Sea Of Stars Rückblick – Star Power

Während ich Sea of Stars spielte, wurde mir klar, was Chrono Trigger so besonders machte. Der Meilenstein von Square ist nach wie vor ein Goldstandard, weil seine Entwickler verstanden haben, dass es möglich ist, ein RPG ohne Grinding zu entwickeln. Jeder Gegner war auf der Oberwelt sichtbar, so dass man nie in zufällige Kämpfe verwickelt wurde. Da man nicht gezwungen war, alle paar Schritte auf Feinde zu stoßen, konnten die Begegnungen individuell und unterhaltsam sein. Und das gilt auch für die Kurve, die das Spiel bis zu seinem Ende durchläuft.

Sea of Stars, ein RPG von The Messenger-Entwickler Sabotage Studios, nimmt all das auf und ist deshalb eines der besten rundenbasierten RPGs, die ich seit einiger Zeit gespielt habe. In den 35 Stunden, die ich mit dem Spiel verbracht habe, waren die Kämpfe selten ermüdend oder frustrierend. Stattdessen hatte ich immer das Gefühl, dass die Herausforderung dem Niveau meiner Charaktere entsprach, weil das Spiel mir die nötige Erfahrung verschafft hatte, um dorthin zu gelangen.

Zu Beginn des Spiels werden Sie aufgefordert, zwischen zwei Charakteren zu wählen: einem Jungen namens Zale mit leuchtend orangefarbenem Haar und einem blauhaarigen Mädchen namens Valere. Für wen du dich auch entscheidest, die andere Figur wird dich auf jedem Schritt deiner langen, gewundenen Reise begleiten. Zale und Valere sind Krieger der Sonnenwende, die von Kindheit an in einer klosterähnlichen Schule aufgezogen wurden, um die Kraft der Sonne (in Zales Fall) und des Mondes (in Valeres Fall) anzuzapfen, mit dem Ziel, sich darauf vorzubereiten, schließlich die Welt zu verteidigen.

Als sie im frühen Jugendalter mit dem Training beginnen, bedeutet das, dass sie sich von ihrem Freund Garl trennen müssen, einem herzlichen, geselligen Jungen, mit dem sie in der Stadt, in der ihre Schule liegt, aufgewachsen sind. Er hat keine Solstice-Kräfte und kann deshalb nicht mit ihnen trainieren. Aber als sie Jahre später zu ihrem ersten Abenteuer aufbrechen, findet Garl sie schnell und schließt sich ihnen auf ihrer Reise an. Ihr Ziel ist es, die Dwellers zu bekämpfen, Monster, die ohne die Solstice-Krieger ihre Welt verwüsten würden, und den Fleshmancer, den großen Bösewicht hinter allem.

Auf dem Weg dorthin kämpfen Zale, Valere, Garl und eine bunt zusammengewürfelte Truppe von Charakteren in zahlreichen Kämpfen gegen große und kleine Kreaturen. Ähnlich wie in Chrono Trigger verfügt jeder Charakter über individuelle Angriffe, aber auch über Kombos, die er gemeinsam ausführen kann. Es ist wichtig, sich zu überlegen, welchen Zug man wann ausführt, denn man hat oft nur ein sehr kurzes Zeitfenster, um zu verhindern, dass ein Monster zuschlägt.

Die Gegner haben einen Timer, der bis zu ihrem nächsten Angriff heruntertickt, und Kästchen, in denen Züge angezeigt werden, mit denen du sie treffen kannst, um den Angriff zu verhindern. Es ist ähnlich wie in Octopath Traveler 2, wo jeder neue Feind eine Reihe von leeren Kästchen neben seinem Namen hatte, die nach und nach mit Symbolen gefüllt wurden, wenn man ihn mit einem Angriff traf, gegen den er schwach war. Aber dadurch, dass deine Angriffe an Zeitvorgaben gebunden sind, zwingt dich Sea of Stars dazu, ständig Strategien zu entwickeln, um all diese Angriffe in einer begrenzten Zeitspanne auszuführen.

Und die Zeit läuft immer weiter ab. Es gibt Countdowns für Angriffe, aber es gibt auch kleinere Timing-Herausforderungen, die erforderlich sind, um das Beste aus jedem Angriff und Block zu machen. Man muss die Aktionstaste genau im Moment des Kontakts drücken, und das macht die Kämpfe körperlich spannend. Dann gibt es noch die Countdowns, wenn ein Charakter außer Gefecht gesetzt wird, wobei die Anzahl der verbleibenden Züge bis zur automatischen Wiederbelebung in Form von Cartoon-Sternen um den Kopf des Charakters dargestellt wird. Die Anzahl der Züge steigt mit jedem weiteren K.O., was bedeutet, dass, auch wenn das Spiel dich nicht dazu zwingt, Phoenix Downs zu sparen, ein Match dich trotzdem dazu bringen kann, zu schnorren, um dir mehr Zeit zu verschaffen.

Das Ergebnis all dieser Timer ist ein großartiger moderner Ableger eines alten Favoriten, der das klassische rundenbasierte Design aufgreift und ein Feuer unter seinem Hintern entfacht. Das Holz, das dieses Feuer am Brennen hält? Die grandiose Vielfalt der Gegner. Sea of Stars führt während der über 30 Stunden Spielzeit regelmäßig neue Monster ein. Eines davon kann Klone von sich selbst erstellen, während Sie sich bemühen, es zu töten. Ein anderes hüllt dich in eine Blase ein, hebt dich in die Luft und lässt dich dann auf den Boden fallen, was einen gut getimten Tastendruck erfordert, um den Fallschaden zu minimieren. Keines der Monster, mit denen ich es zu tun hatte, wurde mir wirklich langweilig, und wenn doch, kamen immer wieder neue hinzu, gerade rechtzeitig.

