Ich habe ein 30 Jahre altes versiegeltes Deck von SimCity: Das Kartenspiel

Das stimmt, ich habe bei eBay ein neuwertiges, versiegeltes Starterset eines 30 Jahre alten Sammelkartenspiels bestellt. SimCity: Das Kartenspiel um genau zu sein. Und nachdem ich mich mit einigen Leuten beraten hatte, riss ich das Plastik ab und spielte den Solomodus. Wenn ihr den Rest nicht lesen wollt, sage ich nur dies: SimCity: The Card Game spielt sich viel, viel mehr wie ein modernes Computer-Deckbuilding-Spiel als wie ein traditionelles CCG.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum es gescheitert ist und warum die Leute es wahrscheinlich hassen. Aber nach einigen Durchläufen kann ich mit Sicherheit sagen, dass es irgendwie gleichzeitig ziemlich toll und sehr schlecht und ziemlich gut und unglaublich überwältigend ist. Ich liebe es und es ist vielleicht eines der schlechtesten CCGs, die je gemacht wurden.

Die Sammelkartenspiel-Mode in den frühen 90er Jahren war eine wilde Zeit. Ja, ja, ja, wir haben immer noch Sammelkartenspiele. Dafür hat später Pokemon gesorgt. Aber wir haben jetzt auch über drei Jahrzehnte Erfahrung mit ihnen. Man weiß, wie man diese Spiele besser und tiefgründiger, aber dennoch einfacher machen kann. Auf der anderen Seite sind viele Sammelkartenspiele – vor allem solche, die auf IPs basieren – jetzt sterilisiert und für das wettbewerbsorientierte Spiel standardisiert, und das ist etwas, das mich interessieren sollte, aber nicht tut.

Während Magic: The Gathering nach wie vor großartig ist und ich jedes Mal, wenn sie etwas mit hübschen, hübschen Bildern herausbringen, ein Lutscher bin, fühlt sich das Spiel weniger seltsam als in den alten Tagen. Leute, es gab mal eine Magic-Karte, mit der ihr aus eurer gesamten Magic: The Gathering-Sammlung ziehen konntet außerhalb deines Decks und des Spiels. Und sie war nicht Teil eines ihrer albernen Scherzsets. Jeder, der in einem Jahr geboren wurde, das mit einer ‚2‘ beginnt, hat einige der albernsten Scherze verpasst.

Ein Teil des CCG-Trends der 90er Jahre – ähnlich wie heute – war, dass jeder sein geistiges Eigentum in ein physisches Kartenspiel verwandeln wollte. Mortal Kombat hatte ein CCG. Monty Python hatte ein CCG. Star Wars hatte sein erstes CCG in einer unendlichen Reihe von CCGs. Man darf nicht vergessen, dass dies ein relativ neues Konzept war.

Die meisten meiner Freunde kauften ihre Magic: The Gathering-Karten in Sportmemorabilia-Läden, weil unser örtlicher Comic-Laden sie noch nicht führte. Der Laden hieß „Tom’s“, und Tom war nicht glücklich darüber, dass sich sein Geschäft von den Baseballkarten, die er liebte, auf die Magic-Karten verlagerte, die er nicht verstand. Ich kann mich sogar daran erinnern, dass es Streitigkeiten auf niedriger Ebene zwischen D&D-Leuten und den aufstrebenden MTG-Fans gab.

Ungefähr zu dieser Zeit beschlossen die Leute von Maxis (RIP) und Mayfair Games (quasi-RIP?), den Goldrausch aus Pappe mit der Spitzhacke zu bekämpfen und veröffentlichten SimCity: Das Kartenspiel. Das war kein großer Erfolg. Oder ein kleiner Erfolg. Oder irgendeine Art von Erfolg. Dieser Artikel ist vielleicht das erste Mal, dass die Worte „SimCity: The Card Game‘ und ‚Erfolg‘ in ein und demselben Artikel auftauchen. Die Kritiken waren nicht gut. Die Fans haben es nicht gekauft. Und einigen Berichten zufolge trug der Misserfolg erheblich zu den finanziellen Problemen von Mayfair Games bei, was nicht gut ist.

Daher weiß ich, dass das Spiel beliebt ist und nie beliebt war: Das 30 Jahre alte, neuwertige, versiegelte Deck, das ich gekauft habe? Das, das ich geöffnet habe? Es kostete 10 Dollar bei eBay. Ich habe gerade nachgesehen, und es gibt ein anderes für 14 Dollar. Eine volle Schachtel mit versiegelten Boostern kostet 60 Dollar. Sie stellen Beanie Babies Zahlen auf.

