Fort Solis Rückblick – Eine Platzverschwendung

Mir sind Laufsimulatoren nicht fremd. Während andere sich über Spiele mit minimaler Interaktivität aufregen, liebe ich Dinge wie Everybody’s Gone to the Rapture und Firewatch. Das sind unvergessliche Erlebnisse mit einigen der am feinsten ausgearbeiteten Geschichten des Mediums, über die man noch jahrelang nachdenken wird, weil sie die Bedeutung eines allmählichen Aufbaus der Welt und der Charaktere verstehen, bei denen man sich darauf verlässt, dass man die einzelnen Teile selbst zusammensetzt.

Es sei denn, du bist Fort Solis. Das erzählerische Survival-Horror-Abenteuer ist eine fade, fade Übung in geistloser Plackerei. Es ist beleidigend, wie absolut mittelmäßig es ist, wo doch die Besetzung und das Setting so vielversprechend waren. Wir haben gerade erst die endlose Diskussion darüber hinter uns gelassen, ob Laufsimulatoren überhaupt als Spiele gelten sollten (sie sind es, halt die Klappe), da wirft Fort Solis das Genre mit seinem veralteten, frustrierten Zustand um zehn Jahre zurück.

In Fort Solis, das im Jahr 2080 auf dem Mars spielt, steuern Sie den Ingenieur Jack Leary, der auf einen Notruf reagiert, der vom nahe gelegenen Fort Solis kommt. Während Sie auf Zehenspitzen durch die Gänge der verlassenen Basis schleichen, stellen Sie fest, dass einiges schief gelaufen ist. Die Leichen stapeln sich, und wenn du dir einen Weg durch den Stützpunkt bahnst und die E-Mails und die vom Genre vorgeschriebenen Videoprotokolle aller Beteiligten durchstöberst, kannst du das Geheimnis lüften, was hier passiert ist.

Vor der Veröffentlichung drehte sich ein Großteil der Werbung für Fort Solis um die Besetzung, wobei Roger Clark aus Red Dead Redemption 2 dem Protagonisten Leary seine Stimme gab und ihn verkörperte. Ihm zur Seite stehen Julia Brown als Jessica Appleton und Troy Baker als medizinischer Offizier Wyatt Taylor. Es ist eine großartige Besetzung, und obwohl Clarks Akzent manchmal zwischen amerikanisch, irisch und walisisch schwankt, haben die Charaktere eine Anziehungskraft und eine Chemie, die die ersten paar Stunden tragen. Wenn Jack und Jessica Witze reißen und scherzen, während sie Solis‘ persönliche Daten durchstöbern, ist das fast genug, um die Langeweile auf dem Weg dorthin wieder wettzumachen.

Die Darsteller sind in dieser Geschichte allerdings überflüssig. Fort Solis versteht sich als Science-Fiction-Thriller. Es gibt keine Aliens zu bekämpfen wie in Dead Space oder gruselige Zombies wie in The Callisto Protocol. Es geht um Jack, seine Gedanken und Versuche, Spannung aufzubauen, die ins Leere laufen. Die Geschichte ist unsinnig, selbst wenn man sich die Zeit nimmt, jedes einzelne Audioprotokoll und Videotagebuch zu sammeln. Alle Wendungen sind meilenweit vorhersehbar, und das Ende ist so festgefahren, dass es nicht gelingt, die letzten vier Stunden des Herumwanderns in etwas zusammenzufassen, das auch nur im Entferntesten einem befriedigenden Schluss ähnelt.

Es gibt keine Dringlichkeit in Fort Solis. Leary (und Appleton in den Abschnitten, in denen du sie kontrollierst) wandert einfach herum, als wäre er generell von allem, was vor sich geht, verwirrt, selbst wenn die Ereignisse außer Kontrolle geraten und du verzweifelt versuchen sollst, zu überleben. Ein Tiefpunkt in einem Spiel voller Tiefpunkte kommt im dritten Akt, als Jessica plötzlich ihren lässigen Marsch durch Fort Solis unterbricht, um einen kleinen Zusammenbruch zu erleiden, bei dem sie hyperventiliert und ihre Fäuste ballt, um sich zu beruhigen. Sobald die Zwischensequenz endet, schlendert sie wieder weiter, als ob sie einen Spaziergang machen würde. Brumm, brumm, schauen wir doch mal in diese Schublade. Oh, ein geistesgestörter Mörder hat es auf mich abgesehen? Das ist in Ordnung, ich muss mir erst dieses Videoprotokoll ansehen. Keine große Sache.

Und Junge, es wird viel gelaufen. Viel langsames Gehen. Viel langsames Gehen, das nirgendwo hinführt, nur um dann langsam dorthin zurückzulaufen, wo man herkam, um noch mehr ins Leere zu laufen. Es hilft auch nicht, dass die Benutzeroberfläche des Spiels durchgehend diegetisch ist, so dass man umständlich versucht, Karten von Learys am Handgelenk befestigtem Display zu lesen. Es ist unmöglich, irgendetwas zu lesen, ganz zu schweigen von den Karten, es sei denn, man hält seine Nase direkt an den Bildschirm, und das kann bedeuten, dass man im Schneckentempo vor- und zurückgeht, um herauszufinden, wohin man als Nächstes gehen muss.

Es gibt auch Quick-Time-Events, z. B. wenn man eine Klippe hinaufklettert oder versucht, entgegenkommenden Maschinen auszuweichen, aber die werden einem aus dem Nichts entgegengeschleudert, nachdem man buchstäblich stundenlang durch Gänge geschlendert ist. Da man keine Zeit hat, darauf zu reagieren (und ich habe den Verdacht, dass mehr als ein paar davon zum Scheitern verurteilt sind), und noch weniger Zeit hat, das Geschehene zu verarbeiten, geht jede Spannung verloren, die sie hätten haben können. Ich habe auf diese Weise ganze Sequenzen verpatzt, und das Ergebnis war dasselbe, als wenn ich sie perfekt gemeistert hätte. Für ein Horrorspiel, in dem es vor allem um die Atmosphäre geht, schafft es Fort Solis immer wieder auf grausame Weise, Spannung aufzubauen, einen Einsatz zu haben oder einen echten Grund, sich für das Spiel zu interessieren.

Ich könnte verzeihen, dass Fort Solis langweilig ist, wenn es wirklich funktionieren würde, aber allzu oft wird der Film durch schlechte Leistungen und technische Schwierigkeiten aufgehalten. Leary wird ständig von der Szenerie eingeholt, und einmal weigerte sich die Kamera einfach, ihm eine Weile zu folgen, so dass ich im Blindflug unterwegs war, bis die nächste geskriptete Sequenz den Fokus zurückholte. Bei so wenig Inhalt sollte man wenigstens hoffen, dass das Spiel anständig funktioniert.

Fort Solis ist alles Präsentation und keine Substanz. Es fühlt sich an, als hätte man das Budget für die Besetzung verpulvert, um vor der Veröffentlichung einen Hype aufzubauen, und dann vergessen, dass es Substanz braucht, damit es sich lohnt. Mit einer entsetzlichen Geschichte, holprigen technischen Problemen, einer frustrierenden Benutzeroberfläche und einem Tempo, das so eisig ist, dass ich an einer Stelle buchstäblich eingeschlafen bin, ist Fort Solis eine reine Zeitverschwendung. Daran kann auch die herrlich brummige Stimme von Roger Clark nichts ändern.