Im Finale von The Last of Us kommt es auf Ellies Entscheidung an, nicht auf die von Joel

The Last of Us ist vorbei, und einfach so ist es zehn Jahre her. Joel hat Ellie gerettet, doch damit hat er vielleicht die Menschheit dem Untergang geweiht, und nur durch gewaltsame Vergeltung kann er sie in Sicherheit bringen. Es gibt große Unterschiede zwischen Fernsehen und Spielen. Im Fernsehen werden wir nur Zeuge der Handlung, während wir bei Spielen mitmachen, aber das könnte ein Vorteil für das Fernsehen sein. In Spielen hinterfragen wir selten, warum wir tun, was wir tun – wir erreichen einfach das Ziel, das uns aufgetragen wird. Im Fernsehen entscheiden wir, wen wir unterstützen und wen wir verurteilen – wir sind im Team Stark, wir wollen, dass Walt überlebt, wir wollen, dass Elena mit Damon zusammenkommt. Wir können diese Handlungen nicht kontrollieren, wir müssen sie nicht tun, um Erfolg zu haben, und trotzdem wollen wir sie. Auch wenn wir nicht den Finger am Abzug haben, so sind wir doch in die Tat verwickelt – hat Joel also das Richtige getan?

Meine Antwort ist, dass ich nicht glaube, dass das die Frage ist. Ich tat es nicht, als ich das Spiel zum ersten Mal spielte, und ich tue es auch jetzt nicht. Ich verstehe, warum sich die Leute dafür interessieren – es ist die zentrale Frage, mit der die Erzählung einen zurücklässt, indem sie uns auffordert, unsere eigenen Gefühle zu hinterfragen, und sie eröffnet die meisten Diskussionen. Es hat mich gefreut, dass so viele Nicht-Gamer in die Welt hineingezogen wurden, auch wenn ich selbst kein eingefleischter TLOU-Fan bin, und ich missgönne niemandem, dass er sich diese Frage stellt – vor allem nicht denjenigen, die nicht mit einem Jahrzehnt an Gepäck herumlaufen.

Ich verstehe den Impuls. Als meine Frau und ich vor kurzem „Knock at the Cabin“ gesehen haben, in dem es um ein schwules Paar geht, dem gesagt wird, dass sie sich entscheiden müssen, einen von ihnen oder ihr Kind zu töten, um die Welt zu retten, war das erste, was wir taten, als wir das Kino verließen, dass wir uns gegenseitig die Rollen zuwiesen, je nach Reaktion der Figuren. Die Leute werden sich selbst oder Menschen, die sie lieben, in Joel sehen und daher nicht nur die Gründe für die Entscheidung verstehen, sondern sie auch unterstützen. Sie werden sich das ansehen und sagen: ‚Ich würde das Gleiche tun‘. Aber die Entscheidung ist größer als Joel.

Dies wird oft als eine Entscheidung zwischen der Rettung von Ellie und der Rettung der Welt dargestellt, ähnlich wie bei „Knock on the Cabin“. Aber wir wissen nicht, ob das wahr ist. Die Fireflies hoffen, die Menschheit zu retten, indem sie Ellies Gehirn benutzen, aber wie Joel betont wird, gibt es keine Garantie, dass es funktionieren wird. Als The Last of Us Part 2 einige Jahre später erscheint, ist noch kein Heilmittel gefunden worden, und es scheint nicht einmal Versuche zu geben, eines zu finden. Wenn Ellie, wie die Theorie besagt, immun ist, weil ihre Mutter während der Schwangerschaft oder ihr Vater während der Empfängnis infiziert wurde, dann scheint das eher ein seltener Fall zu sein, als ein völlig einzigartiger. Die Tatsache, dass es kein Heilmittel gibt, deutet darauf hin, dass Ellies Tod umsonst gewesen wäre.

Das färbt Joels Entscheidung neu ein, aber es rechtfertigt sie nicht unbedingt. Er tötet immer noch unschuldige Menschen – „sind sie unschuldig?“ ist eine andere, faszinierendere Frage – und er tut es aus Egoismus. Der Schlüssel zu all dem ist Ellie. Sie ist sich bewusst, dass sie im Wesentlichen als Fracht durch das Land transportiert wird, und weiß, dass ihre Immunität dazu gehört. Sie erfährt jedoch nicht, dass sie im Rahmen des Verfahrens sterben wird, und kann ihren Segen nicht geben. Joel befindet sich in der unmöglichen Lage, Ellie nicht fragen zu können, was sie will, also lässt er sie entweder ohne seinen Schutz sterben oder er tötet Menschen, um sie vor einem Schicksal zu bewahren, das sie vielleicht freiwillig gewählt hat.

Die Schlüsselfrage für mich ist nicht, ob Joel Recht hat (ich glaube übrigens nicht, dass er Recht hat, sondern dass die Fireflies Ellie hätten erlauben sollen, der Operation zuzustimmen), sondern ob Ellie ihm glaubt. Joel erklärt Ellie, dass ihre Reise umsonst war, da es Dutzende von immunen Menschen gibt und die Fireflies bereits versucht haben, ein Heilmittel zu finden. Sie haben es versucht, sind gescheitert und haben aufgehört. Ellie, immer noch benommen von ihren chirurgischen Medikamenten, reagiert kaum. Erst später spricht Ellie über Riley und bittet Joel zu „schwören“, dass er die Wahrheit sagt. Er sagt, dass er es tut, und Ellie akzeptiert das – aber man bittet niemanden zu schwören, wenn man ihm bereits glaubt.

Die große Frage am Ende ist nicht richtig oder falsch, denn darauf gibt es letztlich keine Antwort. Ellie wurde der Möglichkeit beraubt, die Entscheidung selbst zu treffen, und der Text bietet kein eindeutiges Ja oder Nein. Es ist eine schöne Diskussion, die man führen kann, aber sie sollte nicht der Endpunkt sein. Ob Ellie ihm nun glaubt oder nicht, sie geht trotzdem mit ihm mit, und das macht ihre unausgesprochenen Entscheidungen noch viel faszinierender. Ellie ist der Star von The Last of Us, und ich erwarte, dass sie in den kommenden Staffeln mehr von Joel in den Mittelpunkt gerückt wird. Joels Entscheidung, ob richtig oder falsch, ist nicht überraschend. Wir lernen immer noch, wer Ellie ist, und seine Entscheidung, die er trifft, ohne zu wählen, ist ein entscheidender Teil dessen, was sie ist. Um The Last of Us von diesem Punkt an zu verstehen, muss man Ellies Entscheidung besser verstehen als die von Joel.