Total War: Pharao Vorschau – Ein goldenes Zeitalter bricht an

Ich war schon immer ziemlich zwiegespalten gegenüber Totaler Krieg Spielen. Ich mag sie sehr gerne und werde gelegentlich zu Empire, Shogun 2 und Three Kingdoms zurückkehren, wenn mich der Drang überkommt, aber ich würde mich nicht als Hardcore-Fan bezeichnen. Drei Tage lang hatte ich Zugang zu einer Testversion von Total War: Pharao haben das vielleicht geändert.

Der neueste Eintrag in der langjährigen Strategie-Franchise kombiniert die besten Elemente der letzten Hits, um das Total War-Erlebnis zu schaffen, das ich mir in den letzten anderthalb Jahrzehnten gewünscht habe. Kombiniert mit zusätzlichen Systemen, die den Spieler in den Schauplatz eintauchen lassen – dieses Mal in das Neue Königreich Ägypten und seine Umgebung – wird es für Creative Assembly schwer sein, dem bronzezeitlichen Schlachtengetümmel im nächsten Monat zu folgen.

Das erste, was mir beim Start einer neuen Kampagne in Pharao auffiel, war das aktualisierte Wirtschaftssystem. Anstatt wie in früheren Titeln nur die Anzahl der Münzen in der Schatzkammer zu verfolgen, müssen die Spieler in Total War: Pharaoh mehrere wichtige Ressourcen verwalten: Nahrung, Stein, Holz, Bronze und Gold.

Für den Unterhalt Ihrer Armeen benötigen Sie Lebensmittel – und zwar jede Menge davon. Sie ist die reichhaltigste Ressource, aber es ist sehr leicht möglich, dass der Verbrauch das Angebot übersteigt, vor allem wenn es eine schlechte Ernte gibt. Stein, und in geringerem Maße auch Holz, werden für den Bau neuer Gebäude benötigt. Da Sie alle Ihre Bauplätze füllen wollen, sobald sie frei werden, ist es wichtig, einen großen Vorrat zu haben. Bronze kann nur in Städten mit einer Schmelzindustrie erworben werden und wird benötigt, um Elitesoldaten mit hochwertigen Waffen und Rüstungen auszustatten. Zumindest ein Teil eurer Stein- und Holzeinnahmen muss in den Ausbau eurer Bronzewerke fließen. Gold ist nun die seltenste Ressource und wird für größere Unternehmungen benötigt, besonders wenn ihr mit neuen Features wie „Antike Vermächtnisse“ und „Hofintrigen“ interagiert.

Dass man mehrere Ressourcen verwalten muss, ist in Strategiespielen nichts Neues, aber die Umsetzung in Total War: Pharao ist hervorragend. Die Unterhaltskosten sind hoch und die Ressourcen sind geografisch begrenzt, so dass Handel unerlässlich ist, um die Vorräte dort zu halten, wo sie benötigt werden. Die KI-Führer verfolgen sogar Angebot und Nachfrage auf der Grundlage ihres eigenen Bedarfs, so dass Sie für beide Seiten vorteilhafte Handelsgeschäfte abschließen können.

Hofintrigen lassen Fraktionen um wichtige Positionen im Palast des Pharaos oder des Großkönigs der Hethiter wetteifern. Wenn Sie selbst keine Position innehaben, können Sie jederzeit versuchen, sich mit der derzeitigen Führung anzufreunden, sie zu bestechen oder zu ersetzen. Es ist zwar nicht so ausführlich wie Kreuzritter-Könige aber es bringt zwischenmenschliche Beziehungen ins Spiel und gibt dir neue Werkzeuge, um in deiner Kampagne einen Vorteil zu erlangen.

In meiner Kampagne habe ich zunächst versucht, den obersten General des Pharaos zu verdrängen. Obwohl ich den Wesir und den Hohepriester des Ra auf meiner Seite hatte, wurde ich ausmanövriert und bekam den Auftrag nicht. Ich beschloss stattdessen, mich beim Vizekönig von Kusch einzuschmeicheln, und als ich erst einmal auf seiner Seite war, ließ er mich die lukrativen Goldminen im Süden abschöpfen, was wiederum meine Eroberungen in Kanaan finanzierte.

Antike Vermächtnisse sind eine völlig neue Funktion, die es deinem Charakter ermöglicht, die Erfolge großer Pharaonen aus der Vergangenheit nachzuahmen. Teilweise Quest, teilweise Charakterfähigkeit, bilden die antiken Vermächtnisse den Eckpfeiler des Gameplays und bestimmen, wie Spieler jede Kampagne angehen.

Da ich hoffte, im Sinai einen Machtstützpunkt zu errichten, von dem aus ich meinen Kampf um den Thron starten konnte, wählte ich das Vermächtnis von Thutmose dem Eroberer. Dadurch konnte ich eine der wichtigsten Städte der Welt anvisieren – in meinem Fall Aschkelon, ein religiöses Zentrum der Kanaaniter – und Gold ausgeben, um ihre Eroberung zu erleichtern.

Nach mehreren Runden der Sabotage, der Bestechung lokaler Stämme, die sich meiner Sache anschlossen, und der guten alten Belagerung konnte ich die ultimative Fähigkeit des Vermächtnisses aktivieren und die Verteidiger von Aschkelon zwingen, die Mauern zu verlassen und sich mir in der Feldschlacht zu stellen, wo meine Streitwagen und Medjays kurzen Prozess mit ihnen machten.

Die Demo ging zwar nur bis Runde 50 (etwa achteinhalb Jahre Spielzeit), aber ich war gespannt darauf, wie sich die anderen Fraktionen spielen und wie sich das Spiel verändert, wenn man die Krone Ägyptens oder Hattis erobert hat. Die Herausforderung am Ende des Spiels, die Ankunft der marodierenden Seevölker, erinnert an die Endgame-Krisen von Stellaris . oder Battle Brothers, ein System, das ich gerne öfter in Strategiespielen wie Total War sehen würde.

In den meisten Strategiespielen kommt irgendwann der Punkt, an dem die Fraktion des Spielers noch nicht gewonnen hat, aber so weit gewachsen ist, dass der Sieg unvermeidlich ist. Invasionen im Endspiel wie die Seevölker zwingen selbst die dominantesten Spieler in einen Kampf, um das zu behalten, was sie gewonnen haben. Im Mehrspielermodus können sie sogar die politische Landschaft verändern, da die Fraktionen ihre aktuellen Konflikte im Angesicht eines größeren Feindes beiseite legen. Das ist einer der besten Wege, um zu verhindern, dass das späte Spiel zu einem reinen „Spiel weiter, bis du gewinnst“ wird.

Pharaos Mischung aus klassischem Gameplay mit verbesserten Mechaniken und Immersion sollte es zum neuen Standard für die Total War-Serie machen. Es ist besonders schön zu sehen, dass die historische Seite des Franchise trotz des Erfolgs der Warhammer-Ableger einen so starken Titel bekommt. In der Tat, wenn Total War: Warhammer bisher die einzige Erfahrung mit der Serie war, ist Pharao die beste Möglichkeit, die historischen Spiele auszuprobieren.