Warum Metaphor: ReFantazio sollte GOTY gewinnen

Warum sollte Metaphor: ReFantazio das Spiel des Jahres gewinnen? Man kann auf einem Schwert skateboarden. Fall abgeschlossen. Außerdem gibt es zwei ziemlich geile schottische Hundejungs. Wieder ein geschlossener Fall. Oh, und es nimmt die bewährte Erfolgsformel von Atlus und verfeinert sie in mehr als einer Hinsicht, um ein frisches Spielerlebnis in einer aufregenden neuen Fantasy-Welt zu schaffen. Der Fall ist jetzt noch fester geschlossen als zuvor.

Man kann nicht über Metaphor reden, ohne über Persona zu sprechen, denn die beiden haben so viel gemeinsame DNA. Und man kann nicht bestreiten, dass Persona bei den Spielermassen in hohem Ansehen steht. Während die Serie einst ein Nischendasein fristete, ist sie heute ein großer Name in der Mainstream-Gaming-Industrie. Sowohl Persona 5 als auch Persona 5 Royal werden von vielen als der Höhepunkt der Serie angesehen, und beide Titel sind für das Spiel des Jahres 2017 bzw. 2020 nominiert (obwohl ich selbst eher ein Persona 4 Golden Girl bin).

Die Persona-Reihe wird von Kritikern gelobt und von Fans auf der ganzen Welt verehrt. Die Idee von Atlus, etwas Neues zu versuchen und sich von Persona wegzubewegen, schien also ein Risiko zu sein. Warum sollte man die Formel ändern, wenn man einen so todsicheren Gewinner hat? Wenn es nicht kaputt ist, sollte man es nicht reparieren und so weiter. Aber das Risiko hat sich gelohnt.

Die Perfektionierung der Persona-Vorlage

Metaphor ist der neue Höhepunkt von Atlus. Es nimmt alles, was Persona macht, verfeinert es aber und macht es noch besser. Das Gameplay wird sich für Persona-Fans in Stil und Funktion vertraut anfühlen, aber es steigert beides auf 11 und fügt Action-Combat-Elemente hinzu. Allein die Menüs mit ihrem malerischen Kunststil sind schon beeindruckend raffiniert, aber die gesamte Kombination aus Musik, Grafik, Kunst und Form ist unglaublich.

Ähnlich wie Persona funktioniert auch Metaphor nach einem Kalendersystem. Man hat also einen großen Story-Dungeon pro Monat, und dazwischen hat man freie Zeit, die man nach Belieben verbringen kann. In dieser Zeit kannst du Nebenquests und optionale Dungeons erledigen oder mit deinen Begleitern abhängen und Rang-Events absolvieren, um deine Beziehungen zu verbessern. Allerdings ist das Erzähltempo in Metaphor viel besser.

Man ist von Anfang an mitten im Geschehen und hat nicht die gleichen Flauten wie in den Persona-Spielen, in denen man auf einen uninteressanten Dungeon oder eine Flaute in der Geschichte stößt, wodurch das Fortschreiten des Spiels manchmal eher zur lästigen Pflicht als zum Vergnügen wird. Zwar gibt es immer noch den unvermeidlichen Schwierigkeitsanstieg, den wir von JRPGs gewohnt sind, aber die Geschichte und das Tempo geraten nie ins Stocken.

Metaphor schafft es auch, die kleinen Ärgernisse der Persona-Vorlage zu polieren und zu glätten, von denen ich gar nicht wusste, dass ich sie so sehr verabscheute, bis ich mit einer besseren Alternative konfrontiert wurde. Die lästige Möglichkeit, dass man während eines Rangaufstiegs eines Begleiters falsch antwortet und den Stufenaufstieg verpasst, gibt es nicht mehr, da jetzt jedes Gespräch unabhängig vom Rang aufsteigt. Es gibt weniger Druck, um sicherzustellen, dass jeder Tag perfekt getimt ist, um sicherzustellen, dass man jeden Status und jeden Gefolgsmann ausschöpft, was bedeutet, dass man es um so mehr genießen kann.

