Gimli, der alte Mann aus „Die Rückkehr nach Moria“, ist die beste Art von Fan-Service

Dies ist nicht unsere Rezension zu Return to Moria. Das Embargo ist aufgehoben, aber die PR-Abteilung des Spiels hat uns gebeten, den Online-Multiplayer mit voll besetzten Servern zu testen, bevor wir unser Urteil abgeben. Außerdem ist das Spiel 20 Stunden lang und soll dank der prozedural generierten Steinhallen immer wieder gespielt werden, also lasse ich mir Zeit und gehe sicher, dass ich nichts verpasse.

Allerdings könnte ich nicht wissentlich den Titel „TheGamer’s Number One Lord of the Rings Fan“ führen, ohne zu schreiben etwas über ein neues „Herr der Ringe“-Spiel zu schreiben. Also werden wir über den alten Gimli sprechen.

In Rückkehr nach Moria gibt es keine Balrogs. Bälger sind so etwas wie das Ding in Moria, oder? Game Director Jon-Paul Dumont hat mir gesagt, dass es in der Zukunft des Spiels vielleicht Rückblenden geben wird, aber zum Start gibt es keinen Balrog. Das macht mich unglaublich glücklich, denn es bedeutet, dass Entwickler Free Range Games die Geschichte kennt und weiß, dass der einzige Balrog in Moria, Durins Bane, Jahrzehnte vor dem Vierten Zeitalter, als die Zwerge nach Khazad-dûm zurückkehren, durch Gandalfs Hand starb.

Anstatt einen Balrog in das Spiel einzubauen, wie es bei The Rings of Power der Fall zu sein scheint, bringt Return to Moria ein bekanntes Gesicht zurück. Ich war mir nicht sicher, was ich davon halten sollte, bevor ich das Spiel gespielt habe, da es mir wie die Art von referenzbasiertem Fanservice vorkam, den ich hasse. Diese Art von Service hat mich dazu gebracht, Star Wars aufzugeben, hat mich vom MCU abgeschreckt, bevor es überhaupt richtig angefangen hatte, und ist eine Geißel der modernen Medien. Erinnern Sie sich an die Stelle im zweiten Hobbit-Film, wo Legolas das Bild von Gloins Kind sieht, das er bei sich trägt, und dieser sagt: „Das ist mein kleiner Junge, Gimli“, und Legolas nennt ihn hässlich oder so? Das ist irgendwie die zweite peinliche Anspielung auf Legolas in der Hobbit-Trilogie, nach der Stelle ganz am Ende, wo Thranduil ihm sagt, er solle einen Waldläufer namens Aragorn suchen, und die Musik anschwillt und alle sich übergeben müssen.

Du verstehst schon, ich bin kein Fan von solchen Anspielungen. Ich finde, das ist faul geschrieben und langweilig anzusehen. Deshalb war ich auch besorgt darüber, dass John Rhys-Davies seine Rolle als Gimli wieder aufnimmt – Dumont hat mir erzählt, dass Free Range Games für das Spiel eine Vielzahl von Inspirationen verwendet hat, aber das schien mir eine zu direkte Anspielung auf die Jackson-Trilogie zu sein. Ich verstehe ja, dass das der visuelle und akustische Prüfstein ist, den die meisten Leute wiedererkennen werden, aber muss man denn so stark darauf zurückgreifen?

Wie Sie wahrscheinlich aus der Überschrift dieses Beitrags ersehen können, hat Return to Moria es geschafft. Der alte Gimli, John Rhys-Davies und so, eröffnet das Spiel, während die Zwerge versuchen, ihre angestammte Heimat zurückzuerobern. Der verhutzelte und ergraute Veteran der Gemeinschaft führt das Spiel mit einem Monolog ein, der an den von Galadriel in Die Gefährten des Rings erinnert. Aber es fühlt sich weder wie eine Referenz noch wie eine Hommage an. Dies ist einfach ein Teil von Der Herr der Ringe, der perfekt funktioniert und eine von Jacksons besten Ergänzungen zum Kanon ist.

Tolkiens Welt ist so riesig, so komplex, dass eine Art von Erzählung notwendig ist, und fast jeder, der sie im letzten Vierteljahrhundert adaptiert hat, hat erkannt, dass ein Eröffnungsmonolog, der über eine brillante Montage gesprochen wird, die perfekte Art ist, den Schauplatz zu bestimmen. Bei Rückkehr nach Moria ist das nicht anders, vor allem weil so wenig über das Vierte Zeitalter bekannt ist, weil Tolkien nur eine Handvoll Worte darüber geschrieben hat. Er sagte, dass Gimli die Zwerge zurück nach Moria geführt hat, aber sonst nicht viel. Die perfekte Art und Weise, dies einem Publikum zu erklären, egal ob eingefleischter Tolkien-Fan oder Gelegenheitsfan, ist mit John Rhys-Davies und einer Zwergen-Montage.

Noch besser als der Anfang ist allerdings, dass Gimli sich nicht zu lange aufhält. Kaum gibt er zu, dass er nicht durch die Tore von Durin kommt, stürzen wir ganz allein nach Moria und hören für die nächsten zwölf Stunden nichts mehr von ihm. Er ist nicht dein Mentor, eine körperlose Stimme in deinem Kopf, die dich auf deiner Reise begleitet, weil Free Range Rhys-Davies bezahlt hat und das Beste aus ihm herausholen muss. Er macht keine ständigen Anspielungen auf seine Abenteuer mit Legolas und Aragorn, er erwähnt nicht Baumbart, schwärmt nicht von seinem Cousin Balin oder verweist auf Memes wie gepökeltes Schweinefleisch. Er führt die Expedition an, genau wie er es im Buch getan hat, und dann ist er weg.

Gimli könnte später im Spiel wieder auftauchen – ich habe es noch nicht beendet -, aber das würde ich ihm nicht übel nehmen. Free Range Games hat ihn im Intro perfekt als glaubwürdige Führungspersönlichkeit eingesetzt, eine ältere, sanfte Seele, die seinem Charakter in den Büchern ähnlicher ist als die Comicfigur in Jacksons Filmen, trotz der Verbindung zu den Synchronsprechern in letzteren. Free Range Games hat mit Old Man Gimli einen echten Volltreffer gelandet, und der Rest von Return to Moria hat noch viel vor sich, um ihm gerecht zu werden.