Assassin’s Creed Mirage ist so mittel, dass ich zu Syndicate zurückgekehrt bin

Assassin’s Creed Mirage ist nicht das Spiel, das ich mir gewünscht habe. Unser Testbericht teilte diesen mittelmäßigen Eindruck und bezeichnete es als eine größtenteils fadenscheinige Ergänzung zu Ubisofts Universum, die zu sehr versucht, die Vergangenheit zu wiederholen, ohne die Formel, auf die sie sich stützt, jemals zu erneuern. Das Ergebnis ist ein vergessenswertes Abenteuer mit faden Charakteren, denen man ansieht, dass ihr Leben als Erweiterung des aufgeblähten Valhalla begann. Das ist schade, denn kürzere Abenteuer in diesem Universum, die uns nicht auffordern, endlose offene Welten zu erkunden, können so viel mehr.

Ich habe ein paar Stunden mit Mirage verbracht und mich durch den erzählerischen Aufbau und die Flut von Tutorials gekämpft, bis mir die Freiheit gegeben wurde, die chaotischen Straßen von Bagdad zu erkunden. Es ist ein wunderschönes Setting, aber eines, in dem es nichts anderes zu tun gibt, als Zivilisten zu bestehlen und feindliche Außenposten zu übernehmen, wobei sich die Art und Weise, wie man Feinde heimlich ausschaltet, nie ändert. Man pfeift aus einem Gebüsch, sticht ihnen in die Kehle, spült und wiederholt das Ganze, bis man sein Ziel erreicht hat. Langweilige Schatzsuchen und andere langweilige Nebenaktivitäten wecken auch nicht gerade das Interesse. Also hörte ich auf zu spielen und sah mich schon bald nach einem älteren Spiel von vor fast einem Jahrzehnt um, das wirklich Spaß machte.

Assassin’s Creed Syndicate erschien 2015 für PS4 und Xbox One und war das letzte jährliche Spiel, bevor Ubisoft eine zweijährige Pause einlegte und die Serie zu dem RPG-Titan machte, den wir heute kennen. Daher wird es heute lieber als das letzte echte Assassin’s Creed in Erinnerung behalten, als es bei der Veröffentlichung war. Nach dem katastrophalen Start von Unity musste Ubisoft die Fans mit einer Next-Gen-Vision überzeugen, die nicht durch bemerkenswerte technische Probleme und eine Gameplay-Formel behindert wurde, die fast Angst vor dem Fortschritt zu haben schien. Wenn ich mir das Spiel all die Jahre später noch einmal ansehe, bin ich mir nicht sicher, ob es mit seiner langen Liste von wiederholbaren Nebenaktivitäten und der begrenzten Stadt wirklich so weit gekommen ist, aber es hält unser Interesse aufgrund seiner Persönlichkeit aufrecht. Es hat Spaß an seiner historischen Spielwiese mit spielerischen Wendungen zu geliebten Figuren und verliert sich weniger in der futuristischen Erzählung, die niemanden interessiert hat.

Damals habe ich es nie bis zum Ende durchgespielt, aber das wird sich mit meinem aktuellen Durchgang ändern. Das baumelnde Zuckerbrot von Syndicate ist mit Wiederholungen gewürzt, aber die Welt, in der ich die Blighters – ich kann immer noch nicht glauben, dass die Bösewichte so heißen – zur Strecke bringe, ist so gut umgesetzt, dass mir die endlosen Gang-Hochburgen und Templerjagden nichts ausgemacht haben. Ich finde immer neue Sammlerstücke oder Unmengen von Pfund in versteckten Truhen, mit denen ich meine Ausrüstung aufrüsten oder meine wachsende Bande verstärken kann, denn ich weiß, dass ich, egal was ich tue, Fortschritte auf dem Weg zu meinem endgültigen Ziel mache, London von den Kapitalistenschweinen zurückzuerobern, die es aus dem Schatten heraus regieren. Sie sind glatzköpfig, haben einen Cockney-Akzent und würden sich mit mir auf der Straße prügeln, um sich einen Spaß zu verschaffen. Was würde ich dafür geben, den Reichtum von Jacob Rees-Mogg zu zerlegen, bevor ich ihn auf einem örtlichen Parkplatz zu Tode prügeln würde.

In Syndicate gibt es einfach viel weniger Blödsinn, und das Spiel lehnt sich gerne an Karikaturen seiner eigenen britischen Geschichte an, anstatt zu versuchen, seine Welt als glorifizierten Open University-Kurs zu präsentieren. Ubisoft hat große Fortschritte dabei gemacht, geliebte Städte und Zeitabschnitte mit äußerster Präzision nachzubilden, aber in einer Serie, in der man sich auch mit Minotauren duellieren und in die verlorene Stadt Atlantis reisen kann, ist es manchmal in Ordnung, das Lager zu umarmen und uns auf die Straßen von Ye Olde Landan Town.

Syndicate ist lächerlich albern, und es ist dieser Exzess, der mich stundenlang spielen lässt. Jacob und Evie Frye sind mit Charles Dickens und Alexander Graham Bell befreundet, als wäre das die normalste Sache der Welt, und Assassin’s Creed lehnt sich ganz unbekümmert an den Forrest Gumping der Welt an. Es sollte nicht funktionieren, aber es funktioniert. Vielleicht funktioniert es, weil ich in Großbritannien aufgewachsen bin und es mir nichts ausmacht, dass unsere Hauptstadt auf die vorhersehbarsten Klischees reduziert wird – vor allem, weil dieses Land ein Drecksloch ist und wir es verdienen, dass man sich über uns lustig macht.

Abgesehen davon, dass es mir Spaß gemacht hat, sagt die Tatsache, dass ich mich nach dem enttäuschenden Mirage wieder in Syndicate stürzen wollte, wahrscheinlich viel darüber aus, worauf Ubisoft bei dieser Serie Wert legen sollte. Wir wollen keine Neuauflage des Originals von 2007, das von vornherein nicht besonders gut war, und wir wollen auch keine monolithischen RPGs, die Hunderte von Stunden brauchen, um sie zu schaffen. Wir wollen große, fantasievolle Welten, die es zu erkunden gilt, aber wir wollen auch fesselnde Charaktere und Nebenaktivitäten, die nicht zu lange auf sich warten lassen. Wir wollen übermäßigen Charme, unterhaltsame historische Bewunderung und neue Ideen, die keine verdrehte Verschmelzung von Vergangenheit und Gegenwart sind und sich eher wie ein Trittbrettfahren anfühlen, anstatt sich vorwärts zu bewegen.

Syndicate war das letzte Spiel, das Ubisoft gemacht hat, bevor es sich entschied, die Serie neu zu vermarkten, aber dies könnte die Blaupause sein, auf die sich Ubisoft in Zukunft beziehen sollte, wenn es Assassin’s Creed in einer Landschaft relevant machen will, die sich bereit fühlt, es hinter sich zu lassen.