Afterimage Vorschau – Aquarell Konversation
Schon in der Eröffnungsszene vermittelt Afterimage viel von dem, was an dem Spiel großartig ist, aber auch viel von dem, was anstößig ist. Die ersten Worte lauten: „Die Residenz Gottes, wo der Frieden zurückgekehrt ist. Der Krieg, der versprochen wurde, ist für die Ewigkeit verloren. – sind unverständlicher Proper-Nomen-Jargon, der jedoch in einer wunderschönen und phantasievollen Fantasiewelt gesprochen wird. Ich weiß vielleicht nicht, was das alles bedeutet, aber ich kann die Majestät eines fliegenden Wals, einer schwebenden Stadt im Sherbert-Himmel schätzen.
Dieser kommende Action-Plattformer von Aurogon Shanghai erinnert stark an Genshin Impact und Ori and the Will of the Wisps, aber wo dieser Xbox-Exklusivtitel seine Geschichte weitgehend im Stillen erzählte, ertränkt Afterimage dich – wie die überfluteten Städte in der Eröffnungssequenz – in Worten. Die Demo, die ich gespielt habe, war nur ein kleiner Ausschnitt aus dem gesamten Spiel (obwohl ein schwieriger Endgegner meine Spielzeit um Stunden verlängert hat, länger als von der PR-Abteilung des Spiels angegeben), und hoffentlich wird die Geschwätzigkeit des Spiels im Kontext des vollständigen Abenteuers weniger stören. Selbst in dieser Demo gab es lange Abschnitte der Erkundung, in denen die Glossarbegriffe wegfielen und ich die Welt mit ihren malerischen Umgebungen und einfachen, aber befriedigenden Kämpfen genießen konnte.
Das Spiel beginnt damit, dass wir Renee, unsere Heldin, und Ifree, ein feenartiges Wesen, das ihr überall hin folgt, kennenlernen. Sie sind auf einer Mission, die ich nicht verstanden habe, aber ich habe es schnell beiseite geschoben und mich auf die Erkundung der Welt konzentriert. Bewegung und Kampf sind zu Beginn einfach. Am Anfang kann man springen und zuschlagen, das war’s. Im Laufe der Demo erhielt ich Zugang zu einem Dash und gegen Ende die Fähigkeit, in der Hocke zu springen, was den Zugang zu kleinen Tunneln ermöglicht, ähnlich wie Samus‘ Morphball.
Obwohl es einfach ist, die Grundlagen zu verstehen, wirft Afterimage dich mit einem Kampf ins kalte Wasser, der zeigt, wie schwer das System zu meistern ist. Die meisten Feinde, denen man bei der Erkundung begegnet, sind schnell erledigt, aber es gibt einen Bosskampf in der Demo, der mir immer wieder in den Hintern getreten hat. Der Fertigkeitsbaum ist ziemlich umfangreich, und wenn man nicht weiterkommt, kann man jederzeit losziehen und Talentpunkte sammeln. Aber ich fand es auch befriedigend, gut zu werden und schließlich den Kampf zu gewinnen. Das Moveset ist zwar einfach, aber die Steuerung ist gut. Obwohl mich der Endgegner stundenlang beschäftigt hat, lag das an der schieren Menge seiner Angriffe und nicht daran, dass er unfair war oder die Steuerung schlampig war.
Und sobald man diesen Kampf bestanden hat, fühlt es sich an, als würde das Spiel richtig beginnen. Vor der Fertigkeitsprüfung fand ich nur einen Gesundheitstrank und keine Geschäfte, um weitere zu kaufen. Auf der anderen Seite gibt es ein Dorf, in dem man Nebenquests erledigen kann, Händler, die Waren verkaufen, und NSCs, mit denen man reden kann. Hier fängt die Karte auch an, sich in alle Richtungen auszudehnen, mit Aufzügen, die man benutzen kann, Ecken und Winkeln, die man aufsuchen muss, und härteren Gegnern, die man bekämpfen muss. Wenn diese Feinde dich zu Fall bringen, hat Afterimage einen Hauch von Dark Souls in seiner DNA, so dass du nur den Weg zurück zu der Stelle finden musst, an der du gestorben bist, um deine Erfahrung wiederzuerlangen.
Wie alle guten Metroidvanias bietet Afterimage die Befriedigung, langsam die Werkzeuge zu erlangen, die man braucht, um einen Raum gründlich zu erkunden. Gegen Ende der Demo war es sehr befriedigend, das Morphball-Äquivalent freizuschalten und Gebiete zu besuchen, die ich vorher ignorieren musste. Und es war frustrierend, dass die Demo endete, während es immer noch Vorsprünge gab, die zu hoch waren, als dass ich sie ohne Doppelsprung hätte erreichen können. Ich kann es kaum abwarten, bis die Vollversion mir die Möglichkeit gibt, dieses Bedürfnis zu stillen.