In der Schachtel befinden sich also die Karten – wie zu erwarten – und etwas, das ich in den 90er Jahren so sehr vermisst habe: Eine zutiefst verwirrende, bedauernswert unzureichend erklärte Anleitung, gedruckt in Schriftgröße 6 auf einem Heft aus Seidenpapier. Das allein weckte schon einige Erinnerungen. Und oh Mann, oh Mann, das Spiel ist wirklich schwer zu erklären! In der Anleitung steht, wie man gewinnt, und dann gibt es eine Reihe von Rätseln, die man lösen muss. Man muss wirklich so etwas wie Kontext-Hinweise aufnehmen, um zu verstehen, was es bedeutet. Diese Anleitung liest sich so, wie ich mich anhören muss, wenn ich versuche, Leuten, die noch nie ein Brettspiel gespielt haben, Gloomhaven zu erklären. An einer Stelle gibt es buchstäblich einen Abschnitt, in dem die Fans aufgefordert werden, bessere Spielmöglichkeiten vorzuschlagen.

Um fair zu sein, es ist kein einfaches Spiel. Es ist verdammt seltsam. Im Hauptspiel spielt jeder mit demselben Deck. Egal, was man hinzufügt oder wegnimmt, was man minimiert oder maximiert, es ist für alle verfügbar. Das allein hätte den wettbewerbsorientierten CCG-Aspekt reduziert und es mehr in Einklang mit modernen Kartenspielen wie Arkham Horror: The Card Game.

Wie auch immer, wenn man mit anderen Leuten spielt, ist es das Ziel, am Ende des Spiels das meiste Geld (z. B. Siegpunkte) zu haben. Wenn du alleine spielst, machst du im Grunde nur einen Highscore-Lauf, bis dein Kartenspiel zu Ende ist. Wenn du machen willst du deine eigene Deck enthält das Handbuch einen alternativen Modus, in dem Sie darum wetteifern, Ihre Städte am schnellsten aufzubauen. Es ist quasi ein Solomodus, aber man kann gegeneinander Katastrophen spielen. Ich schätze, das ist also eine Option. Ich bezweifle aber, dass das jemand mit mir ausprobieren will. Und es würde viel mehr Platz brauchen als meine Wohnung.

Und, schau, diese Karten sind verwirrend! Auf fast jeder Karte gibt es Straßen, Eisenbahnen, elektrische Leitungen, vier schlecht erklärte Werte, Punkteanpassungen und zwei verschiedene Farbkodierungen dafür, in welcher Epoche man etwas bauen kann und zu welcher Zone es gehört. Außerdem gibt es Politiker und Katastrophen mit eigenen Effekten, die zur Abstimmung über Stadtveränderungen beitragen.

Das ist eine Menge, die man im Auge behalten muss. Das ist besonders witzig, weil jede Karte die lächerlichsten Fotokunstwerke aus den 90ern für alles hat. Es ist irgendwie drollig und charmant, ein Stil, den man heutzutage bei physischen Spielen seltener sieht. Aber im Ernst! Seht euch dieses Arschloch von korruptem Politiker an! Was für ein Arschloch! Der kann mich mal.

Das Problem bei diesem Spiel ist, dass es ein Albtraum ist, den Überblick über alles zu behalten. Das Booklet empfiehlt hilfreicherweise, Stift und Papier bereitzuhalten. Nein, man braucht ein ganzes Notizbuch, denn alles hat Werte, die sich auf alles andere auswirken. Wenn du zwischen den Phasen aufsteigst, kannst du wertvollere Gebiete bauen, aber das ist schon seltsam. Um von Phase I zu Phase II aufzusteigen, brauchst du eine bestimmte Anzahl von Sims. Um von Phase II zu Phase III zu gelangen, brauchst du eine bestimmte Anzahl von Karten mit Jobs für Sims. Um von Phase III zu Phase IV zu gelangen, musst du im Grunde genommen eine College-Rechnung aufstellen, um herauszufinden, ob du eine Videothek bauen kannst.

Oh, und das Handbuch sagt – wieder einmal – ganz offen, dass man einfach mehr Booster kaufen sollte, wenn man mit dem Starterdeck Probleme hat, zwischen den Phasen zu wechseln. Das ist ein wahnsinnig eklatantes Arschloch-Manöver. Als wäre das nicht schon verwirrend genug, hat das Spiel auch noch spezielle lange Karten. Aber ich besitze keine von ihnen, und ich hätte keinen Platz, um sie aufzubewahren, da sie wie Lesezeichen geformt zu sein scheinen. Warte. Bücher! Ich könnte sie in Büchern aufbewahren. Gute Entscheidung.

