Wir sollten die Übernahme von Activision durch Microsoft nicht bejubeln

Phil Spencers Interview mit Kinda Funny nach dem kritischen Zerfleischen von Redfall war ein seltsam erfrischender Zug eines Videospielmanagers. Normalerweise sehen wir, wie sie sich hinter vorgefertigten Aussagen und langweiligen Pressemitteilungen verstecken und unsinnige Ausreden für große Misserfolge erfinden, anstatt einfach ehrlich zu sein. Der Xbox-Chef widersetzt sich diesem Trend schon seit Jahren und ist stets bemüht, Fehler einzugestehen und deutlich zu machen, dass er, genau wie wir, ein ausgewiesener Gamer ist.

Er sprach über die mangelnde Unterstützung, die Arkane als First-Party-Studio angeboten wurde, über die Abhängigkeit von Scheinrezensionen, die ein ganz anderes Bild als die Realität zeichneten, und darüber, wie die Tatsache, dass Xbox in der letzten Konsolengeneration nur den zweiten Platz belegte, dazu geführt hat, dass es sich von diesem Rückstand vielleicht nie mehr erholt. Auch wenn ich das Argument, dass große Exklusivtitel keine Konsolen verkaufen, nicht glaube, so ist doch ein ehrliches Vertrauen in die langfristige Vision des Unternehmens vorhanden, das offen und zukunftsorientiert ist. Aber egal, wie sympathisch es erscheinen mag, wir sollten nicht die Siege eines Unternehmens wie diesem bejubeln, das entschlossen ist, unsere Branche weiter in gierigen Monopolen zu verschanzen.

Im Laufe des Interviews sprach Kinda Funny über die Übernahme von Activision durch Microsoft – ein Geschäft, das derzeit von der CMA blockiert wird – und darüber, wie Fans und Unternehmen dies als einen unangenehmen Stolperstein betrachten und wie wir den Kauf schließlich durchsetzen werden, bevor wir den Sieg erringen. Es ist, als ob ein Unternehmen, das Milliarden für ein anderes Unternehmen ausgibt, um sein Monopol in einer bereits eingeschränkten Branche auszubauen, nichts ist, worüber wir uns Sorgen machen sollten, sondern ein von Fanboys verrückter Triumph, der uns als allen anderen überlegen darstellen wird.

Diese Denkweise ist grundlegend falsch und verstärkt die Konsolenkriegsmentalität, die Videospiele weiterhin von der Größe abhält, die sie so verzweifelt anstreben. Die Medien lassen sich heutzutage immer weniger darauf ein, aber Influencer sind weit weniger an dieselben Standards gebunden. Wir betrachten uns selbst und große Unternehmen wie Xbox und PlayStation als ein Kollektiv, anstatt dass die einen Verbraucher mit Geld sind und die anderen Händler, die darauf aus sind, deine Taschen zu leeren. Das ist die unverblümte Wahrheit, ganz gleich, wie sehr man die Verfahren beschönigt, um ihnen ein parasoziales Mäntelchen umzuhängen.

Phil Spencer gibt den Prioritäten der Unternehmen ein menschliches Gesicht, indem er Versäumnisse verkündet, während er im Hintergrund weiterhin Fusionen vorantreibt, die meiner Meinung nach keinem von uns gut tun werden. Zu sehen, wie einflussreiche Persönlichkeiten den Erfolg bejubeln, lässt mich erschaudern und zeigt, dass wir die großen Unternehmen auf die falsche Art und Weise kritisieren.

Xbox wurde von der Mehrheit der Spieler für die Versäumnisse von Redfall verantwortlich gemacht, aber selten geht diese Kritik über den Satz „Xbox braucht mehr Spiele“ hinaus, und daher scheint die Unterstützung der eventuellen Übernahme von Activision das Richtige zu sein. Mehr Entwickler führen zu mehr Spielen und Ressourcen und zu weniger verärgerten Fanboys, die etwas zum Spielen über ihre Auswahl an Plastikboxen und Service-Abonnements verlangen. Dieses Argument ist jedoch nicht stichhaltig, oder zumindest hat Xbox es nicht geschafft, seine aktuellen Akquisitionen ohne eine gemischte Tüte von Exklusivtiteln zu bewältigen, während bei anderen nichts vorzuweisen ist.

Und doch sind wir hier und glauben gerne, dass die Aufnahme von Activision in den Schoß die Dinge plötzlich zum Besseren wenden und uns zufrieden stellen wird. Es ist noch viel zu früh, um das zu sagen, und unsere Bereitschaft, eine Seite einzunehmen, anstatt unvoreingenommen am Rande zu sitzen, fördert nur die Bedingungen, die dies überhaupt erst möglich machen. Xbox ist nicht auf unserer Seite. Keines dieser Unternehmen ist auf unserer Seite, und wir wären besser bedient, wenn wir ihre Kunst konsumieren und ihre Praktiken kritisieren würden, anstatt eine Bestie zu füttern, die bereit ist, uns zu verschlingen, wenn die Zeit reif ist. Aber Gamer gewinnen gerne oder binden ihre Identität auf eine Weise an eine Marke, die fatalerweise persönlich wird. Solange sich das nicht ändert, werden wir weiterhin Unternehmensinteressen anfeuern, die sich nicht im Geringsten um uns scheren.