Indus: Battle Royale und seine optimistische Sicht auf Indiens Zukunft

Es scheint unmöglich zu sein, eine optimistische Sicht auf die Zukunft dieses Planeten zu haben, wenn man bedenkt, was alles passiert. Die Dinge scheinen nur noch schlimmer zu werden, und wir haben oft kaum eine Möglichkeit, etwas dagegen zu tun. Dann wenden wir uns Ablenkungen, Inhalten und Hobbys zu, und da du auf dieser Website bist, sind das für dich wahrscheinlich Videospiele.

Das ist es, was SuperGaming inspiriert, die, wie mir CEO Roby John erzählte, daran arbeiten, eine optimistische Sicht auf Indiens Zukunft aufzubauen. Das Studio will dies mit seinem kommenden Spiel Indus: Battle Royale. Sie fragen sich sicher, wie ein Spiel, bei dem es darum geht, andere Menschen zu erschießen, eine „optimistische Sichtweise“ vermitteln kann. Das dachte ich auch, bis ich mich mit dem Creative Associate und Autor Ankush Nishad zusammensetzte.

Während wir über das Konzept des Indo-Futurismus sprachen – man denke an Wakanda, aber für Indien -, war der wohltuendste Teil unseres Gesprächs, wie vielfältig die Kultur unseres Landes ist.

„Das ist eine der größten Herausforderungen“, sagt Nishad. „Alles ins Spiel zu bringen, wie in unserer Kunst, die sehr detailliert, farbenfroh und kompliziert ist, ob es sich um Gemälde, Rangoli, Mehendi, Textilien oder unsere Architektur handelt.

„Wir haben eine große Vielfalt in den verschiedenen Regionen, und in den meisten anderen Ländern gibt es diese Art der Zusammenarbeit nicht. Indien war im Laufe seiner Geschichte immer in der Lage, viele unterschiedliche Kulturen oder Ideale miteinander zu verbinden.“

Sie werden verstehen, was Nishad meint, wenn Sie einmal eine der älteren Straßen in einer der großen indischen Metropolen entlanggehen. Ein rein pflanzliches Restaurant teilt sich eine Wand mit einem lokalen Fischrestaurant, ein Schneider, der auf Saris und andere traditionelle Kleidung spezialisiert ist, liegt direkt gegenüber einem Designer für Maßanzüge.

Über den Dächern eines der alten britischen Gebäude erhebt sich die massive weiße Kuppel einer Moschee, aus der der Azan erklingt, vermischt mit den Glocken eines kleinen Schreins, der dem Hindu-Gott Hanuman gewidmet ist. Es scheint ein Klischee zu sein, aber so sieht die chaotische Harmonie einer Marktstraße in Mumbai wirklich aus – trotz der Bemühungen einiger, sie zu zerstören.

Aber das sind nur die Dinge, die Sie bereits kennen, die Sie bereits im Fernsehen gesehen haben. Wenn Indus wirklich eine Darstellung der indischen Kultur ist, was ist dann mit den Kulturen, die es am meisten brauchen? Wenn man an Indien denkt, denkt man bereits an die Kuppel des Taj Mahal, bunte Textilien und scharfes Essen, aber Nishad versichert mir, dass „Repräsentation“ nicht bedeutet, das zu zeigen, was bereits populär ist.

Zu Forschungszwecken organisiert das Studio mehrere Reisen durch das ganze Land, damit sich das Team mit verschiedenen Kulturen vertraut machen kann. „Wir haben uns auch von anderen architektonischen Stilen inspirieren lassen, die in ganz Indien zu finden sind, sei es im Norden in Ladakh oder in der Architektur von Manipur, [or] Meiti-Architektur, die ihren ganz eigenen Stil hat. Das Ziel ist es, verschiedene Teile Indiens zu studieren und diese Einflüsse überall einzubringen.“

Es war offensichtlich, dass das Team mehr wollte als nur ein Spiel zu entwickeln, das in einem futuristischen Indien angesiedelt ist. Man hatte das Gefühl, dass sie versuchten, das Bild, das Indien in den Medien vermittelt wurde, zu durchbrechen. Dieser kleine Spaziergang durch die Marktstraßen von Mumbai ist nicht alles, was das Land ausmacht, es hat viel mehr zu bieten, wie Creative Director Jwalant Gangwar erklärt.

