Vor Final Fantasy entwickelte Square ein Alien-Spiel
Wenn man den Namen SquareSoft hört, kommen einem sofort Bilder von hochwertigen, wertvollen Rollenspielen in den Sinn. Final Fantasy, Key of Mana, Chrono Trigger, Xenogears, Vagrant Story. Doch 1987 – nicht lange nach seiner Gründung – brachte das japanische Studio etwas auf den Markt, das viele Menschen vergessen zu haben scheinen: ein Aliens-Spiel. Dieses Spiel wurde ausschließlich für den MSX veröffentlicht und war einer von mehreren elektronischen Ablegern von James Camerons actiongeladenem Nachfolger. Allerdings hatte es dieses Spiel schwerer, ein weltweites Publikum zu finden, da es nur in Japan veröffentlicht wurde.
Square war Mitte bis Ende der 80er Jahre ein äußerst vielseitiges Unternehmen. Sie hatte ihre Nische mit Traum-Rollenspielen noch nicht gefunden und versuchte sich an allem Möglichen. Es gab Cruise Chaser Blassty, einen seltsam benannten First-Person-Mech-Kämpfer mit RPG-Elementen. (Nebenbei bemerkt: Dies war das allererste Videospiel, für das der legendäre Final Fantasy-Komponist Nobuo Uematsu Songs schrieb). Alpha war ein Science-Fiction-Abenteuer, das in einer post-apokalyptischen Zukunft spielt. King’s Knight war ein auf- und abwärts scrollender Shooter mit einem mittelalterlichen Setting. Und dann war da noch Aliens: Alien 2.
Nein, ich bin mir nicht sicher, warum sie es für nötig hielten, „Alien 2“ als Überschrift hinzuzufügen. Vielleicht ist da etwas in der Übersetzung verloren gegangen. Wie viele akkreditierte Videospiele dieser Zeit basiert auch Square’s Alien-Version sehr frei auf den Ereignissen des Films. Sie spielen als Ellen Ripley, die ein pixeliges Pulsgewehr trägt, und müssen Newt vor dem Alien-Schwarm von Hadley’s Hope retten. Da es sich um ein Videospiel aus den 1980er Jahren handelt, gibt es nicht viel zu tun. Es ist ein Side-Scrolling-Shooter im primitivsten Sinne, mit einer Prise Jump’n’Run. In den 80er Jahren mochten sie diesen Mist.
Auf ihrem Weg über die Oberfläche von LV-426 und in den verletzten Schwarm muss Ripley gegen eierfressende Facehugger, Xenomorphs und frisch geschlüpfte Chestburster kämpfen. Manchmal blinken die Worte „HUGE HOSTILE BODY APPROACHING“ bedrohlich auf dem Display auf und kündigen die Ankunft eines wiederkehrenden Mini-Bosses an: die ungewöhnliche Königin. Auch in einfarbiger, niedrigauflösender Pixeloptik sieht dieses riesige, bildschirmfüllende Monstrum furchterregend aus. Zumindest bis es sich bewegt: Die verrückte Animation lässt es wie einen berauschten Onkeltanz erscheinen.
Man muss Square zugute halten, dass es in Aliens: Alien 2 einige bemerkenswerte Details gibt – zumindest für die damalige Zeit. Tötet man einen Gegner, explodiert er mit einem belohnenden Schwall umweltfreundlichen Säureblutes. Gefangene Überlebende hängen auf grausame Weise in Nestern und warten darauf, noch viel ungewöhnlichere Wesen zu gebären. Xenomorphs können sich an Decken und Wänden festsetzen, was es schwierig macht, sie anzuvisieren. Viele auf Filmen basierende Spiele aus dieser Zeit wirken wie schlampige Schnellschüsse, die zusammen mit einem Kinofilm auf den Markt gebracht werden sollen, aber es ist klar, dass SquareSoft sich hier Mühe gegeben hat. Selten zeitlos, aber besser als viele Alien-Spiele aus den 80ern.
Wenn man das letzte Level geschafft hat (was nur etwa 15 Minuten dauert, wenn man nicht zu oft stirbt), wird man mit einer niedlichen Szene belohnt, in der sich sowohl Ripley als auch Amphibian in den Armen liegen. Die Kamera fährt direkt in den Abendhimmel und ein Text-Epilog beschreibt die Ereignisse am Ende des Films, wo Amphibian, Ripley und Hicks die Erde lebend verlassen, kaum dass sie die Gefahr der ungewöhnlichen Königin ein für alle Mal gebannt haben. Ruinieren Sie sich diesen herzerwärmenden Moment nur nicht, indem Sie sofort daran denken, was ihnen in Alien 3 widerfährt.
Aliens: Alien 2 (ich bin immer noch nicht über diesen Titel hinweg) ist nicht gerade ein Highlight in SquareSofts schätzenswertem Back-Prospekt, aber es ist ein faszinierender Moment im Hintergrund für das Unternehmen. Abgesehen von Kingdom Hearts ist dies ein Unternehmen, das normalerweise keine Videospiele entwickelt, die auf anderen IPs basieren. Ich bin mir nicht sicher, wie oder warum dieser Handle Fox damals in ’87 gemacht wurde, aber das Ergebnis ist ein sehr anständiger Galerie-Shooter, der befriedigender ist als verschiedene andere Versuche, Aliens in ein Videospiel zu verwandeln. Es ist allerdings frustrierend, dass es nie über Japan hinausgekommen ist. Das westliche Publikum hätte sicherlich seine Freude daran gehabt.