Meine Eltern waren gegen das Spielen, so bin ich zum Hobby gekommen

Meine Eltern waren nicht per se gegen Videospiele, aber sie haben sie nicht wirklich verstanden. Es waren die 90er Jahre, und die Medien warnten eifrig vor den Schrecken der „Bildschirmzeit“, die den Kindern die Augen verdreht. Niemand verstand die stille Revolution, die die Unterhaltungselektronik durchmachte; die Generation meiner Eltern wuchs noch ohne Mobiltelefone auf, ganz zu schweigen von den allwissenden Geräten, die im nächsten Jahrzehnt in unsere Taschen wandern sollten.

Aber ich fühlte mich ausgegrenzt. Alle meine Freunde spielten Spiele, und ich wollte dabei sein. Ich durfte nach der Schule Jungle Run und Blue Peter gucken, aber nur in sicherer Entfernung vom Fernseher. Sie hatten auch nichts dagegen, dass ich bei Übernachtungen die ganze Nacht auf der PS2 meines besten Freundes spielte – so verliebte ich mich in das schreckliche Eragon-Spiel, bekam Angst vor Spider-Man-Bösewichten und verbrachte Stunden in Kaiju-Schlachten gegen Mecha-Godzilla – aber, um fair zu sein, waren sie nicht so häufig.

Trotzdem durfte ich keine eigene Konsole haben. Meine Eltern hatten ihre Gründe, und da ich jetzt selbst Eltern eines Kleinkindes bin, kann ich das gut verstehen. Was werde ich tun, wenn meine Tochter ein Telefon mit TikTok und YouTube und all dem haben will? Wer weiß. Vielleicht ziehen wir in den Wald und bauen unsere eigenen Karotten an, weit weg vom Internet oder so.

Damals habe ich einen Plan ausgeheckt. Einen Plan, der schlauer ist als ein Fuchs, der gerade zum Professor für Schlauheit an der Universität Oxford ernannt wurde. Ein Plan, wie alle meine Freunde ein großer Gamer zu werden und mich an Spielplatzgesprächen mit mehr als nur „Oh“ und „Wow“ zu beteiligen. Mein Plan war so verschlagen und hinterhältig, dass ich mich fast schlecht fühlte, aber wenn er mich an mein gewünschtes Ziel, die Gamer City, brachte, wer war ich dann, dass ich mich von dummen kleinen Moralvorstellungen aufhalten ließ?

Ich habe an einem Wettbewerb in einer Buchzeitschrift teilgenommen. Hör auf zu lachen. Der erste Preis war ein Game Boy Advance, aber was noch wichtiger war, ein signiertes Exemplar des neuen Buches meines Lieblingsautors. Es handelte sich um Muddle Earth, eine Herr-der-Ringe-Parodie von Paul Stewart und Chris Riddell (Edge Chronicles), und es war fantastisch, vielen Dank dafür. Meine Nachforschungen haben ergeben, dass sie eine Fortsetzung geschrieben haben, die Harry Potter und Der Löwe, die Hexe und der Kleiderschrank persifliert, und ich werde so tun, als gäbe es sie nicht.

Als wahrscheinlich einziger Abonnent dieses Kinderliteraturmagazins habe ich natürlich das Gewinnspiel gewonnen und mir mein kostbares signiertes Buch und den Handheld-Konso- Moment, was? Das Paket mit meinem brandneuen Game Boy Advance wurde auf dem Weg abgefangen. Ein schamloser Dieb riss das Paket auf und bediente sich an meiner allerersten Spielkonsole und einer Kopie von Super Mario Advance 2. Das Kinderbuch haben sie aus irgendeinem Grund dagelassen.

Diese Geschichte hat ein gutes Ende, keine Sorge. Ich (oder besser gesagt, meine Mutter) kontaktierte das Magazin, um zu erklären, was passiert war, und sie schickten mir einen neuen Game Boy. Als Entschädigung für den Diebstahl schickten sie mir außerdem eine Menge Muddle Earth-Bonusartikel, darunter ein Spielkartenset, einen Kugelschreiber und wahrscheinlich einen Haufen anderer Dinge, an die ich mich nach zwei Jahrzehnten nicht mehr erinnern kann. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich den Roman bereits von vorne bis hinten gelesen und, da ich keine Kartenspiele kannte, mein erstes Mario-Spiel geladen. Mein erstes Spiel. Ich hatte zwar schon darüber gesprochen und den Block herumgereicht, aber das war mein erstes eigenes Spiel. Und von da an ging es nur noch bergab.

Ich verdoppelte schnell meine Spielesammlung und kaufte Pokemon Silber – die dritte Generation war damals bereits erschienen, aber Silber war alles, was es auf dem Birkenhead Market gab, und wahrscheinlich alles, was ich mir von meinem Taschengeld leisten konnte. Ich habe 999 Stunden gespielt und eine Million Punkte in meiner Mario-Speicherdatei erreicht. Mein Freund, ein echter Gamer, war von dieser Leistung sehr beeindruckt, bis er merkte, dass ich in Welt 2 feststeckte. Er hat den Rest des Spiels sofort für mich durchgespielt, und ich habe jeden Level in meinem eigenen Tempo durchgespielt, in der Gewissheit, dass ich ihn einfach überspringen kann, wenn es mir zu viel wird.

Meine Eltern haben sich trotz ihrer Vorbehalte für mich gefreut. Wie könnten sie das auch nicht sein? Ich hatte die Sache klar und deutlich gewonnen, und ich war gut darin, mit meinem jüngeren Bruder zu teilen. Von den Nächten mit der Taschenlampe im Mund und unter der Bettdecke brauchten sie sowieso nichts zu wissen, und auf langen Autofahrten war ich dadurch ruhig. Sie würden es mir wohl kaum wegnehmen.

Ich glaube, dass sie den Game Boy liebgewonnen haben. Mein Vater versteht immer noch nicht, warum wir Pokemon gegeneinander kämpfen lassen müssen – vielleicht zeige ich ihm stattdessen mal Snap -, aber sie haben uns zu Weihnachten eine Wii für die ganze Familie gekauft, nachdem alle Freunde ihrer Eltern sie gelobt hatten, und wir haben stundenlang Wii Sports und Mario gespielt. & Sonic bei den Olympischen Spielen zusammen. Sie waren weniger interessiert, als ich mir eine Xbox 360, Halo 3 und Call of Duty wünschte, aber es lag alles unter dem Weihnachtsbaum.

Ich glaube nicht, dass das alles passiert wäre, wenn ich den Game Boy nicht gewonnen hätte. Meine Karriere als Spieleautor wäre definitiv nicht möglich gewesen. Und jetzt seid ihr alle mit mir beschäftigt. Danke Muddle Earth dafür.