Die Dunklen Bilder: Switchback VR Interview – „Wir wurden krank, damit ihr es nicht müsst“

The Dark Pictures: Switchback VR startet morgen und lädt die Spieler zu einem Höllenritt ein – im wahrsten Sinne des Wortes – während sie in diesem Rail-Shooter durch verschiedene furchterregende Level voller Monster, Dämonen und grotesker Landschaften navigieren, während sie von dem Dämon Belial gequält werden. Acht der zehn Levels sind von der Dark Pictures Anthology inspiriert, aber die Geschichte, die Switchback VR erzählt, ist eine ganz eigene.

„Wir erzählen nicht die Geschichte von House of Ashes, wir erzählen nicht die Geschichte von Man of Medan“, erklärt mir Game Director Alejandro Arque Gallardo. „Es ist unsere eigene Geschichte an diesen Schauplätzen, also wenn du das Spiel noch nicht gespielt hast. [the series]nicht gespielt hast, kannst du trotzdem das ganze Spiel genießen und Anspielungen auf Horrorfilme, Horrorbücher oder Horrorspiele sehen. Wenn du es gespielt hast, dann wirst du sehen: ‚Oh, das ist Silver Ashs Zimmer‘ und ‚Oh, ich kenne dieses Monster. Ich kenne diesen Moment.‘ Aber wir erzählen die Geschichte nie nach.“

Switchback VR ist eine Liebeserklärung an den Horror als Ganzes und nicht nur eine Hommage an die The Dark Pictures Anthology, aus der es entstanden ist. Es gibt Verweise auf Horrorfilme und -bücher, mit Anspielungen auf Szenen oder Dinge, die uns im Laufe der Jahre eine Gänsehaut beschert haben. Niemand kann die Weeping Angels aus Doctor Who vergessen, und Gallardo bestätigte, dass sie als Inspiration für die gruseligen Schaufensterpuppen dienten, die sich bewegen, wenn man im Spiel blinzelt. Ein Teil des Spaßes von Switchback besteht darin, verschiedene Ostereier zu entdecken, sowohl für die Serie als auch für den klassischen Horror im Allgemeinen.

Als Fan von TDPA hat es mir besonders viel Spaß gemacht, den Curator zu entdecken, als ich Switchback VR vorgespielt habe, und ich konnte nicht widerstehen, Gallardo zu fragen, ob der neue Charakter des Dämons Belial ein Hinweis darauf ist, was für ein Wesen der Curator ist, worauf er meinte: „Er wird alles beobachten, was du tust. Sie werden Belial nie neben dem Kurator sehen. Das ist alles, was ich dir an Hinweisen geben werde.“

Gallardo erklärt, dass das Team wusste, wozu die PS VR2 in der Lage war, als sie mit der Planung des Exklusivspiels begannen, und sich dann überlegte, wie sie sie für das, was sie erreichen wollten, einsetzen könnten und wie sie auf eine Art und Weise genutzt werden könnte, wie es noch nie zuvor der Fall war

„Das erste Mal, dass wir massiv beeindruckt waren, war, als wir das Eye-Tracking gemacht haben. Wir haben diesen Korridor voller Leichensäcke geschaffen, die an der Decke schweben, und jedes Mal, wenn man blinzelt, ändern sie ihre Position, und jedes Mal, wenn man wegschaut, beginnt sich etwas aus dem Augenwinkel zu bewegen. Das hat uns dazu gebracht, mehr über den Tellerrand zu schauen.“

Gallardo erzählt mir auch, wie das Team an verschiedenen Aktivitäten teilgenommen hat, um so viel Horror wie möglich aufzusaugen und seine Erfahrungen in Switchback VR einfließen zu lassen. Sie besuchten Horror-Escape-Rooms, machten Horrorfilmnächte, gingen in Gruselparks und suchten nach verschiedenen Inspirationen. Ich selbst habe Angst vor Horrorparks, weil mich die verkleideten Schauspieler zu sehr erschrecken, auch wenn sie einen nicht berühren dürfen. Aber Gallardo erzählte mir, dass das Team im Horrorland war, wo die Schauspieler einen berühren können, und dass es dadurch noch intensiver war. Die Technik der PS VR2 ermöglichte es dem Team, diese Erlebnisse in einem digitalen Raum nachzustellen, und Gallardo sagte mir: „Wir wollten das nachbilden, was wir im echten Leben gefühlt haben. Es war für uns sehr wichtig, diese Einflüsse zu erfassen.“

