Wir werden nie wieder ein Spiel wie Vin Diesels The Wheelman bekommen

Vin Diesel scheint ein Albtraum zu sein, wenn man mit ihm arbeitet. Bei ihm dreht sich alles um Familie, poetische Sprache und er ist super gruselig gegenüber Frauen, wenn frühere Interviews sind ein Hinweis darauf. Er ist ein echter Kumpel, aber er versteckt diese Hypermaskulinität hinter einer Aura von übermäßiger Empathie und der Bereitschaft, jeden unter seine Fittiche zu nehmen, solange sie mit seiner seltsamen Definition eines guten Menschen übereinstimmen. Der schlimmste aller Prominenten, der immer glaubt, er sei der moralische Übervater.

In der Vergangenheit geriet er mit Dwayne „The Rock“ Johnson aneinander, und jetzt scheint es, dass der Regisseur von „Fast X“, Justin Lin, das Projekt nach kreativen Differenzen und einem unerwarteten Zusammenstoß mit Diesel wegen Drehbuchänderungen verlassen hat. Die Produktion des Films wurde bereits durch die Pandemie in Mitleidenschaft gezogen, und auch ein wichtiger Drehort ist aufgrund des anhaltenden Konflikts in der Ukraine nicht mehr verfügbar. Die Lage ist angespannt, und der größte Star des Films ist darüber definitiv nicht glücklich. Man sollte meinen, er würde sich auf seine Familie konzentrieren und sich ein wenig entspannen.

Aber ich möchte in eine Zeit zurückkehren, bevor die Fast-Franchise zu einem unaufhaltsamen Spießrutenlauf globaler Blockbuster wurde, als Vin Diesel vor allem für Pitch Black und XXX bekannt war, während seine Serie über schnelle Autos und korrupte Cops gerade erst in die Gänge kam. Zurück in eine Zeit, in der das größte Ding im Leben des Familienvaters ein Videospielprojekt war, an das sich kaum jemand erinnert.

Ich spreche von The Wheelman, einem Open-World-Rennspiel, das 2009 für Xbox 360, PS3 und PC auf den Markt kam. Es war ein seltsames Spiel, das einer der letzten großen Verluste für Midway war, bevor das Unternehmen seine Pforten für immer schloss, neben einem der wenigen Projekte von Tigon Studios – einem Entwicklungshaus, das sich hauptsächlich auf Spiele konzentriert, die von Vin Diesel produziert wurden und in denen er die Hauptrolle spielt. Siehst du, ich habe dir gesagt, dass es seltsam ist.

Ich bin in einer Familie aufgewachsen, in der ich und meine Geschwister jedes Spiel mitgenommen haben, das wir finden konnten. Da das Geld knapp war, bekamen wir neue Spiele oft nur, indem wir unsere bestehende Sammlung eintauschten oder bis zu Geburtstagen oder Weihnachten warteten, um uns ein paar zu wünschen. The Wheelman war ein Spiel, das uns in den Schoß fiel, und ein Teil von uns wusste, dass es Schrott war, aber wir spielten es trotzdem, denn was sollten wir sonst mit unserer Zeit anfangen? Im Grunde ist es eine Mischung aus Burnout, Need for Speed und Grand Theft Auto, die in den sonnigen Straßen von Barcelona spielt. Vin Diesel ist ein Undercover-Cop, allerdings einer mit engen Verbindungen zur Mafia und einem Freifahrtschein, um seine Kollegen zu ermorden, indem er sie von der Straße rammt oder mit Kugeln füllt. Klassische Videospiel-Logik.

Vin Diesel operiert zwischen der kriminellen Unterwelt und dem Gesetz, um ein korruptes Imperium aufzudecken, das unter der Oberfläche existiert, und muss dabei oft seine eigenen Loyalitäten in Frage stellen, um den Job zu erledigen. Der Film war vorhersehbar, generisch und mit einem Drehbuch ausgestattet, das so sehr von Klischees durchsetzt war, dass es heute eine Übung in Zurückhaltung ist, ihn zu spielen. The Wheelman ist ein Budget-Titel, wie man ihn heutzutage nicht mehr oft sieht, mit einem Prominenten am Steuer, der dem Mainstream-Publikum einen Grund bietet, den Film in die Hand zu nehmen und zu sehen, was es damit auf sich hat. Infolgedessen verkaufte es sich recht gut, und der Bekanntheitsgrad bedeutete, dass sich mehr Kritiker als erwartet auf das Spiel stürzten und es mit einer lauwarmen Aufnahme belohnten. Ich kann mich nicht einmal mehr daran erinnern, wie ich in den Besitz eines Exemplars gekommen bin.

Eine einzelne Mission wird sich für immer in mein Gedächtnis einbrennen, weil sie so frustrierend war. Mein Bruder saß auf dem Bett und aktualisierte sein Bebo-Profil, während ich verzweifelt versuchte, mein Auto durch die Straßen von Barcelona zu steuern, während ich von einer Reihe von Gegnern gejagt wurde, während an meinem Partner auf dem Rücksitz eine Bombe befestigt war, die explodieren sollte, wenn wir entweder zu viel Schaden nehmen oder unser Ziel nicht rechtzeitig erreichen würden.

Open-World-Spiele haben sich in den letzten Jahren größtenteils von diesem Missionsdesign entfernt, aber The Wheelman frönt immer wieder solchen müden Ideen, bis man einfach aufhören möchte zu spielen. Das ist schade, denn das Arcade-eske Fahrmodell und die Slapstick-Gewalt sind ziemlich effektiv, einschließlich eines Moves, bei dem Vin Diesel aus seinem fahrenden Fahrzeug direkt in ein anderes springen kann, wie eine Art biederer, familienliebender Superheld.

Es hat Spaß gemacht, aber die fade Natur der offenen Welt und das generische Missionsdesign wichen schnell einer vergesslichen Geschichte und Mechanik, die direkt in das Gebiet der „Budget-Titel“ fiel. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie schlecht das Ganze in den letzten zehn Jahren gealtert ist, vor allem, wenn man bedenkt, wie sehr sich Vin Diesels kultureller Status verändert hat. The Wheelman fühlt sich wie eine seltsame Zeitkapsel an, die das Gaming vergessen hat, und ist ein klares Beispiel für Spiele, die wir in früheren Generationen gesehen haben und die dank aufgeblähter Budgets und einer stärkeren Konzentration auf servicebasierte Titel und verlässliche Fortsetzungen und Spin-offs längst aufgegeben wurden.

Obwohl es bei weitem nicht das letzte seiner Art ist, bleibt es eine faszinierende Fallstudie darüber, wozu eine prominente Persönlichkeit mit Liebe zum Medium mit der richtigen Menge an Ressourcen fähig ist. Es wundert mich, dass Elon Musk nicht schon längst einen schrecklichen Kart-Renner finanziert hat. The Wheelman ist kein gutes Spiel, aber es hat gerade genug Nostalgie, um mich mit einer gewissen Vorliebe daran zu erinnern. Es ist nur schade, dass Vin Diesel mitspielt, und er ist auf eine besondere Art seltsam. Wer weiß, vielleicht liest er diesen Artikel und macht einen vernichtenden Instagram-Post über mich.

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