N7-Tag: Mass Effect 3 hätte schrecklich sein müssen

Es gibt so vieles an Mass Effect 3, das nicht funktionieren sollte. Es sollte ein Chaos sein. Angefangen beim Zustand von EA im Jahr 2012, dem enormen Zeitdruck, den unnötigen Features, die auf Wunsch der Geschäftsführung hineingepackt wurden, und dem riesigen Schatten, aus dem es sich herauswinden musste, hatte Mass Effect 3 alle Zutaten für ein Desaster. Es gibt keinen großen Unterschied zwischen den Faktoren hinter den Kulissen, die bei der Entwicklung von Anthem und dem Chaos von Mass Effect 3 eine Rolle spielten. Und doch hat Shepards Abschied überdauert. Es gibt sicherlich Teile des Spiels, die dieses Schicksal verraten, aber Mass Effect 3 hat es geschafft, sich aus dem Chaos herauszukämpfen und ein würdiges Finale für BioWares tragische Weltraumoper zu werden, und es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um diese Tatsache zu feiern als den N7-Tag – auf dich, Mass Effect 3, den einsamen Soldaten, der allen Widrigkeiten zum Trotz durchgehalten hat.

Immer, wenn mich jemand nach meinem Lieblingsspiel fragt, sage ich „Mass Effect 2“. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob das immer stimmt. Es ist eine Autopilot-Antwort. Das Lieblingsspiel hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, die kurzfristig schwanken, wenn man an seinen aktuellen Gemütszustand denkt und daran, worauf man gerade Lust hat, und langfristig, wenn sich unser Geschmack und unsere Prioritäten mit dem Alter ändern, ganz abgesehen davon, dass es immer wieder neue Herausforderungen gibt. Dennoch haben viele von uns diese Antworten auf Autopilot. Sie sind in unsere Identität eingebrannt, so wie Pizza unser Lieblingsessen ist oder die Simpsons unsere Lieblingsserie.

Das bedeutet nicht, dass ich nur Pizza essen und die Simpsons sehen will, aber es bedeutet, dass, wenn sie jemals ein Pizza 2 herausbringen würden, es unter einem verdammt großen Druck stehen würde. Mass Effect 3 musste sich mit einer echten Größe messen, selbst in einem Medium, das mit Lob nur so um sich wirft, und das bedeutete, dass es sich von Anfang an mehr anstrengen musste.

Diese harte Arbeit wurde durch die Tatsache, dass es sich um ein EA-Spiel zu Beginn der 2010er Jahre handelte, noch erheblich erschwert. Berauscht vom Erfolg und Gewinn von FIFA Ultimate Team war EA besessen von Umsatzströmen und Online-Engagement. Mass Effect hatte eine App, mit der man gesichtslose Schläger gegen nutzlose Währung auf sinnlose Missionen schicken konnte, aber dass sie nutzlos war, war ihr Verdienst. Wenn man sich regelmäßig damit beschäftigte, weil man die taktische Natur der ganzen Angelegenheit mochte, war es lohnend genug, aber wenn man es meistens ignorierte, schadete das auch nicht. Diese Missionen trugen dazu bei, Ihre galaktische Bereitschaft für die finale Mission zu erhöhen, die ebenfalls durch regelmäßiges Spielen gefördert wurde. Was diesen Teil des Spiels jedoch davon abhielt, invasiv zu sein, war die Art und Weise, wie er mit dem Online-Modus verbunden war. Oh Mann, der Online-Modus.

In gewisser Weise war der Multiplayer von Mass Effect 3 ein Fluch. Es war ein früher Schuss ins Blaue für die Studios, die unverbundene Multiplayer-Erfahrungen in Einzelspieler-Erlebnisse zwangen, aber es war genial. Auf Karten, die bereits im Spiel enthalten waren, kämpften Sie und ein Team von bis zu vier Spielern gegen Wellen von Feinden und ernteten Belohnungen, die Ihnen sowohl online als auch offline zugute kamen. Man konnte als eine Vielzahl von Außerirdischen spielen, anstatt nur als Mensch im Einzelspielermodus, und konnte so eine viel größere Bandbreite an Fähigkeiten ausprobieren. Wenn man mit anderen gegen eine KI mit skalierendem Schwierigkeitsgrad spielte, wurden auch die üblichen Fallstricke dieser Online-Modi vermieden.

Im Einzelspielermodus bist du ein Superstar, aber online bekommst du den Hintern versohlt. So funktioniert’s. Da man nicht gegen verschwitzte Versuchskaninchen antrat, sondern gegen dieselbe KI, gegen die man das ganze Spiel über gekämpft hatte, konnte man immer noch die Machtfantasie ausleben, während man sich online den Gegnern stellte. Leider führte der Erfolg des Modus zu schrecklichen Klonen in Dragon Age: Inquisition und Mass Effect: Andromeda, aber für sich genommen war der Online-Modus von 3 etwas Besonderes – die Legendary Edition ist ohne ihn unvollständig.

Es wurde nicht nur mit dem zusätzlichen Blödsinn fertig, den es unterbringen musste, sondern auch mit einer brillanten Geschichte trotz des großen Zeitdrucks. Mass Effect 3 brauchte ein zusätzliches halbes Jahr, hat es aber irgendwie geschafft, auch ohne zu funktionieren. Es gibt Stellen, an denen man das merkt – Jacob und Miranda werden als unbedeutende Zuschauer behandelt, Thane wird kaum betrauert, und das Ende selbst ist uns allen bekannt -, aber es gibt noch so viel mehr Stellen, an denen wir Mass Effect von seiner besten Seite sehen. Es gibt keinen Moment, der die Magie von Mass Effect besser einfängt als „Muscheln am Strand“, und der Zitadellen-DLC (der mit etwas mehr Zeit für den Feinschliff gemacht wurde) ist für die meisten Fans ein Höhepunkt. Und dann ist da noch das Gameplay, das in narrativen Spielen oft übersehen wird und hier am lohnendsten und komplexesten ist.

Es gibt viele Gründe, Mass Effect 3 zu hassen, und wenn man bedenkt, dass der Hauptgrund das Ende ist, haben viele Leute anfangs genau so darauf reagiert. Aber jetzt, wo sich der Staub gelegt hat, sollten wir in der Lage sein, all das zu feiern, was es gut gemacht hat, und die unmöglichen Wege, auf denen es das getan hat. Mass Effect 3 hätte ein schreckliches Spiel sein sollen. Wir könnten alle ein bisschen dankbarer sein, dass es das nicht ist.