Warum der Kauf von Valve durch Microsoft eine schreckliche Idee ist

Vor der Pandemie fühlten sich Übernahmen irgendwie cool an, als Microsoft sie verteilte, als ginge es niemanden etwas an. Xbox hatte sich dieser neuen Vision verschrieben und bot Entwicklern, die wir kannten und liebten, unbegrenzte Ressourcen und Zeit, um die Meisterwerke zu schaffen, von denen wir wussten, dass sie dazu fähig waren.

Die Embracer Group und Sony folgten diesem Beispiel und schnappten sich unzählige Studios mit dem Versprechen, dass sie nicht nur sicher sein würden, sondern auch mehr Möglichkeiten denn je hätten. Ein paar Jahre später ist klar, dass das alles eine große, fette Lüge war. Wir haben Studioschließungen, Massenentlassungen und einen wachsenden Haufen gestrichener Projekte erlebt, weil der Pandemie-Boom ins Leere lief, und jetzt müssen die unteren Schichten die Konsequenzen tragen. Aber trotz alledem gibt es immer noch Gerüchte über Übernahmen, darunter ein besonders lächerliches, wonach Microsoft versucht, Valve zu übernehmen.

Nein, Microsoft wird Valve wahrscheinlich nicht kaufen

Das scheint unglaublich weit hergeholt, vor allem, wenn man bedenkt, dass das Gerücht behauptet, dass ein Angebot von über 16 Milliarden Dollar in bar in Erwägung gezogen wurde, was sowohl zu wenig für ein Unternehmen wie Valve ist als auch eher nach einem Batman-Film als nach der Realität klingt. Warum verbrennt man nicht diesen riesigen Haufen Geld, wenn man schon dabei ist, wenn man so ein Witzbold ist?

Valve ist außerdem ein privates Unternehmen, das nicht an der Börse gehandelt wird. Es hat keine Aktionäre zu befriedigen, außer Gabe Newell. Sie sind nicht ständig auf der Suche nach mehr und mehr Profit zum Nachteil ihrer Mitarbeiter und geben ihnen wissentlich die Freiheit und die Zeit, an jedem Projekt zu arbeiten, das ihnen gefällt.

Das ist auch der Grund, warum wir heutzutage kaum noch Spiele von Valve bekommen, weil Steam praktisch Geld druckt und lieber an Produkten wie dem Steam Deck und dem Valve Index arbeitet, als Millionen in einen neuen Triple-A-Blockbuster zu pumpen, auch wenn es sich bei Half-Life: Alyx und Hinweise auf einen kommenden Helden-Shooter lassen mich glauben, dass sich die Zeiten ändern könnten.

Ähnlich wie Nintendo hat sich Valve in den letzten Jahrzehnten behauptet, indem es einfach sein eigenes Ding gemacht hat. Manchmal hat sich diese Strategie nicht ausgezahlt, wie bei der Wii U oder den Steam Machines, in anderen Fällen haben beide Unternehmen ihre jeweiligen Welten beherrscht, wie bei der Nintendo Switch oder dem Steam Deck. Beide Geräte haben sich millionenfach verkauft und bieten eine faszinierende neue Möglichkeit, die Spiele, die wir lieben, zu konsumieren, ohne sich um die Konkurrenz zu kümmern. Nintendo hat natürlich seine Aktionäre zu besänftigen, aber es hat auch so viele ikonische Marken und Charaktere unter seinen Füßen, dass es sich kaum an deren Launen halten muss.

Aber warum? Es klingt wie eine brillante Idee

Als dieses Gerücht Anfang dieser Woche erstmals auftauchte und sich verbreitete, gab es die berechtigte Befürchtung, dass Microsoft bald ein Monopol auf dem PC-Markt haben würde. Wenn ein solcher Deal jemals zustande käme, würde das Unternehmen die Schaufenster von Blizzard, Windows und Valve besitzen, was, wie wir aus früheren Übernahmen gelernt haben, nur ein Rezept für eine Katastrophe ist. Die Konsolidierung eines Marktes erstickt den Wettbewerb und entmutigt Innovation und Kreativität, ganz zu schweigen davon, dass nur ein einziger massiver Fehlschlag nötig ist, um ein Schiff mit Tausenden von Mitarbeitern zu versenken.

Wir haben das bei Tango Gameworks und Arkane Austin gesehen, zwei geliebte Studios, die nicht geschlossen wurden, weil sie uns keine großartigen Spiele geliefert oder keinen Gewinn gemacht haben, sondern weil sie reif für die Zerschlagung waren, als Microsoft Geld sparen musste. Die Leute wollen nicht, dass die gleichen Herren ihre Hände auf Valve legen, ein Unternehmen, das im Großen und Ganzen in den Augen der Öffentlichkeit sehr beliebt ist.

Außerdem, was hat Valve davon? Das Unternehmen floriert aus eigener Kraft, und die Freiheit, die ihm durch das Fehlen von Investoren gewährt wird, erlaubt es ihm, seine eigene Identität zu bewahren. Microsoft hat sich dafür entschieden, seine eigenen Exklusivtitel auf Steam zu veröffentlichen, weil es hoffte, dadurch zusätzliche Umsätze zu erzielen, die ihm der Xbox Game Pass wegnahm, und nicht andersherum. Es gäbe einen Anreiz für Microsoft, zu versuchen, diese Einnahmequelle, die es bietet, vollständig zu erwerben, aber es gibt keine Motivation für Valve, Ja zu sagen.

Nach der Abholung von Bethesda und Activision Blizzard übernommen hatte, war ich überzeugt, dass alles möglich war, aber offenbar hatte ich Valve nicht in diese Gleichung einbezogen. Die Börsenorgane würden solche Übernahmen auch ablehnen, vor allem nach dem langwierigen Debakel, als Xbox Activision Blizzard in die Finger bekam, bei dem ich mir lange Zeit nicht sicher war, ob es dazu kommen würde.

Microsoft wird Valve nicht kaufen, und selbst wenn sie es versuchen würden, bin ich mir nicht sicher, ob ein solcher Deal jemals zustande käme. Es gibt zu viele Faktoren, sowohl wirtschaftliche als auch praktische, die verhindern, dass es Realität wird. Machen Sie sich also keine Sorgen, dass es dazu kommen könnte, aber wenn es dazu käme, wäre ich der Erste, der sich darüber aufregt und schreit.