Die dunklen Bilder rütteln die Serie mit der Richtlinie 8020 auf

Directive 8020 ist ein kleiner Beitrag zur The Dark Pictures Anthology und ein großer Sprung für die Art und Weise, wie Supermassive Games seine einzigartige Marke von eigenständigen Horrorgeschichten liefert. Auf der Gamescom habe ich mich mit Creative Director Will Doyle getroffen, als er eine Demo von Directive 8020 vorstellte.

Wie bereits am Ende von The Devil in Me angekündigt, führt Directive 8020 die Serie zum ersten Mal weit in die Zukunft. Die Besatzung der Cassiopeia reist 12 Lichtjahre entfernt zum Planeten Tau Ceti f, in der Hoffnung, dass er sich als lebenswerte Alternative für die dem Untergang geweihte Bevölkerung der sterbenden Erde erweisen wird. Leider sind die Astronautin Young, dargestellt von Lashana Lynch (Captain Marvel), und der Rest der Besatzung alles andere als allein. Zum Glück für uns Horrorfans haben sie es mit einem Killer-Alien zu tun, das seine Beute nachahmen kann.

Doyle erzählt mir, dass es „unglaublich befreiend war, ein Weltraumspiel zu entwickeln und unsere Produktionsdesigner und Künstler sich austoben zu lassen“. Auch wenn das Setting wie bei den vorangegangenen Beiträgen der Dark Pictures Anthology rein spekulative Science-Fiction zu sein scheint, so gibt es doch eine historische Grundlage, die man finden kann.

„Wir möchten immer, dass alle unsere Spiele eine gewisse Grundlage in der realen Welt haben, egal ob es sich um eine tatsächliche Tatsache oder um ein Stück Folklore handelt“, sagt er. „Dieses Spiel hat einige Verbindungen zur realen Welt. Die Direktive 8020 war eine NASA-Direktive, die besagte, dass NASA-Astronauten, die im Weltraum auf außerirdisches Leben stießen, unter Quarantäne gestellt werden mussten, bevor sie zur Erde zurückkehrten, daher der Name selbst. Es gibt auch eine Verbindung zu einigen der Apollo-Programme. Eines der früheren Programme hatte zu wenig Treibstoff, so dass sie nicht auf dem Planeten landen konnten. Wir haben noch eine Menge Verbindungen, es gibt eine Menge versteckter Dinge im Spiel, die auf die reale Welt verweisen.

Doyle erzählt mir, dass es genauso viel Wissenschaft wie Fiktion gibt, da das Team „sicherstellen musste, dass es sich geerdet und real anfühlt“. Natürlich haben sie sich auch mit der Erforschung von Außerirdischen beschäftigt, was uns dazu bringt, über die Möglichkeit von außerirdischem Leben zu sprechen. Ich gestehe, dass ich eine tief verwurzelte Angst vor Außerirdischen habe, denn meine älteren Brüder haben mir erzählt, dass sie auf dem Grund von Flüssen lauern und darauf warten, anzugreifen, während Doyle mir erzählt, dass seine Mutter davon überzeugt ist, dass sie einmal ein UFO gesehen hat.

Doyle sagt, dass Directive 8020 im Wesentlichen The Thing ist, das in den Tiefen des Weltraums spielt, woher auch The Thing stammt. Das Team lehnt sich in diesem Titel an den kosmischen und körperlichen Horror an und präsentiert eine ekelhafte, entstellte, fleischige Kreatur mit einer polymorphen Form, so dass sie genau wie ein anderes Besatzungsmitglied erscheinen kann, um dein Team zu infiltrieren oder sich selbst als seine gewaltige Jägerform für rohe Gewalt zu präsentieren.

Aber es handelt sich nicht um hirnlose Außerirdische, die nur Beute jagen, um sich zu ernähren. „Wenn sie eine menschliche Form nachahmen, können sie die Mannschaft infiltrieren, um zu sprechen. Es ist eine sehr intelligente Spezies, aber sie denkt auf eine andere Art und Weise, die wir nicht kennen.“

Während der Demo wird mir eine der möglichen Szenen gezeigt, die den Spielern je nach ihren Entscheidungen begegnen können. Mitchell, ein Besatzungsmitglied, das zu seiner eigenen Sicherheit in seinem Quartier unter Quarantäne gestellt wurde, ist geflohen und Sie finden ihn später schluchzend vor. Als Sie sich ihm nähern, dreht er sich um und Sie erkennen an den Pusteln im Gesicht, dass es sich nicht um Mitchell, sondern um einen der Außerirdischen handelt. Obwohl wir in diesem Beispiel eine unvollkommene Nachahmung gesehen haben, wird uns gesagt, dass der Außerirdische eine perfekte Form erreichen und die Besatzung infiltrieren kann, so dass Sie nicht sicher sind, wem Sie auf Ihrem Weg durch die Richtlinie 8020 vertrauen können.

Die außerirdische Lebensform kann auch in Form einer seltsamen knolligen, fleischigen Wucherung auftreten, die das Innere des Schiffes bedeckt und manchmal Bereiche verschließt oder neue Wege zur Erkundung eröffnet. Es kann mit dieser Wucherung verschmelzen, um sich um sie herum zu bewegen und an unerwarteten Orten aufzutauchen, um eine noch größere Bedrohung darzustellen.

