Wir brauchten einmal Pro-Konsolen und nie wieder

Wenn man den Gerüchten Glauben schenken darf, wird im September nächsten Jahres eine PS5 Pro erscheinen. Angebliche Upgrades werden sich darauf konzentrieren, die Lücke zwischen Performance- und Qualitätsmodi – Standardoptionen in den meisten heutigen Konsolenspielen – zu schließen, indem Raytracing und Upscaling verbessert werden, um höhere Bildratenoptionen zu bieten. Heute müssen sich die Spieler zwischen 60fps oder 4k entscheiden, aber in der PS5 Pro-Ära könnten sie ihre Frames haben und sie auch in hoher Auflösung sehen.

Wir haben auch Gerüchte über ein neues, zylindrisches Xbox Series X/S Upgrade gehört, aber es wurde kein bestimmtes Veröffentlichungsdatum bekannt gegeben. Die PS5 Pro könnte jedoch kurz vor dem vierjährigen Jubiläum der PS5 erscheinen, also ist es wahrscheinlich, dass die neue und verbesserte Xbox nicht mehr lange auf sich warten lässt. Ich habe allerdings nur eine Frage: Warum?

Gehen wir zurück ins Jahr 2016. Die drei Jahre alte PS4 erhält zwei aktualisierte Konsolen – die PS4 Slim und die PS4 Pro – mit einigen bedeutenden Verbesserungen bei Prozessor, GPU, Netzwerkkarte, Bluetooth, RAM und USB-Anschlüssen. Für die meisten Konsolenspieler sind dies bedeutungslose Zahlen, kleine inkrementelle Upgrades, von denen niemand weiß, wie sie zu interpretieren sind oder welchen Nutzen sie haben. Die Taktfrequenz der CPU wurde von 1,6 GHz auf 2,1 GHz erhöht, und der neue Grafikprozessor schafft 1,84 TFLOP. Ist das nicht aufregend? Macht das nicht Lust, 400 Dollar für eine neue PS4 auszugeben?

Das Hardware-Upgrade war nicht das Verkaufsargument der PS4 Pro, obwohl es leicht zu erkennen ist, wie dringend es gebraucht wurde. PS4-Spiele der letzten Generation hatten es besonders schwer, auf der Launch-PS4 zu laufen, die selbst bei ihrer Markteinführung im Jahr 2013 ein untermotorisiertes Gerät war – die Jaguar-CPU-Architektur bot zwar einen großen Fortschritt gegenüber der PS3, war aber selbst im Vergleich mit der billigsten PC-Hardware zu dieser Zeit mickrig. Aber was die PS4 Pro tatsächlich kommerziell lebensfähig machte, war etwas, das viel einfacher zu vermarkten war: 4K.

Zwischen der Markteinführung der PS4 und den aufgerüsteten Modellen im Jahr 2016 wurden 4K-Fernseher zum neuen Standard, und jeder, der seinen Fernseher in dieser Zeit aufrüstete, rüstete mit Sicherheit auf 4K auf. Die Basis-PS4 unterstützte allerdings nur 1080p, was die Vermarktung der PS4 Pro wesentlich erleichterte. Das ist die Art von einfachem Englisch, direkt auf den Punkt gebracht, in der die Leute den Wert sehen können – die Art von Funktion, die die PS5 Pro und die neue Xbox einfach nicht haben werden.

Es scheint, dass viele Leute es für selbstverständlich halten, dass es Pro-Konsolen überhaupt geben sollte. Die PS4 Pro und die Xbox One X/S waren die ersten ihrer Art, und weil sie erfolgreich und notwendig waren, sollten wir plötzlich einfach jedes Mal Upgrades der mittleren Generation erwarten? Konsolengenerationen dauerten jahrzehntelang fünf bis sechs Jahre, bis zur sechsten Generation, in der die PS2 und die ursprüngliche Xbox sieben Jahre lang aktuell blieben. Die Generation PS4/Xbox One ist die erste in den letzten acht Jahren mit einem Mid-Generation-Upgrade in der Mitte. Es gibt keinen Grund, warum wir den Beginn einer neuen Konsolengeneration nicht im Jahr 2026 haben könnten, aber stattdessen werden wir 2024 unnötige Pro-Modelle und bis 2028 keine neue Konsole haben.

Zum Leidwesen von Sony und Microsoft haben wir in den Jahren seit dem Erscheinen der PS5 nicht alle das Bedürfnis verspürt, auf 8K-Fernseher aufzurüsten. Das ist einfach eine Folge der abnehmenden Erträge in der Technik, Upgrades fühlen sich heute nicht mehr so tiefgreifend an wie früher. Die Existenz einer PS5 Pro macht noch weniger Sinn als jede PlayStation zuvor, und es wird schwierig sein, den Leuten den Wert von Hardware-Upgrades zu vermitteln, die sie nicht einmal verstehen.

Ich bin mir sicher, dass die PS5 Pro einige Extras haben wird, die für den Durchschnittsverbraucher leicht zu verstehen sind. Sie wird irgendeine Art von Gimmick haben, das die Leute besser verstehen werden als „60FPS-Modus mit aktiviertem Ray Tracing“ – eine Sache, die nur chronische Onliner (wie mich) interessiert. Aber was auch immer sich Sony und Microsoft einfallen lassen, um diese Konsolen zu verkaufen, es wird sie nicht notwendig machen. Das Einzige, was es bewirken wird, ist, dass Gelegenheitsspieler dazu ermutigt werden, auf die obligatorische Aktualisierung zu warten, bevor sie ihre Konsole aufrüsten, und das könnte der Sinn der Sache sein. Das mag für diese Unternehmen von Vorteil sein, aber es ist eine zynische Art, seine Spieler zu behandeln.