Star Ocean: The Second Story R Review – Out of This World

Star Ocean ist eine interessante Serie. Die Genres „Weltraum-Oper“ und „Mid-Fantasy“ zu nehmen und sie miteinander zu vermischen, indem man alle Tropen ausspielt, sollte einfach nicht funktionieren, aber es funktioniert. Diese kühne Kombination wird durch die beiden Hauptfiguren des zweiten Spiels veranschaulicht – ein Mädchen von einem hinterwäldlerischen Planeten, das über mysteriöse Heilkräfte verfügt, und ein Junge von der Erde, der daraufhin auf den besagten Planeten teleportiert wird und damit eine Geschichte beginnt, die ebenso sehr an Star Trek wie an Final Fantasy erinnert. Star Ocean: The Second Story R ist der zweite Versuch, diesen Klassiker zu modernisieren, und Junge, das ist ihm gut gelungen.

Die deutlichste Verbesserung liegt in der Grafik. Die alten, niedrig aufgelösten Hintergründe sind verschwunden und wurden durch neue 3D-Umgebungen ersetzt, die farbenfroh sind und vor Leben strotzen. Die Beibehaltung der Charaktere als 2D-Sprites ist ein gewagter Schritt und lenkt anfangs ab, aber man gewöhnt sich an die verspielte Aura des Retro-Futurismus. Ich bin immer noch nicht ganz überzeugt, kann aber nicht umhin, zu bewundern, wie es den Old-School-Charme der PS1-Ära bewahrt. Das Gleiche kann man von den neuen Umgebungen nicht behaupten – sie sind zwar wunderschön, aber ich vermisse die beeindruckenden vorgerenderten Hintergründe, die so typisch für die ersten Teile der Serie waren.

Die Kämpfe finden auf einer dreidimensionalen Ebene statt, und während die meisten Kämpfe darauf hinauslaufen, die Angriffstaste zu drücken und Ausweichmanöver zu timen, werden Sie bei schwierigeren Begegnungen gezwungen sein, ein überraschend großes Repertoire an Unterstützungsoptionen zu nutzen, darunter Kampfgegenstände und Zauberwirker mit umfangreichen Zauberlisten. Gute Leistungen im Kampf ermöglichen es Ihnen, Pickups zu sammeln, die je nach Gruppenzusammensetzung zu passiven Verstärkungen beitragen, wie etwa Stat-Boosts, Erfahrungsboni oder Immunität gegen Statuskrankheiten. Wenn Sie jedoch nicht beeindrucken, verlieren Sie diese Aufwertungen und müssen von vorne beginnen. Es ist wichtig, auch in den einfachsten Zufallskämpfen gut aufzupassen, denn ihr wollt diese Boni auch in den folgenden schweren Kämpfen behalten.

Kämpfe führen unweigerlich zu Erfahrungspunkten und zum Aufleveln, was wiederum zu Fertigkeitspunkten führt, was mich dazu veranlasst, über die Mechanik zur Erstellung von Talenten und Gegenständen zu schwärmen, die ein Highlight des Originals war und hier gut erhalten ist. Charaktere können Punkte in eine Vielzahl von Fertigkeiten investieren, die sie außerhalb des Kampfes einsetzen können, von der Verwendung eines Kochmessers bis hin zu eher esoterischen Fertigkeiten wie Frömmigkeit und Pfeifen. Diese tragen zu „Spezialitäten“ bei, mit denen man das Spiel aufbrechen kann, z. B. das Anpassen von Waffen zu neuen Gegenständen oder Taschendiebstahl. Das war für mich einer der fesselndsten Teile des Spiels – ich liebe es, ein Rollenspiel wie dieses aufzubrechen und den Schwierigkeitsgrad mit etwas Mühe in seinen unzähligen Systemen zu senken. Scheiß auf das Grinding, gib mir einen obskuren Weg zu einer der besten Waffen im Spiel innerhalb des ersten Drittels der Geschichte, sage ich immer. Du schummelst nicht, du hältst dich nur auf teuflisch kreative Weise an die Regeln, etwas, das die Besten des Genres zustande bringen.

In meinen Durchläufen habe ich das Übliche getan und die Gegenstandserstellung und Spezialitäten missbraucht, um mich schon früh zu unglaublichen Höhen aufzuschwingen, aber es war einfach nicht mehr so befriedigend wie früher. Der Übergang zum modernen Zeitalter bringt einige fantastische Boni mit sich – schnelles Reisen ist wunderbar, und man wird auf jedes verpassbare Ereignis und jede private Aktion (sprich: charakterspezifische Zwischensequenzen) hingewiesen, was Komplettierungsläufe weit weniger zeitaufwändig macht.

