Was ist mit all den Single-Player-Shootern passiert?

Titanfall 2 wird oft – manchmal auch von mir – als die beste FPS-Kampagne des letzten Jahrzehnts bezeichnet. Ich glaube immer noch, dass das stimmt, aber ein wichtiger Grund dafür, dass es seine Krone so lange halten konnte, ist, dass es (zumindest im Triple-A-Bereich) einfach nicht viel Konkurrenz gab.

Der Niedergang des Single-Player-Ego-Shooters

Auf der einen Seite sind Ego-Shooter so groß wie nie zuvor. Allein Call of Duty und Apex Legends scheffeln Milliarden, und es gibt eine Menge anderer Spieler in diesem Bereich. Overwatch 2, Halo: Infinite, Escape from Tarkov, Valorant, Rainbow Six Siege und Destiny 2 sind allesamt sehr beliebt. Andererseits haben nur zwei dieser Spiele Einzelspielerkampagnen.

In der PS2/Xbox-Ära und der PS3/Xbox 360-Ära waren Shooter-Kampagnen ein fester Bestandteil des Spieleveröffentlichungskalenders. Vergleichen wir zum Beispiel die Triple-A-Shooter mit Einzelspieler-Kampagnen aus dem Jahr 2003 mit denen aus dem Jahr 2023. Im Jahr 2003 gab es das erste Call of Duty, Medal of Honor: Rising Sun, Unreal 2: The Awakening, Tom Clancy’s Rainbow Six 3: Raven Shield, Postal 2, RoboCop, Battlefield 1942: Secret Weapons of WW2, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy, Judge Dredd: Dredd vs. Death, SWAT: Global Strike Team, Star Wars: Flight of the Falcon, Terminator 3: Rise of the Machines und Deus Ex: Invisible War. Das sind 12 Einzelspieler-Triple-A- oder Double-A-Shooter.

Nach meiner Zählung im Jahr 2023 stieg die Zahl auf 17, mit Atomic Heart, The Light Brigade, The Walking Dead: Saints & Sinners – Chapter 2: Retribution, Crime Boss: Rockay City, Redfall, System Shock, Amnesia: The Bunker, Synapse, Crossfire: Sierra Squad, Starfield, Payday 3, RoboCop: Rogue City, Call of Duty: Modern Warfare 3, Arizona: Sunshine 2, Ready or Not, Immortals of Aveum, Dead Island und Avatar: Frontiers of Pandora. Vier dieser Spiele sind VR-exklusiv, und drei (Redfall, Rockay City und Payday) sind echte Koop-Spiele, die können. im Einzelspielermodus gespielt werden. System Shock ist ein originalgetreues Remake eines Spiels von 1994. Und Starfield ist technisch gesehen ein FPS, aber es ist viel mehr ein RPG als ein Shooter.

Technisch gesehen hat sich die Zahl also erhöht. Aber in den 2020er-Jahren werden viel, viel, viel mehr Videospiele veröffentlicht als in den frühen 00er-Jahren, und nach diesem Maßstab ist die Anteil der Spiele der Einzelspieler-Ego-Shooter drastisch gesunken. Und wenn wir uns auf die Spiele stützen, die bei den Spielern einen großen Eindruck hinterlassen haben, kommen nur sehr wenige der oben genannten Titel in Frage. Es scheint einfach nicht viele Shooter-Kampagnen zu geben, die Aufmerksamkeit erregen. COD schafft es jedes Jahr, und dann gibt es höchstens noch ein oder zwei andere? Im Jahr 2021 war es Deathloop. Im Jahr 2022 Dying Light 2. Im Jahr 2023 müsste es Dead Island 2 sein. Es gibt einfach nicht viele Spiele in diesem Genre, die einen Eindruck hinterlassen.

Die Abwanderung des Shooters in den Indie-Bereich

Vielleicht haben Sie bemerkt, dass ich in keiner der obigen Listen Indie-Shooter aufgeführt habe. Das liegt daran, dass es keine Möglichkeit gibt, die beiden Zeiträume sinnvoll zu vergleichen. In den frühen 2000er Jahren gab es noch keine Indie-Szene, wie wir sie heute kennen. Als Valve 2004 Steam auf den Markt brachte und Sony, Nintendo und Xbox ihre eigenen digitalen Stores für ihre Konsolen der siebten Generation einrichteten, öffneten sich in der zweiten Hälfte des Jahrzehnts die Tore für die Indie-Entwicklung. Menschen, die alleine oder mit Freunden arbeiten, können jetzt alles machen, was sie wollen, und die Flut von Spielen in digitalen Stores ist der Beweis dafür. Was mich interessiert, sind die Gründe dafür, dass Publisher, die Geld haben, dieses Geld größtenteils nicht mehr für die Entwicklung von Einzelspieler-Shootern verwendet haben.

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Ich habe ein paar Theorien. Wie die Anwesenheit von VR-Spielen auf der obigen Liste zeigt, arbeiten einige der Entwickler, die sonst Mid-Budget-Konsolen- oder PC-Shooter entwickelt hätten, stattdessen an VR. Aber ich glaube nicht, dass das der Hauptgrund für diesen Trend ist.

Stattdessen denke ich, dass wir die meiste Schuld auf Overwatch schieben können. Als das erste Titanfall im Jahr 2014 auf den Markt kam, wurde das Fehlen einer Kampagne als Nachteil angesehen, also machte sich Respawn die Arbeit und entwickelte eine für die Fortsetzung. Aber noch im selben Jahr bewies Overwatch, dass ein Spiel die Kampagne weglassen, den vollen Preis verlangen und trotzdem ein großer Erfolg werden kann. Seitdem haben Triple-A-Entwickler zunehmend diesen Ansatz gewählt. Apex Legends und Overwatch 2 haben beide auf Kampagnen verzichtet, ebenso wie Valorant. Man kann ein sehr erfolgreicher Shooter sein, ohne die Spieler mit einer Kampagne zu locken, und bei Free-to-Play ist die Sorge um die anfänglichen Kosten ohnehin irrelevant.

Der Xbox Games Showcase 2024 versprach, diesen Trend in Zukunft umzukehren. Call of Duty: Black Ops 6, Perfect Dark, Indiana Jones and the Great Circle, Avowed, Doom: The Dark Ages, Atomfall und S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chernobyl sind alle in der Ego-Perspektive angesiedelt und werden alle über Einzelspieler-Kampagnen verfügen.

Dies hat dazu geführt, dass Entwickler, die eigentlich Ego-Shooter entwickeln wollten, sich stattdessen für Third-Person-Action-Adventures entschieden haben. Sonys Hausstil hat den Spielern vermittelt, dass Premium-Titel so aussehen, und einige der Entwickler von Singleplayer-Triple-A-Spielen sind diesem Beispiel gefolgt. So hat Respawn zwar kein Titanfall 3 entwickelt, dafür aber zwei Star Wars Jedi-Spiele. Guerrilla hat Killzone für Horizon hinter sich gelassen. Insomniac hat seit den PS3-Tagen keinen Resistance-Titel mehr entwickelt, dafür aber drei Spider-Man-Spiele.

Obwohl ich die Indie-Szene in diesem Artikel weitgehend ignoriert habe, ist sie die richtige Anlaufstelle, wenn du im Jahr 2024 eine gute Shooter-Kampagne spielen willst. Dusk, HROT, Cruelty Squad, Neon White, Amid Evil, Gloomwood, Turbo Overkill, Warstride Challenges, Fish Person Shooter und Slayer X: Terminal Aftermath: Vengeance of the Slayer halten die FPS-Kampagne lebendig und gut.