Nach „Mirage“ sind wir zurück bei „Assassin’s Creed

Assassin’s Creed hat seit Unity vor neun Jahren damit zu kämpfen, seine Füße zu finden, da sich die Serie über Desmond, Ezio und die Piratenabenteuer von Kenway hinaus weiterentwickelt hat. Was sich wie ein passendes Finale für Ezio anfühlte, hatte zuerst einen Epilog für Desmond mit AC3 und AC4, dann wurde es in einen Sammelband gezogen, der kein anderes Bindegewebe hatte, als uns in eine lustige historische Periode zu versetzen.

Unity und Syndicate dehnten diese ursprüngliche, müde Formel zu sehr aus, und Ubisoft war gezwungen, die Serie aufzufrischen, um sie im Zeitgeist der Spiele zu halten. Das war das Stichwort für Origins, Odyssey und Valhalla, die das Stealth-Prinzip zugunsten eines RPG-Action-Adventures aufgaben, wobei ein Spiel nach dem anderen aufgeblasener und oberflächlicher wurde als das vorherige. Sie alle teilten eine Formel, die sie viel schneller erschöpften als ihr Vorgänger. Aber während wir in Mirage eine Rückkehr zu den Wurzeln feiern, lauert diese Formel im Hintergrund.

Der neue Trailer von Mirage sieht aus, als wäre er direkt aus dem Jahr 2007 entnommen worden. Er bringt uns zurück zu den eng gestalteten Städten, in denen wir Gebäude erklimmen und uns durch Gassen ducken können, um Wachen zu entgehen, und uns im Schatten aufhalten, um einen Feind nach dem anderen auszuschalten. In Assassin’s Creed geht es wieder um Meuchelmörder, und nachdem wir zig Stunden auf banalen englischen Feldern verbracht und Wikingerüberfälle angeführt haben, ist das unglaublich aufregend. Auch wenn es auf einer bereits abgedroschenen Formel basiert, ist es klar, was die Leute von dieser Serie wollen – Stealth, Parkour und kleinere Welten. Das Gegenteil der letzten drei Spiele.

Die Rückkehr zur alten Formel gibt Ubisoft den nötigen Spielraum, um das, was die Leute an der Serie lieben, weiter auszubauen und trotzdem genau das zu liefern. Man kommt nicht zu einem Spiel mit dem Namen „Assassin’s Creed“ in der Hoffnung, ein abgebrühter Krieger zu sein, der den Angriff anführt, sondern man kommt, um historische Verschwörungen durch einen Kult von schattenspukenden Halsabschneidern zu entwirren. Mirage ist nicht diese Atempause. Es begann als DLC für Valhalla in der ersten Ideenphase, bevor es sich zu einem eigenen, vollwertigen Assassin’s Creed-Abenteuer entwickelte. Die Rückkehr zu den Wurzeln der Serie fühlt sich eher zufällig als beabsichtigt an, und nichts verdeutlicht das mehr als das Konzept von Infinity, einem One-Stop-Shop für AC-Erlebnisse, das genau wie ein Abstergo-Pitch klingt.

Sobald wir mit einer Hommage an bessere Zeiten fertig sind, wird Ubisoft Assassin’s Creed: Codename Red, das erste „Erlebnis“ in Infinity, auf den Markt bringen. Wir haben noch nicht viel darüber gehört, aber Leaks behaupten, dass es von Splinter Cell und Hitman inspiriert ist, also könnte es versuchen, den Stealth-Fokus der Serie zu modernisieren. Das klingt nach einer guten Möglichkeit, Assassin’s Creed auf eine Art und Weise wieder auf die Landkarte zu bringen, die sich nicht wie ein Aufguss besserer und völlig unpassender Spiele wie The Witcher und Dark Souls anfühlt. Aber ich hänge an dem ersten Punkt, einer „Erfahrung“ in Infinity. Mirage begeistert die Leute nicht nur, weil es zu den Wurzeln zurückkehrt, sondern weil es als eigenständiges, kleineres Abenteuer angekündigt wird. Wenn man es in die Hand nimmt, muss man sich nicht monatelang damit beschäftigen, und das ist erfrischend, wenn man schon so viele Riesenspiele in den Händen hält.

Ich weiß nicht, wie groß Codename Red sein wird, aber ausgehend von den letzten drei Spielen würde ich annehmen, dass groß. Mirage ist in Anbetracht seiner Herkunft ein kompletter Ausreißer, aber selbst wenn Red kein großes Spiel ist, soll es eine „Plattform“ ins Leben rufen. Wenn man Codename Red kauft, kauft man ein Assassin’s Creed-Modell mit Live-Service, was wahrscheinlich bedeutet, dass in den Menüs Werbung für das nächste große Spiel erscheint, und das nächste, und das nächste, und bei jeder Veröffentlichung wird man dazu aufgefordert, weiter und weiter und weiter zu machen. Die Motive von Red und Infinity sind klar: Sie wollen die Leute in einem Assassin’s Creed-Zyklus halten, indem sie ihr Geld ständig für eine Plattform ausgeben. Vielleicht haben Sie bei Origins, Odyssey und Valhalla gezögert, denn in ein oder zwei Jahren wird das ganze Geld verschwendet sein, aber wenn es in einem Bereich bleibt, sind Sie vielleicht etwas weniger beunruhigt. Es ist trostlos, und wenn man so viele Spiele in diesem Konzept eines Hubs zusammenfasst, wird sich der Ballast auftürmen wie nie zuvor.

Viele feiern Mirage als Rückkehr zum Herzen von Assassin’s Creed, aber wir sollten nicht vergessen, dass es kein Zeichen für die Zukunft ist. Dies ist nicht die Zukunft der Serie. Infinity ist es, und die Reise in die Vergangenheit, als ein Assassin’s Creed-Spiel noch ein lustiger Wochenendausflug war, bevor man es weglegte und weiterzog, ist genau das: eine Reise. Das eigentliche Ziel ist ein Spiel, das uns einlädt, Assassin’s Creed bis zum Abwinken zu genießen.