Warum also liebe ich dieses Spiel? Am seichten Ende des Pools sind die Karten schön anzusehen. Es ist dumm, aber ich mag es. Ehrlich gesagt, wären sie großartig, wenn ich jemals ein Tabletop-Rollenspiel leiten würde, das in einer modernen Stadt spielt. Die Art und Weise, wie die Karten ausgelegt sind, nimmt absolut jeden möglichen Platz auf dem Tisch ein, aber sie könnten auch einen tollen kleinen Stadtplan ergeben, zwischen dem man Minis hin- und herbewegen kann. Oder ich könnte daraus ein Tarotkartenspiel für die Vorstadt machen, bei dem die Anwaltskanzlei für aufkommende Probleme steht. Ich weiß, dass ich mich damit außerhalb der Spielregeln amüsiere, aber Mayfair hat mich in einem Handbuch, das vor 30 Jahren gedruckt wurde, dazu aufgefordert. Vielleicht gehe ich in der Zeit zurück und schreibe ihnen einen Brief von Hand, als wäre es der Bürgerkrieg.

Der bessere Grund, warum ich dieses Spiel mag, ist, dass es sich weit weniger wie ein 90er-Jahre-CCG und viel mehr wie ein modernes Deck-Building-Videospiel spielt. Wenn die gleichen Regeln wie bei SimCity: The Card Game akkurat in ein digitales Spiel auf Steam umgewandelt würden, würde es viel mehr Spaß machen. Verdammt, es würde funktionieren. gut! Mein Hauptproblem mit diesem Spiel ist, dass es sehr, sehr schwer ist, den Überblick über alles zu behalten und welche Regeln wann ausgelöst werden, was dich weniger zu einem Bürgermeister und mehr zu einem städtischen Rechnungsprüfer macht. Das ständige Zählen macht es langweilig.

Die Spielmechanik selbst ist nicht schrecklich – sie ist nur super schlecht erklärt und erfordert schließlich das Führen einer Liste mit drei oder vier verschiedenen Zahlen, während man Dutzende von Karten überwacht. Und, wie bereits erwähnt, wird das Spiel gespielt, indem man eine Karte in Standardgröße neben andere Karten in Standardgröße legt – so geht einem der Platz auf dem Tisch SCHNELL aus. Auf dem Boden zu spielen ist einfacher, was Sie viel zu spät herausfinden werden.

Dieses Spiel wäre so gut auf einem PC. Wenn es eine digitale Version von SimCity gäbe: The Card Game gäbe, das die ganze Mathematik beherrscht, wäre es eines meiner idealen Spiele, um ein paar Minuten totzuschlagen. Ein sofortiges SimCity. Ich wünsche mir eine Computerversion, die alle echten Fotos und das Aussehen der Karten beibehält – aber mir die schwere Arbeit abnimmt, mir zu sagen, ob die Verbrechensrate im Verbindungshaus die Reichweite der Polizeistation verringert und ich dadurch einen Bonus bekomme. Ich muss nicht dreimal in einem mikroskopisch kleinen Handbuch blättern, um herauszufinden, ob ich mein Verhältnis von Jobs zu Sims richtig berechne.

Dieses Spiel wäre fantastisch – für mich, einen Dummy – wenn ich einfach auf der Grundlage der Karten selbst strategisch vorgehen könnte und nicht jede Runde im Stillen leiden müsste, während ich Boni und Strafen von nahegelegenen Feuerwachen, Polizeistationen, Parkplätzen, Kraftwerken, Gebietsgruppen und Komplexen berechne. Ich möchte das wiederholen: jede drehen. Das ist eine ganze Menge. Mit jedem Spieler und mit jeder Karte steigt der Rechenaufwand exponentiell. Aber es funktioniert auch allein gut genug.

Ich weiß, dass ich der Einzige bin, der sich das wünscht. Niemand außer mir mag dieses Spiel. Auf der Liste der besten Kartenspiele rangiert SimCity irgendwo zwischen Transformers 3D Battle Card Game und Babylon 5: The Card Game. Es ist nicht großartig. Das heißt, es ist mir egal. Ich habe 10 Dollar für dieses Deck ausgegeben. Und ich würde sogar $11 ausgeben, wenn das Spiel in digitaler Form zurückkäme. Gott, ich vermisse die Zeit, in der Spiele seltsam und kaputt waren und wir es nicht wussten.