Solium Infernum Exklusive Vorschau – Diablique

Solium Infernum befindet sich schon seit einiger Zeit auf meinem Radar. Ein Multiplayer-fokussiertes 4X-Spiel vom Entwickler hinter Armello ist schon mehr als genug, um meine Aufmerksamkeit zu erregen, und ein Setting, das von Inferno, Paradise Lost und Ars Goetia inspiriert ist, ist das Sahnehäubchen auf dem Kuchen.

Die Leute von League of Geeks waren so freundlich, mir eine frühe Chance zu geben, eines der Einzelspieler-Szenarien, Diablique, zu spielen. Wie bei den Standardspielen treten hier die Herren der Hölle gegeneinander an und wetteifern um die Vorherrschaft, nachdem Satan plötzlich verschwunden ist. Im Gegensatz zu den Standardspielen beginnt hier nicht jeder auf gleicher Augenhöhe.

In Diablique schlüpfen die Spieler in die Rolle von Murmur, einem einsiedlerischen Erzfeind, der über den Tod, die Toten und den Schmerz herrscht. Murmur und die anderen Anwärter auf den Thron der Hölle sind gegeneinander eingekesselt, während Astaroth, der Drachenritter, die höllische Hauptstadt Pandaemonium umstellt. Vorübergehende Waffenstillstände und das Ausnutzen der Schwachen sind ein wichtiger Teil des frühen Spiels, aber schließlich muss man sich mit Astaroth auseinandersetzen.

Während der Gewinner normalerweise dadurch bestimmt wird, wer am Ende des Spiels das meiste Prestige hat, kann Murmur in diesem Szenario politisch nicht gewinnen. Die einzige Möglichkeit, Astaroth als nächsten Herrscher der Hölle abzulösen, besteht darin, seine Linien zu durchbrechen und selbst Anspruch auf Pandaemonium zu erheben. Um zu gewinnen, muss Murmur die Baupläne für höllische Mechanismen sammeln, die die Macht seiner Feinde verringern, und sie dann benutzen, um Astaroth persönlich zu beseitigen.

Die Schemata sind in Fragmenten über das Höllenreich verstreut, daher ist es am besten, wenn du genug Geld zur Hand hast, um sie zu kaufen, wenn ein Händler welche im Angebot hat. Ich beginne mit einem Teil der Maschine der Qual in meinem Besitz, also konzentriere ich mich darauf, den Rest zu bekommen.

In der Zwischenzeit muss etwas gegen die Nachbarn unternommen werden. Belial, der Fürst der Lügen, ist zu weit von meinem Territorium entfernt, um etwas dagegen tun zu können, also sind meine Hauptkonkurrenten Mammon, der Herr der Gier, im Norden und Erzsebet, die Verführerin, im Osten. Auch Beelzebub, der Herr der Fliegen, könnte sich als lästig erweisen.

Wie sich herausstellt, ist Murmur bei den Herren der Unterwelt nicht sehr beliebt. Aus allen Richtungen kommen Beleidigungen, die mich dazu zwingen, einen Rachefeldzug gegen meine Nachbarn zu führen oder Prestige zu verlieren, was meinen Aufstieg zur Macht verlangsamt. Ich schicke meine untoten Legionen aus, um Mammon und Beelzebub zu bestrafen, wobei ich mich selbst überfordere, aber durch meine Siege genug Einfluss erhalte, um im Rang aufzusteigen, mehr Stimmen im Konklave und bessere Tribute von meinen Untergebenen zu bekommen.

Während ich darauf warte, dass sich meine Armeen wieder auffüllen und meine Schatzkammern gefüllt werden, schwört Erzsebet Astaroth einen Blutsleibeigenen. So nützlich es auch gewesen wäre, ihren Rückstand auszunutzen, so ist dies nun keine Option mehr – sich mit Erzsebet anzulegen, wird nun den Zorn des Drachenritters hervorrufen.

