Der Versuch von Skull & Bones, Südostasien zu repräsentieren, ist ein Fehlschlag

Als Singapurerin liegt mir die Repräsentation Südostasiens in Videospielen sehr am Herzen. Deshalb versuche ich, Spiele aus meiner Heimatregion zu spielen, zu rezensieren und darüber zu schreiben – es gibt vergleichsweise weniger Spiele aus Südostasien als aus Europa und den USA, aber viele versteckte Indie-Perlen, wenn man nur aufmerksam genug ist. Das Spiel aus Singapur, das Sie höchstwahrscheinlich schon gespielt haben, wurde erst vor wenigen Tagen veröffentlicht: Skull . & Bones.

Skull von Ubisoft Singapur & Bones ist schon fast so lange ein umstrittenes Spiel, wie es in der Entwicklung ist. Das aus dem Erfolg von Assassin’s Creed 4: Black Flag hervorgegangene Piratenspiel begann 2013 mit der Entwicklung als Black Flag-Erweiterung, wurde zu einem MMO-Ableger und schließlich zu einem unabhängigen Projekt. Es gab mehrere Verzögerungen und Änderungen in Richtung und Umfang, wobei das Spiel schließlich zu einem Live-Service-Titel wurde, in einer Zeit, in der Live-Service-Titel immer weniger beliebt sind. Vielleicht wäre es ganz eingestellt worden, wenn Ubisoft Singapur nicht „großzügige Subventionen“ von der Regierung Singapurs erhalten hätte, mit der Auflage, dass das Unternehmen in den folgenden Jahren Mitarbeiter einstellt und eigene IPs veröffentlicht. Das Unternehmen war nun zu groß, um zu scheitern.

Schließlich, Totenkopf & Bones zu dem geworden, was es jetzt ist. Es ist ein funktionales Spiel, und es ist vollständig, es ist nur nicht sehr gut. Ich hatte nicht vor, es zu spielen, bis ich sah, dass Ubisoft eine kostenlose achtstündige Testversion anbot, und dachte mir, dass ich das auch tun könnte. Aber die ganze Zeit über (eine Stunde, mehr konnte ich nicht aushalten) war ich unglaublich genervt, weil auf meinem Boot ein Singapurer saß, der mir vom aufregenden und sündigen Leben eines Piraten erzählte.

Die Sache ist die: Ich bin mir nicht ganz sicher, wo Skull & Bones angesiedelt sein soll. Es ist nicht klar, wo in der Welt wir uns befinden, wenn wir überhaupt an einem realen Ort sind – das Spiel spielte ursprünglich in der Karibik, dann im mythischen Hyperborea, dann in Ostafrika und Südostasien. Die Charaktere, die wir sehen, scheinen aus beiden Kulturen zu stammen, ohne dass erklärt wird, warum das so ist. Asnah Yatim, der Erste Offizier, ist der einzige offensichtlich südostasiatische Charakter im Spiel, und sie ist eine malaiische Piratin mit dem Akzent einer modernen chinesischen Tante, die sich sehr bemüht, ihre Worte auszusprechen.

Das ist wahrscheinlich etwas, das nur Südostasiaten aufschnappen, aber es ist wirklich sehr bizarr zu erleben. Mein Partner, der mir beim Spielen zusah, sagte: „Das klingt, als würdest du ein Spiel mit deinem älteren chinesischen Kollegen spielen“. Ich glaube nicht, dass das unbedingt die Schuld des Synchronsprechers ist – ein TikTok auf ihrem Konto, in dem sie den Aufnahmeprozess beschreibt enthüllte, dass sie und der Regisseur sich erst während der Aufnahme auf den endgültigen Akzent geeinigt haben, und sie sagte auch, dass sie tut, was der Kunde will, und nicht die Realität nachahmt. Es scheint, als wüsste selbst sie, dass der Akzent an die Grenzen der Glaubwürdigkeit stößt.

Ich verstehe, dass Ubisoft Singapur versucht, eine sinnvolle Darstellung einzubauen. Dieser Artikel von ClutchPoints zitiert die Entwickler des Skull & Bones-Launch-Event, dass das Studio „nicht versucht, Singapur so darzustellen, wie es damals war“, sondern „die Region selbst zu repräsentieren“. Die Erste Offizierin soll erkennbar südostasiatisch sein, verwendet aber auch eine Sprache, „die die meisten Singapurer nicht verwenden würden“, so dass nicht-südostasiatische Spieler sie genauso gut verstehen können. Der Rest der Darstellung besteht darin, dass die Häfen zu Beginn des Spiels vage an Singapur und Bali erinnern, sowie in den Seemannsliedern und Andeutungen südostasiatischer Klänge und Speisen. Ich denke nur nicht, dass es eine sehr effektive Darstellung ist.

Es ist eine Schande, dass es einen schlechten Job macht, weil Skull & Bones ist eines der wenigen südostasiatischen Spiele, das so viele Augen auf sich zieht, wenn auch aus den falschen Gründen. Die offensichtlichste Form der Darstellung war so erschreckend, dass südostasiatische Spieler darüber in Verwirrung geschrieben haben und der Rest ist leicht zu übersehen. Anstatt die Repräsentation in das Spielkonzept einzubauen, fühlt es sich an, als ob der südostasiatische Einfluss obendrauf geworfen wurde, um dem Spiel den Anschein einer einzigartigen Identität zu geben oder um vage zu repräsentieren, woher viele der Entwickler stammen. Wenn Sie aus dieser Region kommen und hoffen, sich in diesem Spiel wiederzufinden, sollten Sie sich anderweitig umsehen. Ich schlage vor, stattdessen A Space for the Unbound zu spielen.