Switchback VR ist ein spiritueller Nachfolger von Until Dawn: Rush of Blood, dem letzten Rail-Shooter von Supermassive Games und dem Spin-off von Until Dawn. „Wir sind alle Fans von Rush of Blood. Wir hatten dieses Spiel als Grundlage, wie man eine Achterbahn benutzt, wie man sich bewegt, und dann wie Menschen aussehen oder wie Angst in VR funktioniert. Dann haben wir diese Lektionen genommen und sie auf 200 hochgeschraubt. Am Anfang haben wir eine Menge Prototypen gebaut. Wie schnell können wir eine Achterbahn schieben? Jetzt haben wir neue Technologien, wie weit kann man sehen, wie weit kann man sich bewegen, ohne dass einem schwindlig wird. Und wir haben viele Tests gemacht, bei denen wir krank geworden sind, damit Sie das nicht tun müssen.“

Ähnlich wie in der Hauptserie bietet Switchback VR dem Spieler Entscheidungen und Konsequenzen und verspricht, dass keine zwei Durchläufe gleich sind. Dabei kann es sich um kleinere „Blink-and-you-miss-it“-Momente handeln (Wortspiel durchaus beabsichtigt), um völlig unterschiedliche Enden oder um verschiedene Ergebnisse der Rätselfallen, die man entlang des Weges zu lösen versucht.

„Egal wo man hinschaut oder wann man blinzelt, es gibt Dinge, die man übersehen kann“, sagt Gallardo. „Wenn man zum Beispiel im Spiegelkorridor blinzelt, verändert sich alles und es gibt viel mehr Gegner. Wenn man auf einen Fernseher schaut, kommt jemand von der anderen Seite auf einen zu. Es hängt also alles davon ab, wohin man schaut und was man tut. Es gibt viele kleine Dinge, die du tun kannst, und Entscheidungen, die deinen eigenen Weg bestimmen.

„Wenn du die Leute, die du findest, rettest, tötest oder im Stich lässt, wird dich das im letzten Level heimsuchen. Die letzte Ebene ist Belials gefrorene Hölle, und sie wird all die Entscheidungen, die du nicht treffen wolltest, wieder zurückbringen, und wen du gerettet oder nicht gerettet hast, wird dir mehr oder weniger Chancen geben. Das wird Einfluss darauf haben, wie das Ende aussehen wird. Es ist nicht so, dass ich alle rette und ein gutes Ende bekomme.

Daher hat Switchback VR einen hohen Wiederspielwert für verschiedene Spielertypen. Diejenigen, die in jedem Level die höchste Punktzahl erreichen wollen, können das Spiel wiederholen und versuchen, ihre beste Punktzahl zu übertreffen. Gallardo erklärt, dass es Bestenlisten gibt, um die Punktzahlen mit Freunden und anderen Spielern in der Welt zu vergleichen. Neben der Jagd nach Trophäen können die Spieler auch versuchen, alle im Spiel versteckten Gargoyles zu finden, und natürlich können sie versuchen, alle möglichen Enden zu sehen.

„Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, das Spiel zu spielen. Wir wollen den Spielern Wahlmöglichkeiten geben“, sagt Gallardo. „Am Ende jedes Themas zeigen wir dir eine Karte mit allem, was du durchgemacht hast, und du kannst Symbole sehen, die dir zeigen, was du verpasst hast. Wir sagen nicht, was es ist, sondern nur, dass man dies oder jenes verpasst hat, etwas, das sagt: ‚Oh, du hast diese Person getötet oder diese Dinge nicht gesehen‘. Wir sagen dir nicht, was es ist oder wie du es machen sollst, aber vielleicht übersiehst du einen Punkt.“

Man kann zwar einzelne Levels wiederholen, um seinen Punktestand zu verbessern oder verschiedene Ereignisse zu erleben, aber Gallardo sagte mir, dass alle unterschiedlichen Entscheidungen, die man beim Wiederholen trifft, sich nicht richtig auf den Rest des Spiels auswirken, so dass man den Story-Modus noch einmal spielen muss, um andere Ergebnisse zu sehen, ähnlich wie bei den anderen Spielen der The Dark Pictures Anthology. Wenn du die anderen Passagiere während deines ersten Durchgangs nicht gerettet hast, musst du das Spiel noch einmal komplett durchspielen, um zu sehen, was passiert, wenn du sie alle rettest.

Es gibt insgesamt zehn Level, und Gallardo sagt, dass die durchschnittliche Spielzeit für jeden Level 15-20 Minuten beträgt, vorausgesetzt, man stirbt nicht. Es gibt auch drei Schwierigkeitsgrade zur Auswahl, so dass es nicht zu anstrengend ist, das Spiel zu wiederholen, um verschiedene Ergebnisse zu sehen, vor allem, wenn man den Schwierigkeitsgrad herunterschraubt, um im Kugelhagel durchzukommen.

The Dark Pictures: Switchback VR kommt am 16. März auf den Markt, also bereite dich auf Jumpscares, einen kugellastigen Kampf ums Überleben und Gore-Galore vor.