Last Stop ist ein übersehenes Abenteuerspiel über außergewöhnliche Dinge, die gewöhnlichen Menschen widerfahren
Letztes Jahr hat Annapurna Interactive – die Entwickler von qualitativ hochwertigen, kunstvoll erzählerischen Spielen wie Kentucky Route Zero, Outer Wilds und What Remains of Edith Finch – Last Stop auf den Markt gebracht. Viele von Ihnen werden jetzt vielleicht denken: „Haben sie das?“ Und ich kann es Ihnen nicht verdenken. Es wurde mit sehr wenig Fanfare in die Welt gesetzt und scheint völlig vergessen worden zu sein. Das ist schade, denn es ist ein interessantes Spiel, das ein paar Stunden eures Lebens wert ist – mit ein paar Vorbehalten. Aber bevor ich auf die vielen Dinge eingehe, die es gut macht, und auf die ebenso zahlreichen Dinge, die es nicht macht, möchte ich euch auf den neuesten Stand bringen, was es überhaupt ist.
Entwickelt von Variable State, dem Studio hinter dem stilvollen, minimalistischen Detektivthriller Virginia, ist Last Stop ein Spiel über unglaubliche Dinge, die mit dem Alltäglichen kollidieren. Es spielt auf den Straßen des modernen Londons, aber wir reden hier nicht über den Trafalgar Square, die Tower Bridge, den Buckingham Palace und all die anderen malerischen Orte der britischen Hauptstadt. In diesem Spiel geht es um U-Bahnen, Vororte, Pubs und Frittenbuden. Das echte Großbritannien, von dem die Touristen keine Fotos machen. Es ist die authentischste Darstellung dieses Teils der Welt, die ich je in einem Videospiel gesehen habe, und seine unaufdringliche Fadheit lässt das Abdriften der Geschichte ins Übernatürliche besonders unheimlich erscheinen.
Es ist eine Art Anthologie, die drei sehr unterschiedliche Geschichten über vier gewöhnliche Menschen erzählt, die in außergewöhnliche Ereignisse verwickelt werden. In der einen Geschichte tauscht John, ein alleinerziehender Vater mittleren Alters mit Herzproblemen, der seinen Job hasst, auf mysteriöse Weise den Körper mit Jack, einem fröhlichen, fitnessbesessenen Spieleentwickler in den Zwanzigern. Es ist teils Slapstick-Komödie, teils Twilight-Zone-Episode und entwaffnend bewegend, wenn die Schwere von Johns Gesundheitsproblemen und seine Beziehung zu seiner Tochter ins Spiel kommen. Allein die Prämisse dieser Geschichte sollte Ihnen einen guten Eindruck von Last Stop’s besonderer Art des magischen Realismus vermitteln.
Dann gibt es da noch das Schulmädchen Donna und ihre Freunde, die einen seltsamen, weltfremden Mann verfolgen und entführen (das ist eine lange Geschichte), der scheinbar magische Kräfte hat. Die übergreifende Handlung ist nicht so fesselnd wie der Körpertausch von John und Jack und kippt gelegentlich ins Unsinnige. Viel erfolgreicher sind jedoch die Schnipsel aus Donnas Privatleben und ihrer unerwiderten Teenager-Romanze, die wir sehen und die überzeugend und natürlich geschrieben sind. Trotz seiner übernatürlichen Neigungen ist Last Stop letztlich am besten, wenn es kleinere, leichter nachvollziehbare Geschichten erzählt – bis zu dem Punkt, an dem sich der fantastische Aspekt der Erzählung ein wenig unnötig anfühlt.
Schließlich haben wir noch Meena, eine Frau, die einen Job in einem Technologieunternehmen und eine außereheliche Affäre unter einen Hut bringen muss. Sie muss sich nicht nur mit einer anspruchsvollen Karriere auseinandersetzen, sondern auch mit einer schwierigen Ehe, einem Sohn, der sich wünscht, sie wäre mehr zu Hause, und einer jungen Frau, die ihr den Job streitig macht. Meena ist die stärkste Figur im Spiel, und ich finde es toll, wie unverblümt sie zu ihrem Lebensstil steht. Ja, sie vögelt jemanden hinter dem Rücken ihres Mannes – weil sie es will. Die Charaktere in Last Stop sind alle in irgendeiner Weise fehlerhaft, und das ist der eigentliche Kern der Geschichte. Es ist nicht wirklich eine Geschichte über gruselige Merkwürdigkeiten; es ist eine Geschichte über Menschen mit Problemen.
Last Stop ist ein 3D-Abenteuerspiel in der Art von Telltale. Es gibt nicht wirklich viel zu tun, außer durch lineare, stark geskriptete Szenen zu wandern und mit Leuten zu sprechen, um die Handlung voranzutreiben. Es ist sogar noch weniger interaktiv als The Walking Dead, weil man nicht einmal die Umgebung erkunden kann. Man wird zum nächsten Teil der Geschichte gedrängt, bevor man die Chance dazu hat, was schade ist, wenn man bedenkt, wie detailliert London ist. Außerdem gibt es einige sinnlose interaktive Elemente im Stil von Quantic Dream, die einfach nur albern sind. Last Stop ist kein großartiges Spiel, aber die Geschichte und die Charaktere sind genug, um es zu stützen.
Irgendwann kollidieren die Geschichten, und ich wünschte, sie würden es nicht tun. Sie sind für sich genommen stark genug, aber sobald Last Stop gegen Ende alles zusammenführt, sind die Ergebnisse, gelinde gesagt, gemischt. Ich möchte nicht zu viel verraten, aber es ist eines der verwirrendsten und unbefriedigendsten Enden eines Videospiels, das ich je erlebt habe. Aber lasst euch davon nicht abschrecken: Der Weg dorthin ist es wert. Ich verzeihe das Ende – das mich beim ersten Mal, als ich es sah, das Gesicht zum Bildschirm verziehen ließ -, weil die Charaktere so reichhaltig gezeichnet sind. Es sind Menschen, mit denen es sich lohnt, etwas Zeit zu verbringen, mit all ihren eklatanten Fehlern.
