ist Comix Zone ein umstrittener Genesis-Klassiker, den man nicht vernachlässigen sollte.