DarkZero: „Alles außerhalb der Top Zwei wäre katastrophal“ bei ALGS-Meisterschaft

„Ich fühle keinen Druck“, sagt Noyan ‚Genburten‘ Ozkose vor der morgigen ALGS-Meisterschaft. Das ist praktisch, denn sie stehen unter einer Menge Druck. Die Favoriten DarkZero kommen mit einer heißen Formkurve zum Ende der Saison 2023 in den Wettbewerb, nachdem sie eine turbulente Zeit überstanden haben, um ihren Anspruch als bestes Apex Legends esports-Team der Welt zu erheben.

Ich frage sie, wie sie ihre Leistungen im Team aufrechterhalten und den Kopf über dem Chaos hinter den Kulissen behalten haben, das dazu geführt hat, dass Spieler aus dem Kader gestrichen wurden, der hochkarätige Versuch von Beau ‚Rambeau‘ Sheidy nicht funktioniert hat und der 18-jährige Neuzugang Rody ‚xynew‘ Geissler unter Vertrag genommen wurde, und Trainerwechsel in nur sechs Monaten. „Ich würde sagen. [the performances are] besser“, korrigiert mich Genburten sofort.

Rhys ‚Zer0‘ Perry, der Anführer im Spiel (IGL), scheint das Gegenteil von dem zu sein, was er im Spiel ist. Als IGL ist er dafür bekannt, dass er Befehle bellt und von Zuschauern manchmal als „aggressiv“ bezeichnet wird (er sagt, das sei einfach die effizienteste Art, in der Hitze des Gefechts zu kommunizieren, und seine Teamkollegen widersprechen dem nicht), aber außerhalb eines Matches ist er unglaublich entspannt. Er liegt buchstäblich rückwärts in seinem Stuhl in der Backstage-Bar, die zu einem Interviewraum umfunktioniert wurde, und spielt auf seinem Handy, bis er entscheidet, dass sein Beitrag benötigt wird, und wirkt dabei lässig, selbstbewusst und ein wenig selbstsicher.

„Alles, was über die ersten beiden Plätze hinausgeht, wäre katastrophal“, sagt er und lässt den zweiten Platz aufgrund der Zufälligkeit zu, die Apex‘ Match Point auslöst. „Jede LAN, die wir gewonnen haben, außer [the ALGS Championship 2022]hatten wir den höchsten Punktedurchschnitt. Wir sind zuversichtlich.“

Wenn es einen Spieler gibt, der mehr unter Druck steht als alle anderen, dann ist es der 18-jährige xynew. Er ist in eines der größten und erfolgreichsten Apex-Teams in der Geschichte der ALGS aufgestiegen und tritt nach nur wenigen Monaten auf der größten Bühne von allen an, und das als Favorit auf den Sieg. Aber er sagt, das Streaming habe ihm geholfen, ruhig zu bleiben und den Druck zu ignorieren.

„Früher habe ich mir Sorgen gemacht. [pressure] als ich anfing, das Spiel zu spielen, aber Streaming hilft sehr“, erklärt er. „Viele Leute schauen dir zu, das hat mir bei all dem geholfen. Ich werde nicht mehr nervös, wenn mir Leute zusehen.“

xynew strahlt die Zuversicht seiner Teamkollegen aus und spricht wie ein erfahrener Profi und nicht wie ein Teenager, der in den Marianengraben geworfen wurde. Es ist leicht zu vergessen, dass er 18 Jahre alt ist und Amerika verlassen hat, um vor Tausenden von Zuschauern Apex Legends zu spielen.

„Meine Mutter kann es nicht fassen, dass man um die ganze Welt fliegen kann, um Videospiele zu spielen“, sagt er. „Sie unterstützen mich dabei sehr.“

xynew schloss sich DarkZero nach einer steinigen Probezeit von nur drei Spielen an, die er in Worten beschreibt, die ich nicht wiedergeben werde. Aber Zer0 und Genburten sahen genug in seinem Spiel, um ihn anzumelden – insbesondere wegen seiner Kommunikationsfähigkeiten und seines Spielverstandes.

„Normalerweise haben Controller-Spieler nicht das beste Gehirn für das Spiel“, sagt Zer0. „Sie denken nicht wirklich selbstständig. Aber [xynew] kommt viel, das ist eine gute Information, und er setzt seine ’nades auch sehr gut ein. Es gibt keine Controller-Spieler, die das können.“

DarkZero hat sich immer wieder gegen die Konkurrenz durchgesetzt und trotz zahlreicher Schwierigkeiten um jeden Sieg gekämpft. Letztes Jahr gewannen sie die Split-2-Playoffs mit dem besten Super-Sub der ALGS, obwohl Zer0 und Jake ‚jmw‘ Walters vor dem Tag, an dem er mit dem Fallschirm abgesetzt wurde, noch nie miteinander gesprochen hatten. Dies erhöhte auch den Druck auf Genburten für die bald darauf stattfindenden Meisterschaften.

„Nicht nur, dass sie ohne mich gewonnen haben, also musste ich Leistung bringen, sondern ich wurde auch noch des Betrugs bezichtigt“, sagt er. „Ich hatte so viel Druck, bei den Meisterschaften Leistung zu bringen – ich musste gewinnen, wirklich, ich musste. Ich konnte nicht Zweiter werden, sonst hätte jeder noch Scheiße über mich geredet.“

DarkZero hat die ALGS-Meisterschaft im letzten Jahr gewonnen, und das Team will das Kunststück an diesem Wochenende in Birmingham wiederholen und zum zweiten Mal in der Geschichte des Teams einen LAN-Sieg in Folge einfahren. In den letzten sechs Monaten hat sich bei DarkZero viel verändert, aber das typische Selbstvertrauen steht immer noch im Vordergrund, wenn ich sie frage, wie sie sich vor dem Turnier fühlen.

„Ein kostenloser Sieg“, sagt Zer0 mit einem Grinsen.