Directive 8020 bietet alles, was The Dark Pictures-Fans von früher lieben, mit verzweigten Spielerentscheidungen, filmischen Szenen und der Möglichkeit, dass jeder Charakter leben oder sterben kann. Es baut auch auf den Werkzeugsystemen und rätselhaften Elementen auf, die The Devil in Me eingeführt hat, und scheint diese Ideen für ein intuitives und angenehmes Erlebnis perfektioniert zu haben.

Die Werkzeuge haben sich seit The Devil in Me weiterentwickelt. Mit der Direktive 8020 erhalten die Spieler einen Hilfsgurt, der eine Vielzahl von Funktionen bietet. Mit der Fernbedienung können Sie mit den Bildschirmen interagieren, um das Alien abzulenken, damit Sie sich vorbeischleichen können, mit dem Scanner können Sie das Alien aufspüren und lokalisieren (obwohl es immer noch wahllos durch das Wachstum auftauchen kann), der Bote hält Sie mit Ihren Crewmitgliedern in Kontakt, und das Keilwerkzeug hat den doppelten Zweck, Türen aufzuheben, um sich Zugang zu verschaffen, oder dem Alien einen Stromstoß zu versetzen, um sich zu verteidigen. Zu guter Letzt leuchtet Ihnen Ihre Taschenlampe den Weg – aber das Alien kann den Lichtstrahl sehen, also müssen Sie damit vorsichtig sein.

„Es gibt eine Menge Rätsel“, sagt Doyle. „In The Devil in Me gibt es Werkzeuge, aber die Werkzeuge sind nur an bestimmten Orten verfügbar. Die Werkzeuge, die wir euch heute in der Software gezeigt haben, sind das ganze Spiel hindurch verfügbar. Du kannst jederzeit deine Umgebung scannen, vielleicht siehst du Kabel in den Wänden, du kannst dorthin gehen und verschiedene Systeme neu verkabeln und verschiedene Bereiche öffnen. Mit der Fernbedienung kann man durch ein Fenster auf ein Türschloss blicken, an das man normalerweise nicht herankommt, und das man öffnen kann. Es gibt überall im Spiel Rätsel und Wachen, und an bestimmten Stellen gibt es mehr maßgeschneiderte Rätsel, die näher an denen aus The Devil in Me sind, aber es ist wirklich eine höhere Frequenz im ganzen Spiel.“

Im Gegensatz zu „The Devil in Me“ verliert man keine seiner Werkzeuge, aber Doyle erklärt mir, dass es Situationen geben wird, in denen man nicht alles benutzen kann, was einem zur Verfügung steht, da das Versorgungsband Strom vom Schiff bezieht, das abgestürzt ist und die Energiesysteme durcheinander gebracht hat.

„Es gibt Zeiten, in denen [power] ausfällt, also haben wir viel Spaß damit. Ihr habt euren Scanner, mit dem ihr feststellen könnt, wo die Kreatur ist. Natürlich nehmen wir euch diese Funktion manchmal weg, weil das System ausgefallen ist. Der Bote kann zu verschiedenen Zeiten ausfallen, so dass man nicht richtig mit den Leuten kommunizieren kann, man bekommt verschlüsselte Nachrichten, es ist also eine Menge lustiges Zeug, das wir machen.“

Obwohl es sich bei Directive 8020 nicht um ein Sandbox-Spiel handelt, gibt es laut Doyle „kleine Sandbox-Abschnitte“ und größere Bereiche, in denen man nach Werkzeugen und versteckten Teilen suchen kann, ähnlich wie bei The Devil in Me. Das Team wollte jedoch sicherstellen, dass sie das vertraute filmische Tempo beibehalten, für das The Dark Pictures bekannt ist.

Directive 8020 ist jedoch nicht einfach nur ein weiteres The Dark Pictures-Spiel. Es schlägt einen völlig neuen Weg für die Serie ein, der sich mehr an den Survival-Horror anlehnt und mehr Handlungsmöglichkeiten als je zuvor verspricht. Die Spieler werden mit Echtzeit-Bedrohungen konfrontiert, ein völlig neues Konzept für die Serie, während eine komplett neu gestaltete Charakterbewegung Stealth ermöglicht, während man versucht, dem Killer-Alien auszuweichen, das in dem klaustrophobischen Wrack der Cassiopeia lauert.

„Ich glaube, dass dieses On-the-Sticks-Gameplay die Leute wirklich umhauen wird“, sagt Doyle. „Es ist beängstigend. Deshalb haben wir es ja gemacht. Wenn man den Controller in der Hand hat und etwas da draußen ist, das einen jagt, spielt man auf eine andere Art und Weise. In einigen unserer früheren Spiele gab es die meisten Todesfälle während der Zwischensequenzen, so dass es sich seltsamerweise manchmal etwas sicherer anfühlte, wenn man nicht die Kontrolle über seinen Charakter hatte. Aber das ist jetzt kompliziert. Ich denke, unsere Fans werden das sehen, und ich denke, sie werden es mögen.“

Der neue Fokus auf Echtzeit-Survival-Horror könnte auf langjährige Fans, die die Serie lieben, aber nicht mit anspruchsvollerem Survival-Horror-Gameplay zurechtkommen, befremdlich wirken (oder The Thingating). Das Team von Supermassive Games stellt jedoch sicher, dass jeder die Richtlinie 8020 mit einer Reihe von Zugänglichkeits- und Schwierigkeitsoptionen bewältigen kann.

