Lies of P ist der erste Soulslike, der sich von FromSoftware gemacht fühlt

Lies of P ist ziemlich gut – besser als es sein darf. Spiele, die von den meisterhaften Werken von FromSoftware inspiriert wurden, sind oft blasse Nachahmer, die eine üppige Ästhetik aufweisen, aber Gameplay-Mechaniken und Erkundungen präsentieren, die nicht erkennen lassen, was die Titel des japanischen Entwicklers so besonders macht. Einige sind nahe dran, aber keiner kann es ihnen gleichtun.

Neowiz versucht es mit Lies of P, das schamlos viele der grafischen und mechanischen Ideen von Bloodborne imitiert, bis hin zu dem Punkt, an dem die Benutzeroberfläche fast identisch ist, die Waffen in einer Reihe von verschiedenen Permutationen kombiniert werden können und ein Großteil des Spiels damit verbracht wird, eine verfallende Stadt zu erkunden, bevor man in immer mehr irdische Orte stolpert, die alle mit tödlichen Monstern und Fallen gefüllt sind, mit denen man sich auseinandersetzen muss. Das Spiel ist zwar kreativ bankrott, geht aber dennoch seinen eigenen Weg voller überzeugender erzählerischer Entscheidungen, starker Charaktere und einem ausgeprägten Verständnis dafür, warum wir uns alle von Anfang an in Bloodborne verliebt haben.

Das erste, was in Lies of P auffällt, ist, dass es eine eher konventionelle Geschichte erzählt. Die Charaktere werden mit minimalem Spielraum für kryptische Interpretationen eingeführt, und es ist von Anfang an klar, dass du eine Gothic-Version von Pinnochio bist, die sich auf ein düsteres, unheilvolles Märchen einlässt. Die Stadt Krat wird von Puppen überschwemmt, die sich gegen ihre unterdrückerischen Herren auflehnen und ein Gefühl von menschlicher Handlungsfähigkeit entwickeln, das ihnen lange verwehrt wurde. Einige von ihnen sind mörderische Kreaturen, aber andere – Sie selbst eingeschlossen – haben eine bessere Vorstellung davon, wer Sie sind und sein wollen. Wenn du den Menschen in der Welt Lügen erzählst, wird sich das sogar auf das Ende auswirken, das du bekommst, was die Entscheidung des Spielers auf subtile Art und Weise in eine Schlussfolgerung einbezieht, die nicht immer erklärt wird, aber darum geht es ja gerade.

Nur wenige Soulslikes sind in der Lage, das natürliche Gefühl des Entdeckens zu vermitteln, das FromSoftware so gut hinbekommt. Neue Gebiete werden immer zögerlich angegangen, unser Charakter geht langsam um Ecken und in Gebäude hinein, wohl wissend, dass dort Bedrohungen lauern, die uns in Sekundenschnelle vernichten können. Aber wenn man diese Orte erst einmal ein Dutzend Mal gesehen hat, werden sie zu Spielplätzen, die man beherrscht, während man die einst mächtigen Feinde mit Leichtigkeit erledigt. Man fühlt sich wie ein Gott, der dank Abkürzungen, die perfekt in die offene Welt eingebettet sind, an alte Orte zurückkehren kann.

Die ersten Bezirke von Lies of P sind genau wie diese. Du gehst von der Straßenebene zu den archaischen Dächern, nur um eine Leiter herunterzukicken, die dir Zugang zu früheren Schichten des Gebiets gewährt, oder elektrische Türen zu öffnen, die zu Sternenguckern führen, die deine Heilgegenstände wiederherstellen und einen kurzen Moment der Ruhe bieten. Du solltest jedoch nie zu lange hier bleiben, denn es gibt immer eine neue Entdeckung gleich um die Ecke zu machen. Immer vorwärts drängend, aber immer fasziniert von dem, was du vielleicht zurückgelassen hast oder zurückkehren kannst, sobald du stärker und bereit bist, diesen Ort zu erobern, der dir zuvor unüberwindlich erschien.

Es gibt auch eine gewichtige Bedeutung des Kampfes, die Bloodborne perfekt imitiert, aber auch eine Handvoll lohnender Ergänzungen hinzufügt. In Bloodborne gab es Waffen, die augenblicklich zwischen zwei Formen wechseln konnten, wie zum Beispiel das Sägebeil und der Kirkhammer. Die eine Form war ein Schwert, das sich perfekt für flinke Nahkämpfe eignete, während die andere ein Hammer war, mit dem man größere Monster umhauen konnte. Auch diese Waffen waren aufrüstbar, so dass die meisten Spieler ihre Favoriten auswählten und sie bis zum Ende einsetzten. Lies of P ist ähnlich, aber es scheint, als ob du dazu ermutigt wirst, eine Auswahl an Griffen und Waffentypen zu verwenden, um deine eigenen Kreationen zu erstellen.

Ich liebe die Vielseitigkeit, die hier gezeigt wird und mit der man nicht einfach gewinnen kann. Stattdessen hat jede Waffe einzigartige Vor- und Nachteile, die es zu berücksichtigen gilt. Die Special Moves sind auch ein zusätzlicher Segen. Sie richten ordentlichen Schaden an und lassen den Gegner taumeln, sodass er offen für verheerende Special Moves ist. Lies of P hat einen Arcade-Charakter, der sich nicht scheut, manchmal von der Soulsborne-Formel abzuweichen, aber dabei nie die Tiefe opfert, die wir von dieser Art von Kampf erwarten. Du bist eine hochentwickelte Marionette, die mit einer Art nebulöser Technologie arbeitet, und so ist es nur natürlich, dass das Gameplay diese Tatsache mit einigen unglaublichen Fähigkeiten ausnutzt. Du bist zwar immer noch verwundbar, aber mit der richtigen Herangehensweise in der Lage, deine Gegner immer wieder zu überlisten. Wie bei Bloodborne kommt es auf das Können an.

Alles hat Gewicht, die Atmosphäre ist greifbar, und es gibt eine Aura von angespanntem Mysterium, das darum bettelt, angestupst und angestachelt zu werden. Lies of P mag die Brillanz von FromSoftware nur deshalb verstehen, weil es so schamlos von deren größtem Werk abkupfert, aber diese liberale Herangehensweise ist Spielen wie The Surge oder Lords of the Fallen vorzuziehen, die versuchen, das neu zu erfinden, was von vornherein nicht kaputt war. Lies of P lehnt sich an das an, was funktioniert, und macht es sich zu eigen, während es genau weiß, was es im Streben nach eigener Innovation abschneiden und verändern kann.