Palworld könnte das beste Pokemon seit Jahren sein
Vor zehn Jahren, als Pokemon X und Y auf den Markt kamen, habe ich meine Liebe zu Pokemon verloren. Ich war es leid, dass jede neue Version der letzten schmerzlich ähnelte und die wenigen bemerkenswerten Neuerungen kaum mehr als Gimmicks waren. Der Reiz des Neuen ist versiegt, selbst wenn Pokemon sich verzweigt und neue Dinge ausprobiert, wie bei Scarlet & Violets offenere Welt und Arceus‘ Echtzeit-Fangen. Es gibt so viele einfallsreichere und tiefgründigere rundenbasierte Rollenspiele da draußen, dass ich die Formel in ihrem Zentrum nicht ertragen kann, so reizvoll es auch sein mag, ein Bestiarium verrückter Kreaturen aufzubauen.
Ich sehne mich immer noch nach dem kindlichen Wunder, neue Kreaturen zu finden, also habe ich Pokemon Go ausprobiert, nur um auf die üblichen „Tasche voll, Geld ausgeben“-Wände zu stoßen, was mich völlig abgeschreckt hat. Ich habe auch die verschiedenen Nachahmer ausprobiert (ich denke da an Tentem und Nexomon), aber die sind meist nicht viel mehr als nostalgische Pokemon-Klone , Ich habe immer noch das Problem mit der Formel.
Selbst Arceus‘ Versuche, sich von den traditionellen Pokemon zu lösen, fühlten sich durch eine so uninteressante Welt, in der es wenig zu entdecken gibt, untergraben.
Palworld ist das erste Pokemon-ähnliche Spiel, das sich frisch anfühlt. Ich hielt es zunächst für einen Kassenschlager, der auf die Marke Pokemon und die Vorliebe des Internets für alles Ausgefallene setzt, denn der Aufhänger war nur: „Was, wenn sie Waffen haben? Aber nachdem ich die praktischen Gedanken von Tabletop-Redakteur Joe Parlock gelesen und das Gameplay-Material gesichtet habe, sieht es so aus, als ob der Slogan nur an der Oberfläche kratzt.
Als Pokemon in die offene Welt überging, fühlte es sich öde und leblos an, mit Checklisten-Zielen und glanzlosen Interaktionen mit Monstern in einer Umgebung, die sich lebendiger anfühlen sollte als das spielerische hohe Gras, an das wir gewöhnt sind. Palworld ist weitaus vielversprechender, da es Überlebensmechaniken einbaut, so dass wir nicht nur endlos über Felder wandern, um Viecher zu fangen, sondern darauf aufbauen, um diese Welt zu unserer eigenen zu machen.
Es wirft auch das Startsystem beiseite, das Pokemon vor Jahren in den Ruin getrieben hat, da wir stattdessen mit nichts als unseren bloßen Händen in diese Welt gestoßen werden. Man muss die Bälle bauen, mit denen man die Kumpels fängt, und sie in die Knie zwingen, bevor man sie in den Ball steckt. Dabei muss man sich mit der fragwürdigen Ethik des Pokemon-Mottos „Fang sie alle“ auseinandersetzen und gleichzeitig das gleiche Tutorial vermeiden, durch das wir uns Jahr für Jahr gequält haben.
Dass die Kumpels eine echte, greifbare Gefahr für die Menschen darstellen – so sehr, dass man Waffen herstellen und sie direkt bekämpfen kann – ist eine radikale Veränderung gegenüber den Pokemon-Hahnenkämpfen, die wir gewohnt sind. Aber es sind diese Veränderungen, die tiefer in die Pokemon-Kultur eindringen, die Palworld frisch halten und neue Perspektiven auf die gleichen müden Geschichten bieten. Egal, wie sehr sich Nintendos Flaggschiffserie neu erfindet, wenn sie auf demselben Fundament aufbaut, wird ihr Potenzial endlos unterdrückt, und Palworld versteht das wie kein anderer Nachahmer.
Alles, was ich über Palworld höre, und die Art und Weise, wie es Pokemon nachahmt und gleichzeitig weiterentwickelt, begeistert mich, denn die Versuche von Pokemon, neue Wege zu gehen und neue Dinge zu tun, werden immer dadurch untergraben, dass man sich so starr an die Formel aus den 90ern hält. Wähle ein Pokemon, erobere einen Haufen Fitnessstudios, besiege deinen Rivalen und kämpfe gegen die stärksten Trainer der Region, während eine Fraktion, die nichts Gutes im Schilde führt, dir einen Strich durch die Rechnung macht. Das haben wir jetzt schon unzählige Male gemacht.
Dazu kommen die ungesund kurzen Entwicklungszyklen, die dazu führen, dass Spiele so schnell auf den Markt kommen, dass wir Arceus und Scarlet & Violett in einem Jahr und es ist kein Wunder, dass Pokemon dieser Tage so ausgewrungen ist. Palworld mag als lustige Schlagzeile für Nachrichtenredakteure in die Öffentlichkeit geschossen sein, aber es gibt so viel mehr Versprechen jenseits von Waffen, die Pokemon-Fans, die ihre Liebe zur Serie verloren haben, endlich ein Rettungsfloß zu werfen.
