Citizen Sleeper’s Solo-Entwickler ist noch nicht ganz bereit, loszulassen

„Wenn ich ein neues Spiel machen würde, würde ich mich nie trauen, irgendetwas davon zu machen“, sagt Gareth Damian Martin, während er all die Citizen Sleeper-verwandten Projekte aufzählt, an denen er gerade arbeitet. Abgesehen von der Fortsetzung (und dem animierten Trailer, bei dem sie selbst Hand angelegt haben), gibt es das TTRPG, das Vinyl, das physische Kunstbuch und Helion Dispatches, eine Reihe von Audiotranskripten aus dem Universum, die die Lücke zwischen Citizen Sleeper und Starward Vector schließen sollen. Sie haben ihre Finger in vielen Kuchen und sorgen dafür, dass der wichtige Fingerabdruck von Damian Martin auf allem, was in dem von ihnen geschaffenen Universum existiert, fest verankert ist.

Ist das zu viel für einen Solo-Entwickler? „Ich habe mir meine eigene Folterkammer gebaut“, lachen sie, „aber es hat super viel Spaß gemacht.“ Damian Martin hat viel zu tun, aber die Zügel von Citizen Sleeper werden sie noch nicht loslassen. Weitere Mitarbeiter kommen an Bord und fügen dem Universum verschiedene Stimmen und Perspektiven hinzu, aber bis auf Weiteres ist dies Damian Martins Spielplatz und sie sind hier, um Spaß zu haben.

„Der einzige Weg, wie ich Menschen in meine Welt lassen kann, ist, wenn ich sie so weit gefestigt habe, dass ich das Gefühl habe, dass andere Menschen ihre Logik verstehen können“, erklären sie. „[When] Andere Leute können verstehen, was eine Citizen Sleeper-Geschichte ist und was nicht, und was die Prinzipien der Welt sind. Ich glaube, wir sind noch nicht so weit.

„Vielleicht sind wir am Ende der Fortsetzung so weit, dass wir genug Material haben, um sagen zu können: ‚Geht einfach diese beiden Spiele spielen, lest die Helion Dispatches, dann könnt ihr etwas zu Citizen Sleeper beitragen.'“

Im Moment ist Damian Martin zufrieden damit, dieses Universum zu erforschen, dank der neu gewonnenen Freiheit, die der Erfolg von Citizen Sleeper ihnen ermöglicht hat. „So viele Dinge in Spielen sind heute so risikoscheu und so repetitiv und es sind immer wieder die gleichen Dinge.

Ich habe das Gefühl, dass ich diese Chance bekommen habe. Lass uns etwas Spaß haben.“

Zwischen dem durchschlagenden Erfolg von Citizen Sleeper und der Tatsache, dass sie ein kleiner Entwickler sind, nutzt Damian Martin diese Energie, um Dinge anders zu machen als bei größeren Spielen und um Citizen Sleeper in den Köpfen der Spieler zu halten.

Das TTRPG und die Veröffentlichung des Soundtracks auf Vinyl sind lang ersehnte Ideen, die zur Feier des ersten Jahrestages des Spiels angekündigt wurden. Das Lost In Cult-Buch (und die physische Veröffentlichung des Heterotopias-Zines, ein persönliches GDM-Projekt, das nichts mit Citizen Sleeper zu tun hat), sind Abenteuer aus Leidenschaft. Die Fortsetzung ist die natürliche Fortsetzung des Citizen Sleeper-Universums, und die Audiotranskripte von Helion Dispatches werden die beiden Spiele miteinander verbinden. Damian Martin amüsiert sich prächtig, breitet sich aus und geht ebenso viele Risiken ein wie sichere Entscheidungen.

Sie kennen jedoch ihre Grenzen. Nach einem sehr praktischen Prozess bei der Regie des animierten Trailers für Starward Vector (einschließlich der Regie bei der Tonmodulation der Schauspieler, um die genau richtig), entschied sich Damian Martin gegen eine Audioversion von Helion Dispatches, obwohl es sich um die Wiedergabe von Geschichten handelt, die über einen Piratensender ausgestrahlt werden. Sie halten es für ein solides „Vielleicht“ für die Zukunft, vorausgesetzt, das Newsletter-Format ist populär genug, aber es klingt nach einem riesigen Unterfangen mit den Produktionswerten, die sie sich wünschen würden. Aus diesem Grund zögern sie, ihre Kontrolle über das Spiel aufzugeben: Es ist etwas, das sie mit einem Samen begonnen und in ihrem Kopf gekeimt haben, und jedes nachfolgende Medium muss ihren anspruchsvollen Standards entsprechen. Damian Martin wehrt sich jedoch gegen das Etikett des Perfektionisten.

„Ich bin kein Perfektionist, denn Perfektionisten können meiner Erfahrung nach nichts schnell machen“, sagt er. „Ich bin ein Enthusiast, ich begeistere mich für Dinge und möchte sie wirklich cool machen, und ich bin begeistert, wenn sie cool sind. Aber ich will nicht, dass sie perfekt sind.“

Die Fortsetzung von Citizen Sleeper, Starward Vector, wird das Originalspiel in vielerlei Hinsicht überarbeiten. Es ist ein weiteres Risiko, von der bewährten Erfolgsformel abzuweichen, die Damian Martins Sci-Fi zum Erfolg katapultiert hat, aber das ist es, worum es geht, wenn man ein Solo-Entwickler ist. Anstatt Erlins Auge zu bewohnen, steuert Ihr Schläfer ein Raumschiff – stellen Sie sich das eher wie ein Kanalboot vor, als ein Marine-Dreadnought, rät mir Damian Martin – und bahnt sich seinen Weg durch die Randgebiete der Galaxie. Auf der Flucht und mit ausgelöschtem Gedächtnis wird Starward Vector sehr viel schneller sein, und die Art, wie man von Planet zu Planet saust, um dem Zorn von Laine zu entkommen, bedeutet, dass es sehr heikel wird.

Das Aufsammeln von Besatzungsmitgliedern, die sich deinem Raumschiff anschließen – und die schrittweise Reparatur des Schiffes selbst – wird der Schlüssel sein, und es gibt ganze Planeten und Geschichten, die man überspringen kann, indem man einfach eine andere Route durch die Sterne wählt. Der Umfang der Fortsetzung ist viel größer und es steht mehr auf dem Spiel.

Erwarten Sie aber nicht, dass Sie dieses Jahr noch mehr von Starward Vector sehen werden, denn Damian Martin schätzt, dass wir zum zweiten Jahrestag des Originalspiels mehr erfahren werden. Sie wollten es nur vorläufig ankündigen, um die Fans daran zu erinnern, dass sie an weiteren Dingen im Citizen Sleeper-Universum arbeiten und mit Helion Dispatches die Lichtjahre über das System hinweg zu überbrücken. Sie wollen sich weiterhin mit den Fans „unterhalten“ – manchmal buchstäblich, indem sie Fragen zur Geschichte des Spiels auf dem Discord-Server beantworten, und ein anderes Mal, indem sie einfach die monatlichen Dispatches produzieren – anstatt sich zu verkriechen, bis die Fortsetzung fertig ist. Gareth Damian Martin möchte, dass ihr auf seinen Spielplatz kommt, aber er ist noch nicht bereit, sein Spielzeug zu teilen.