Die Kämpfe sind jedoch deutlich einfacher. Nicht nur, dass die neuen Angriffsaktionen, mit denen man Reservemitglieder und die Protagonisten vergangener Star Ocean-Spiele für einzelne Angriffe mitten im Kampf herbeirufen kann, ein mächtiges Werkzeug sind, auch der Grundschwierigkeitsgrad scheint viel niedriger zu sein, als ich es von Star Ocean gewohnt bin – was bedeutet, dass sich meine Item-Erstellung weit weniger befriedigend anfühlt und es kaum wert ist, in sie zu investieren, und ich bin mir sicher, dass dies eine weit verbreitete Meinung von Serienveteranen sein wird. Nehmen Sie meinen Rat an und spielen Sie von Anfang an im schweren Modus.

Eine Neuerung hat mich sehr beeindruckt? Das Fischen. Es ist eine einfache Umsetzung einer Mechanik, die wir alle schon aus hundert anderen Spielen kennen, aber es hat etwas so ungemein Befriedigendes, wenn man hier ein Angelbuch füllt. Es ist eine so natürliche und gut umgesetzte Ergänzung, dass ich anfangs dachte, ich hätte die Mechanik im Original einfach übersehen. Ich habe mich mehr darüber gefreut, einen neuen Strand zu finden, an dem ich meine Angel auswerfen konnte, als in der Geschichte voranzukommen.

Das ist ein ziemliches Kunststück, wohlgemerkt. Star Ocean erzählt eine ausgedehnte Geschichte und schafft es wunderbar, dich bei der Stange zu halten. Die Prämisse, dass ein Erdling in einer Fantasiewelt strandet, ist heute mit dem Isekai-Boom ziemlich verbreitet, aber Star Ocean hat das schon vor Jahrzehnten sehr gut umgesetzt. Claude ist ein Fisch auf dem Trockenen, der dennoch mehr über das Universum weiß als die meisten Leute, die er trifft, was uns einen einzigartigen POV-Charakter gibt, mit dem wir arbeiten können. Rena hingegen ist ein typisches „Mädchen mit geheimnisvollem Hintergrund“, das uns fest in der von Tropen geprägten Welt der Anime-RPGs verankert. Ihre Dynamik ist wunderbar, und jeder neue Charakter, der sich der Crew anschließt, ist voller Persönlichkeit, es gibt hier keine Blindgänger. Nun, vielleicht Welch, der so eintönig ist, wie man es für eine wiederkehrende Maskottchenfigur nur sein kann, aber ich schweife ab.

Die Tatsache, dass man nicht alle Charaktere in einem Durchgang erwerben kann und dass man verblüffend unterschiedliche Zwischensequenzen erhält, wenn man einen anderen Hauptcharakter wählt, macht dieses Spiel perfekt, um es zweimal zu spielen, wobei der zweite Durchgang trotz der gleichen Reise durch die Welt von Expel und darüber hinaus unglaublich frisch bleibt.

Ohne zu spoilern, entwickelt sich Star Ocean schließlich zu einem schlockigen Klischee, aber zu diesem Zeitpunkt bist du fest an Bord, hast dein Ticket gekauft und bist bereit, die Reise bis zum Ende durchzuziehen. Star Ocean: The Second Story wurde nicht ohne Grund neu aufgelegt – es ist ein Klassiker des Genres mit fesselnden Charakteren, einer wunderbaren Geschichte und einer Fülle zufriedenstellender Mechanismen. R gibt sich große Mühe, das Star Ocean-Erlebnis zu vereinfachen und zu verschönern (der neu arrangierte Soundtrack ist herrlich), und obwohl es vielleicht ein wenig von dem Schwierigkeitsgrad beibehalten hat, der das Original zu einem Triumph gemacht hat, den es zu überwinden galt, ist es immer noch ein Volltreffer.

Star Ocean: The Second Story R

Gespielt auf PS5

Profis

• Immer noch der gleiche alte Star Ocean Klassiker
• Fantastische Verbesserungen der Zugänglichkeit und Ergänzungen
• Schöne grafische Überarbeitung
• Fischen!

Nachteile

• Der Schwierigkeitsgrad ist ein bisschen zu stark herabgesetzt
• Hat durch den Sprung zu 3D ein wenig vom Charme der alten Schule verloren

Ein Code wurde vom Verlag zur Verfügung gestellt.