Millennials, Neopets ist so zurück
Wie viele Menschen in meinem Alter bin ich mit Neopets aufgewachsen. Es war meine erste Begegnung mit dem Internet und vielleicht sogar mit Videospielen selbst. Ich verbrachte viele Stunden mit Piratenhöhlen, IceCream Machine, Fetch! und Tug ‚O‘ War. Ich habe einmal den Poesiewettbewerb gewonnen, ein großer Erfolg für meinen angehenden Schriftsteller. Durch Neopets habe ich auch gelernt, was eine Aktie ist.
Bis Mitte der 2000er Jahre hatte ich weder einen Spiele-PC noch eine Konsole, aber Flash-Spiele funktionierten perfekt auf meinem Mac-Desktop, und das reichte mir als Siebenjähriger. Irgendwann sind die meisten Leute da rausgewachsen – Neopets zu spielen war als Teenager einfach nicht cool. Ich wechselte zu RuneScape und dann zu Konsolenspielen, aber Neopets hat immer einen besonderen Platz in meinem Herzen behalten. Wie sollte es auch anders sein, wenn es die erste Spiele-Community war, der ich je angehörte?
Wenn es dir auch so geht, dann habe ich gute Nachrichten. Neopets ist seit zehn Jahren mehr oder weniger tot, arbeitet mit Verlust und kann sich kaum über Wasser halten, weil die Funktionen der Website veraltet sind, die Nutzerbasis eine Warnung ausspricht und es an Ressourcen mangelt“, heißt es in einer Blog-Eintrag des Entwicklerteams. Doch nun ist die Website zum ersten Mal seit 2005 unabhängig geworden.
Es wurde 2005 von Viacom für 160 Millionen Dollar gekauft und 2014 an das Edutainment-Unternehmen JumpStart verkauft, das 2017 vom chinesischen Spieleentwickler NetDragon übernommen wurde. JumpStart wurde letzten Monat geschlossen, und Neopets hing in der Schwebe – bis es erfolgreich einen „Management-Buyout-Deal“ aushandelte. Das neue Neopets-Team, das nun „frei von Unternehmenslasten“ ist, ist für die Entscheidungsfindung und die allgemeine Markenstrategie von Neopets zuständig.
Gott sei Dank. Eines der ersten Dinge, zu denen es sich entschloss, war, die bizarren Metaverse-Pläne von Neopets zurückzunehmen. Dominic Law, der Neopets zu seiner neuen Unabhängigkeit verholfen hat, war derjenige, der Neopets Meta ausgegliedert hat, um ein Web3-Spiel auf der Grundlage der Neopets IP zu entwickeln. Das Spiel hätte es den Nutzern ermöglicht, Krypto-Token und digitale Gegenstände zu verdienen, die zum Abbau von NFTs durch Minispiele und Kämpfe mit den Neopets anderer Leute verwendet werden, etwas, das sicher die historisch größte Fangemeinde der Neopets anspricht: Kinder.
Play-to-Earn-Spiele sind eher etwas für Spekulanten als für Spieler, und Kryptowährungen sind heute insgesamt viel weniger wert als früher. Es sieht so aus, als hätte das Neopets-Team sein Metaverse-Konzept gründlich überdacht und beschlossen, es zu verwerfen und ein Spiel zu entwickeln, das die Community tatsächlich spielen möchte.
Stattdessen entwickeln sie ein mobiles Spiel, das das soziale Leben simuliert und in dem man aus der Perspektive eines Neopets spielt. Das ist zumindest viel besser als dieser veraltete Metaversen-Unfug und scheint bisher weder NFTs noch Krypto zu beinhalten. Sie werden auch an der bestehenden Neopets-Website arbeiten, um „Neopets zu seinen glorreichen Tagen zurückzubringen“.
Neopets wird für lange Zeit nicht perfekt oder auch nur in der Nähe dieses Qualitätsmaßstabs sein. Der jahrelange Mangel an Ressourcen hat der Seite zugesetzt, und es wird eine Weile dauern, bis der Schaden behoben ist. Aber das Team arbeitet daran, die Funktionalität klassischer Spiele wiederherzustellen, Fehler zu beheben, Kompatibilitätsprobleme mit mobilen Browsern zu verringern und sogar eine neue Handlung auf die Website zu bringen. Normalerweise bin ich kein Fan von Nostalgie, aber die Wiederbelebung von Neopets könnte mich dazu bringen, wieder in meine alten Lieblingsspiele einzutauchen und die guten alten Zeiten für eine Weile wieder aufleben zu lassen. Und das ohne schlechtes Gewissen, weil ich weiß, dass meine Klicks nicht mehr dazu dienen, Unternehmen davon zu überzeugen, dass Kryptowährungen und NFTs brauchbare Plattformen sind, auf denen Spiele entwickelt werden können.
