Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag Jak 2, Sie waren umstritten auf eine Art und Weise, wie es Spielen nicht mehr erlaubt ist, zu sein

Jak 2 war ein umstrittenes Spiel, als es vor genau 20 Jahren auf den Tag genau auf den Markt kam, und es ist auch heute noch ein umstrittenes Spiel. Mit einer Metacritic-Wertung von 87 könnte man meinen, dass es nicht so kontrovers war, aber The Last of Us Part 2 hat 93, Breath of the Wild hat 97 und Cyberpunk 2077 hat 86. Ein Spiel kann von allen geliebt werden und trotzdem sehr umstritten sein, und Jak 2 ist ein weiteres Spiel in diesem Club. Aber es wird nicht in diesem Sinne besprochen, und da es 20 Jahre alt wird, ist es vielleicht an der Zeit, sich zu fragen, warum.

Ein Hauptgrund ist die Tatsache, dass es 20 Jahre alt ist. Die Spiele sind schnell dabei, ihre eigene Geschichte auszulöschen, und blicken immer in die Zukunft, zu schnelleren, größeren, grafisch verbesserten Spielen, die ihr eigenes Erbe beschämen. Wenn sich die Spiele der Vergangenheit zuwenden, dann selten, um sie zu verehren, sondern oft, um sie zu plündern, mit Remakes und Remasters, die aus Nostalgie gemacht werden. Naughty Dog ist hier eine besonders interessante Fallstudie – das Unternehmen hat The Last of Us Part 1 bereits zweimal durch den Schuhpuffer laufen lassen und scheint bereit zu sein, The Last of Us Part 2 erneut aufzupolieren. Aber es hat Crash Bandicoot, das Studio, das es entwickelt hat, verkauft und ignoriert Jak zugunsten seiner fotorealistischen Blockbuster in TLOU und Uncharted.

Ein weiterer Grund ist die Art der Kontroverse. TLOU, BOTW und CP77 versprachen alle, eine neue Ära des Spielens einzuläuten. Es gibt kaum Argumente dafür, dass TLOU oder BOTW diese Ziele zumindest einigermaßen erreicht haben, während die Fans CP77 verteidigen werden (zumindest auf den teuersten PCs und mit Patches im Wert von drei Jahren und einer großen Erweiterung gespielt). Heutzutage sind Spiele entweder Meisterwerke oder Schrott. Während TLOU2 einen großen erzählerischen Sprung gemacht hat, sind die meisten Spiele heutzutage umstritten, weil sie zu viel versprechen oder weil wir von ihnen erwarten, dass sie die Grundlagen verändern, und sie sich als nur „okay“ herausstellen. Jak 2 war auf eine ganz andere Weise kontrovers.

Jak 2 kam 2003 auf den Markt, und das hättest du schon herausgefunden, wenn du in der Schule Subtraktion gelernt hättest. Das erste Jak-Spiel erschien 2001, das dritte 2004. Combat Racing erschien 2005, und der PSP-Ableger Daxter 2006. Das sind fünf Spiele in sechs Jahren. Umgekehrt erschien The Last of Us Teil 2 sieben Jahre nach Teil 1. In dieser Zeitspanne gab es ein Uncharted-Spiel und ein Spin-off, aber die Abstände zwischen den Serien werden immer größer. Zwischen Breath of the Wild und Tears of the Kingdom lagen sechs Jahre, die längste Wartezeit zwischen zwei Zelda-Hauptspielen überhaupt. Cyberpunk 2077 kam fünf Jahre nach The Witcher 3 auf den Markt (und funktionierte erst drei Jahre später wie geplant), aber vor allem erschien es acht Jahre nach seiner Ankündigung.

Die Herstellung von Spielen dauert heutzutage viel länger, und das weckt die Erwartung, dass sie perfekt und grenzüberschreitend sein müssen. Das bedeutet, dass es keine Wiederholungen gibt. Studios sterben nach einem schlechten Spiel aus, weil sie so teuer sind und es ein halbes Jahrzehnt dauert, bis das nächste Spiel herauskommt, um es zu verbessern. Jak 2 hat sich nach der hellen und dschungelartigen Welt des ersten Spiels zu einer dunkleren, schmutzigeren und steampunkigeren Version seiner Welt entwickelt, die Jak eine dunkle Seite verleiht und ihn mächtiger macht, während sie gleichzeitig ein urbaneres Gameplay und Schusswaffen einführt. Wir haben uns angesehen, was GTA 3 gemacht hat, und uns gedacht: „Das können wir auch machen und trotzdem wir sein“. Das Mischen und Anpassen von Identitäten, das Ausprobieren von Dingen, um zu sehen, ob sie gut ankommen, war für Spiele damals viel einfacher zu bewerkstelligen.

Heutzutage könnte es sich ein Spiel nicht mehr leisten, sich so zu verändern, ohne einen harten Neustart zu wagen und zusätzliche Risiken einzugehen. Der sporadische Veröffentlichungsrhythmus der einzelnen Serien erschwert es den Spielen außerdem, eine feste Fangemeinde aufzubauen. Das ist der Grund, warum wir allein durch den Hype eingefleischte Fans bekommen, die ein Spiel ungesehen verteidigen – sie sind hier draußen am Verhungern. Jak 2 war ein Risiko, zugegebenermaßen ein kalkuliertes Risiko, da Naughty Dog versuchte, zu reifen und sich vom hüpfenden Cartoon-Spaß zu entfernen. Wenn man genau hinsieht, kann man den Nihilismus und die Prestige-Melancholie der aktuellen Produktion des Studios bis zu den Ufern von Jak 2 zurückverfolgen.

Diese Art von Risiko ist heutzutage nicht mehr erlaubt, und Spiele von der Größe und dem Format von Jak 2 sind selten. Das einzige hochkarätige Studio, das regelmäßig ausgefeilte Triple-A-Spiele produziert, die nicht die ganze Welt verschlingen und alle ein bis zwei Jahre erscheinen, ist Insomniac. Das Experimentieren bleibt ganz der Indie-Szene überlassen, und obwohl Triple-A-Spiele nach wie vor großartig sind (wenn man sich ansieht, was wir dieses Jahr hatten, vielleicht besser als je zuvor), sind sie oft das Ergebnis ähnlich großer Teams, die nach ähnlich langen Entwicklungszeitplänen arbeiten und ähnlich sichere Parameter einhalten. 2023 war voller Hits, aber die Studios arbeiten nach dem Prinzip „ein Fehlschlag und du bist raus“, was dazu führt, dass ein Jak 2 keine Chance hat, ganz zu schweigen davon, dass es zwei Jahre dauert, eine Triple-A-Fortsetzung zu entwickeln, und die Fortsetzung dann im Jahr darauf herauskommt, ist nicht mehr möglich.

Die Technologie ist besser geworden, aber anstatt die Spiele schneller zu produzieren, bekommen wir jetzt angeblich bessere Spiele, aber langsamer als je zuvor. Wenn sich der Pandemie-Rückstau bis 2024 auflöst und uns in der Wüste nur noch die seltene Oase eines Triple-A-Spiels alle zwei Monate bleibt, das so aussieht und sich so spielt wie das vom Vormonat und vom Vormonat, dann könnten wir die glücklichen Tage eines Risikos wie Jak 2 vermissen.