Diese Kämpfe finden oft in Dungeons statt, die den Unterschied zwischen SNES-RPGs und 2D-Zelda ausmachen. Sie gehen nie so tief wie, sagen wir, A Link to the Past, und Sie werden wahrscheinlich nie lange stecken bleiben. Aber sie verlangen von dir, dass du wichtige Gegenstände findest, den Wasserstand hebst und senkst oder größere Schlüssel für größere Türen aufspürst. Das war genau die Menge an Rätseln, die ich gesucht habe. Die einzigen Frustrationen bei der Erkundung werden durch das Fehlen eines Questlogs verursacht (was nicht oft ein Problem ist, da SoS ziemlich linear ist). Wenn man vergisst, wohin man eigentlich gehen sollte, kann man immer noch auf der Karte nachsehen. Aber wenn man sich zwar im richtigen Gebiet befindet, sich aber nicht mehr an seine Aufgabe erinnern kann, hat man Pech gehabt. Dann muss man einfach umherwandern, bis man wieder auf den richtigen Weg kommt.

Sea of Stars kann in seiner Ausfallzeit ins Stocken geraten. Während der Demo, die ich Anfang des Jahres gespielt habe, besuchte ich Brisk, eine Hafenstadt, die man nach ein paar Stunden im Spiel erreicht. Ich hatte angenommen, dass ich die meisten Türen nicht öffnen kann, weil Entwickler Sabotage die dahinter liegenden Dinge für die Vollversion geheim hält. Aber nein, viele der Gebäude sind einfach verschlossen, und das ist schon ein bisschen schade. Städte sind der Ort, an dem RPGs die Chance haben, viel von ihrer Persönlichkeit zu zeigen, und obwohl andere Städte ein wenig mehr zu bieten haben, ist Sea of Stars in dieser Hinsicht eine Art Hauch (was ich vielleicht überbewusst bin, weil ich gerade Baldur’s Gate 3 durchspiele, das in dieser Hinsicht sehr erfolgreich ist).

Hier . sind einige lustige Minispiele, mit denen du zwischen den epischen Kämpfen herumspielen kannst. Es gibt einige Teiche im Spiel, in denen du Fische fangen kannst, um gesundheitsförderndes Sashimi zu machen, und das Minispiel ist auch ziemlich lustig. Es gibt auch ein Spiel namens Wheels, das eine interessante Mischung aus Spielautomaten und einem Duellspiel wie Yu-Gi-Oh! ist, mit dem ich viel Spaß hatte, obwohl ich immer wieder verloren habe.

Diese Rezension hat sich sehr auf die Mechanik konzentriert, weil die Protagonisten von Sea of Stars nicht ähnlich interessant sind. Zale und Valere mögen seltsame Namen haben, aber sie sind sehr konventionelle Charaktere. Jeder von ihnen ist unscheinbar heldenhaft und mitfühlend, aber keiner hat darüber hinaus viel Persönlichkeit. Garl ist bei weitem der beste der zentralen Charaktere, so loyal zu seinen wichtigen Freunden wie Samwise Gamgee zu Frodo. Im Laufe des Spiels verdient er sich sogar einen Spitznamen, der genauso gut auf Tolkiens standhaften Hobbit zutreffen könnte: Kriegerkoch. Er ist das Herzstück des Spiels, und der Höhepunkt des zweiten Akts, der sich um ihn dreht, ist der erzählerische Höhepunkt von Sea of Star.

Sea of Stars bietet viele kleine Dinge, die es ebenfalls zu einem Genuss machen. Die Farben sind konstant üppig, auch wenn sie wild zwischen herbstlichen Wäldern, hellen Küstenstädten, bedrohlichen schwarz-roten Schlössern und Sümpfen mit Pilzen schwanken, die als Brücken oder Trampoline dienen können, je nachdem, wohin man gehen muss. Die Musik von Eric W. Brown und Yasunori Mitsuda (der auch die Musik für Chrono Trigger komponiert hat) ist beschwingt und melodisch. Ein kleines Detail, das zum Glück gar nicht so klein ist? Die Dialoge auf dem Bildschirm. Bei textlastigen Spielen ohne Sprachausgabe muss ich oft die Augen zusammenkneifen, um den Bildschirm zu lesen, aber die Schriftarten in Sea of Stars waren von meiner Couch aus problemlos zu lesen.

Was ich an Sea of Stars am bemerkenswertesten finde, ist, dass das Gameplay gut genug war, um mich zu fesseln, obwohl ich mich nicht sonderlich für die Charaktere interessierte. Die Verwaltung der Meter jeder Schlacht und die Erkundung der bunten Landschaften und Verliese, die sie verbinden, ist so unterhaltsam, dass meine Spitzfindigkeiten über andere Aspekte die Erfahrung nicht schmälern konnten. Die Geschichte ist nicht besonders fesselnd, aber sie erfüllt perfekt den Zweck, den sie erfüllen muss: Sie bringt den Spieler von A nach B, ohne dass es dazwischen zu echten Problemen kommt. Howard Hawks sagte einmal, ein Film brauche „drei gute Szenen und keine schlechten“, um großartig zu sein. Das ist es, was Sea of Stars ausmacht. Nichts, was einen zu sehr stört, und viel Gutes.