„Wir arbeiten daran, einen sicheren Modus zu entwickeln, in dem die Kreatur dich nicht erwischen kann, ähnlich wie in Spielen wie Soma“, erklärt Doyle. „Es ist wichtig zu erwähnen, dass die Art und Weise, wie das Spiel aufgebaut ist, kein sehr intensives, schwieriges Gameplay darstellt. Im Moment ist es furchterregend, aber es ist eigentlich eine ziemlich substanzielle Erfahrung. Es gibt Dinge, über die ich noch nicht sprechen kann, die wir aber in Betracht ziehen, um die Überlebenschancen zu verbessern.“

Als jemand, der besonders anfällig für Sprungangst ist, frage ich Doyle, wie oft ich beim Spielen der Richtlinie 8020 aus dem Stuhl springen werde. „Du wirst viel springen“, lacht er. „Das ist eines der Dinge, die wir sehr früh im Spiel eingeführt haben, diese Bedrohungsmechanik, es sind Echtzeit-Feinde. Von diesem Zeitpunkt an weiß man nicht, wann sie kommen werden. Neben den Echtzeit-Schrecken bestätigt Doyle, dass es auch in den filmischen Momenten immer noch viele geskriptete Jumpscares gibt.

Er konnte jedoch weder bestätigen noch dementieren, ob wir einige der bekannten Mechaniken und Features wiedersehen werden. Ich habe ihn vor allem gefragt, ob der Kurator zurückkehren wird. „Wie ihr wisst, ist der Kurator ein mysteriöser Charakter, und wir müssen im Moment noch geheimnisvoll sein, was ihn angeht. Es wird noch mehr kommen, also halten Sie an dieser Stelle Ausschau nach dem Kurator.“

Dieser mysteriöse Ton zieht sich durch unser Gespräch. „Wir haben auf jeden Fall eine Menge Geheimnisse“, sagt Doyle. „Man hat immer noch das Gefühl, dass es eine Hauptgeschichte gibt, und dann entdeckt man auch noch kleine Teile der Geschichte, die eine tiefere Geschichte um sie herum aufbauen. Wir haben etwas, das wir intern unsere ‚Supergeheimnisse‘ nennen. Wissen Sie, es gibt Geheimnisse und es gibt eine weitere Ebene, die größer ist.

Er konnte nicht einmal sagen, ob die Dunklen Bilder selbst zurückkehren werden, obwohl das eine sichere Sache zu sein scheint, wenn man bedenkt, dass die Serie nach ihnen benannt ist. Jedes Spiel der Serie enthält ein Dunkles Bild, das einen Ausschnitt aus dem nächsten Spiel der Serie zeigt, sowie Verweise auf andere Spiele der Serie. Doyle vermied zwar eine eindeutige Antwort, versprach aber, dass es Teile geben wird, in denen wir Dinge finden und uns fragen: „Oh, was ist das?“ und dass das Spiel „voller Ostereier“ ist.

Als ich Doyle frage, ob dieses Sci-Fi-Setting ein Hinweis darauf ist, wohin sich die zweite Staffel von The Dark Pictures entwickelt, gibt er sich ebenso geheimnisvoll. „Jedes unserer Spiele basiert hauptsächlich auf einem Subgenre, also haben wir uns für dieses für Sci-Fi-Horror entschieden. Das ist die Grundlage für dieses Spiel. Was auch immer wir als Nächstes mit The Dark Pictures machen, es wird auf einer Art von Horror basieren. Welcher Horror auch immer am besten passt, er wird es sein. Wir genießen es auch sehr, ein Universum aufzubauen, das unserer Welt entspricht, aber dunkler und gruseliger ist. Stück für Stück bauen wir eine neue Art von Genre auf.“

Zum krönenden Abschluss der Demo fragt Doyle unsere Vorschaugruppe, ob sie Young im letzten Abschnitt leben oder sterben sehen will. Natürlich haben wir sie alle angefeuert, uns die grausame Todesszene zu zeigen, und so macht Young den Fehler, in die falsche Richtung zu gehen, und ihr Kopf wird von der massigen Jägerform des Außerirdischen nach innen zerquetscht. Blutrünstiges Zeug.

Ein neuer Fokus auf Survival-Horror und gruselige Aliens, mit den klassischen Merkmalen grausamer Tode und einer Menge Geheimnisse. Was wollen wir mehr von Supermassive Games‘ nächstem Teil der The Dark Pictures-Serie? Wir werden nächstes Jahr herausfinden, was es sonst noch verbirgt, denn die Veröffentlichung von Directive 8020 ist derzeit für 2025 geplant.