Neuland betreten

Aber Metaphor recycelt nicht nur klassische Persona-Tropes und -Mechaniken, sondern geht auch neue Wege. Allein durch die Tatsache, dass Metaphor nicht in der üblichen Highschool-Welt spielt, hebt es sich von der Masse der Atlus-Spiele ab. Es ist eine faszinierende Fantasy-Welt voller einzigartiger Ethnien mit ihren eigenen Kulturen und Traditionen sowie Magie, Drachen und monströsen Menschen, die die Bevölkerung angreifen. Darüber hinaus befasst sich das Spiel mit politischen und rassistischen Themen, und das alles inmitten des Dramas und der Freude an Mord und dem Chaos des königlichen Nachfolgewettbewerbs.

Der Ausflug in eine Fantasiewelt bedeutet jedoch nicht, dass Metaphor nicht nachvollziehbar ist. In Anbetracht der Tatsache, dass 2024 ein Jahr politischer Unruhen war, in dem in mehreren Ländern Wahlen stattfanden, ist Metaphor perfekt auf unsere eigenen Probleme in der realen Welt abgestimmt. Der fantastische Schauplatz fungiert als Spiegel, durch den wir ernste Probleme, mit denen wir in unserer eigenen Welt konfrontiert sind, mit etwas Abstand analysieren können, was uns eine andere, umfassendere Perspektive ermöglicht.

Das Fantasy-Setting macht alles noch faszinierender. Man kennt die Hintergrundgeschichte nicht, warum manche Ethnien als minderwertig behandelt werden, warum die Menschen Magiezünder brauchen, um Zaubersprüche zu benutzen, oder woher diese Monster kommen und warum sie Menschen genannt werden. Es ist eine faszinierende Welt, in der man sich wiederfindet, mit einer Geschichte, in die man sich nur allzu leicht hineinversetzen kann.

Alles über diesen Archetyp

Eines der beeindruckendsten Elemente von Metaphor ist das Archetyp-Kampfsystem, das das Spiel verändert. Der Kampf ist immer noch rundenbasiert und du hast die gleichen Elementar-Affinitäten im Spiel, aber deine Gruppenmitglieder können jeweils einen Archetyp ausgerüstet haben, im Wesentlichen wie eine Job-Rolle, wie Magier, Krieger, Dieb.du verstehst schon. Aber es gibt eine Vielzahl von Archetypen, jeder mit seinen eigenen einzigartigen Fähigkeiten, und ihr könnt auch Fähigkeiten von anderen Archetypen erben, die ihr auf diesem Charakter aufgelevelt habt. Archetypen funktionieren auch in Verbindung mit anderen spezifischen Archetypen in der Gruppe für verheerende Kombo-Angriffe.

Das Ergebnis ist, dass die Spieler in einen tiefen Brunnen der Strategie und des Meta-Gameplays eintauchen können, um maßgeschneiderte Gruppen für ihre Bedürfnisse zusammenzustellen. Bosskämpfe, vor allem die menschlichen, bieten abwechslungsreiche und einzigartige Mechaniken, die dich dazu herausfordern, dein Gruppen-Setup und den Einsatz von Archetypen zu perfektionieren, was dazu beiträgt, dass sich der Kampf beim letzten Bosskampf genauso interessant und belebend anfühlt wie beim ersten.

Und das ist erst der Anfang. Atlus wird auf keinen Fall eine so erfolgreiche Expedition in eine neue Fantasiewelt starten und dann sofort wieder abreisen. Metaphor ist zweifellos der Beginn einer neuen, aufblühenden Serie, und wenn SMT und Persona irgendetwas sind, das darauf hindeutet, dann wird sie weiter gedeihen und sich von Titel zu Titel verbessern.

Metaphor hebt die erfolgreiche Persona-Vorlage auf eine neue Stufe des Triumphs und verdient es, dieses Jahr den Hauptpreis zu erhalten. Mit einer scharfen Relevanz, die andere Spiele nicht erreichen können, und einer Hardcore-Komplexität, die es verdient, als die beste des Jahres 2024 anerkannt zu werden, zweifle ich nicht daran, dass dies der Beginn einer fantastischen neuen Serie ist. Es verdient es, als eines der größten Spiele in die Geschichte einzugehen.