Mit zwei weiteren Teilen der Maschine der Qual in der Hand nutze ich eine weitere Beleidigung von Mammon als Vorwand, um seine Besitztümer rund um die sagenumwobene Stadt Dis einzufordern. Die Einnahme von Dis wäre ein wichtiger Meilenstein, aber ich bin noch nicht in der Lage, sie zu belagern.

Plötzlich erscheint ein Lichtblitz in der Nähe von Astaroths Festung – ein Heer von Engeln ist in die Hölle eingedrungen und will mindestens eine Armee jedes Spielers vernichten. Die unaufhaltsamen Diener des Himmels zerreißen Astaroths Streitkräfte – hervorragend! Dann fliegen sie blitzschnell über die Karte und steuern direkt auf meine Legionen zu – nicht gut. Meine Infernal Engineers hatten keine Chance.

Als die Engel gehen, sind die Armeen aller stark reduziert. Da meine zu den ersten gehören, die gehen, verbringe ich die nächsten Züge damit, Geld zu sammeln, um die beste Auswahl an Ersatz zu bekommen. Wie zu erwarten war, sind Dämonen recht geldgierig und schließen sich nur dem Meistbietenden an, aber die Gesetze der Hölle verlangen ihre unerschütterliche Loyalität, sobald sie sich einem Erzfeind verschrieben haben. Ich beschließe sogar, einen Pakt mit Mammon zu schließen und seine teuflische Vorliebe für Gold zu nutzen, um uns beiden zusätzliche Einnahmen zu verschaffen.

Am Ende rekrutiere ich keine geringere Armee als die legendäre Verlorene Legion, römische Soldaten, die spurlos aus den historischen Aufzeichnungen verschwunden sind – eine passende Wahl für Murmurs Thema der gequälten untoten Seelen. Mit meinem neuen General Gusion an der Spitze befehle ich den geisterhaften Römern, auf Dis zu marschieren. Ich habe kaum noch Prestige, und ich werde welches brauchen für das, was ich als Nächstes tun werde.

In der Erwartung, dass Astaroth sich weigern würde, verlange ich dreist Tribut von ihm. Obwohl seine Besitztümer von Leviathan verwüstet wurden, der aus dem Abyss erwacht ist, um in der Hölle Chaos anzurichten, sagt mir der stolze Drachenritter, dass ich gegen ihn kämpfen muss, wenn ich überhaupt etwas will. Ich eile mit der Verlorenen Legion und meiner persönlichen Garde herbei, schlage zwei von Astaroths eigenen Armeen nieder und erhalte eine fürstliche Summe an Prestige.

Leider wird Prestige dieses Szenario nicht gewinnen. Ich habe nicht mehr genug Zeit, um Pandaemonium vor Runde 50, dem Limit von Solium Infernum, zu erreichen und zu erobern. Es ist eine harte, aber wichtige Lektion – jede einzelne Runde muss so gut wie möglich optimiert werden, um einen Sieg zu erringen.

Nachdem ich meine Niederlage akzeptiert habe, schaue ich mir die Regeln des Spiels genauer an und habe bereits eine Strategie für das nächste Mal. Indem ich Kämpfe mit Astaroth austrage, während er beschäftigt ist, und leichte Siege einfahre – indem ich schwache Legionen ausschalte und ihm Territorium entziehe – kann ich schließlich eine Blutfehde ausrufen, einen permanenten Kriegszustand. Von da an muss ich alles daran setzen, Astaroths Festung zu zerstören (was ohne Blutfehde verboten ist). Wenn seine Burg fällt, wird er eliminiert und der Weg für meine Armeen geebnet, auf Pandaemonium zu marschieren.

Die Eroberung des Sitzes der dämonischen Macht macht den Erzfeind zum Ausgestoßenen und schickt ihn praktisch in eine Blutfehde mit allen auf einmal. Mit den Schemata in der Hand und Armeen von Skeletten, die bereit sind, meine eigene Festung zu verteidigen, sollte der Sieg beim nächsten Mal jedoch in greifbarer Nähe sein.