„Die Darstellung Indiens in Videospielen oder in den Medien im Allgemeinen war immer zynisch und fast wie eine Karikatur, also wussten wir, dass es einige sehr wichtige Dinge gab, die wir treffen mussten. Daraus entstand der Indo-Futurismus, ein optimistischer Ausblick auf das, was Indien sein könnte.

„Auch wenn wir den Begriff ‚Indo-Futurismus‘ nicht erfunden hatten, waren die Absichten immer da, denn unser Ziel war es, ein Spiel zu machen, das das Image Indiens aufwertet.“

Gangwar weist darauf hin, dass Indien in Videospielen im Vergleich zum Markt unverhältnismäßig stark vertreten ist. „Jeder will ein Stück von diesem neuen, sehr leckeren Kuchen, aber niemand trägt seinen Teil dazu bei. It’s up to us.“

Das Studio will sich nicht nur auf historische Architektur, Kultur und Ethnizität konzentrieren. Auch die Fähigkeiten, das Talent und die harte Arbeit der indischen Entwickler sind von entscheidender Bedeutung, da dies auf dem internationalen Markt kaum gewürdigt wird. Indiens internationale Spiele sind meist Glücksspiel- und Brettspiel-Apps, ein Ruf, von dem Gangwar (und ich) hoffen, dass das Land ihn ablegen kann. „Wir sind mehr als Teen Patti, wir sind mehr als Ludo.“

Sie haben sicher schon viel darüber gehört, wie tiefgreifend und vielfältig die Kultur in Indien ist. Religion, Architektur, Essen, Kleidung .es gibt so viel, von dem man sich inspirieren lassen kann. Aber zu viele Möglichkeiten zu haben, kann auch etwas Schlechtes sein. In diesem speziellen Fall wäre es den Entwicklern schwergefallen, so viel auf einer Karte unterzubringen, wie Game Designer Shwetaketu Dighe zugibt.

„Ich würde sagen, das Schwierigste bei der Integration des Indo-Futurismus ist die Vielfalt Indiens“, sagt er. „Von der Artenvielfalt bis hin zur Vielfalt der Kulturen, Indien auf einer 12,5 Quadratkilometer großen Karte darzustellen, wird eine schwierige Aufgabe sein.

„Es geht nicht nur um indische Architektur, sondern auch um indische Kulturen und Subkulturen. Einige sind berühmter als andere. Die Stammeskunst zum Beispiel nehmen wir nicht oft wahr, aber sie ist ein großer Teil der indischen Kultur. Wenn man versucht, sie aufzuzählen, gibt es Millionen von Dingen, die man in ein Spiel einbauen kann. Wie also filtern wir das und wie wählen wir aus, was wir auswählen und einbauen sollen?“

Von Indien inspirierte Strukturen und Charaktere sind eine Sache, aber was ist mit dem Kartenlayout selbst? Es scheint, als hätte der Schmelztiegel der indischen Kultur auch dafür etwas zu bieten. Ein bestimmter Bereich der Karte, genannt „The Gufa“, ist für Feuergefechte aus nächster Nähe gedacht, wie bei einer Team-Deathmatch-Karte. Die Inspiration für diesen Bereich kam von den Ajanta- und Ellora-Höhlen.

Dieses in Felsen gehauene Höhlensystem ist eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, die kunstvoll geschnitzte hinduistische, jainistische und buddhistische Ikonographie aufweist. Bei einem der vielen Forschungsausflüge des Entwicklerteams stellten sie fest, dass das Höhlensystem und die äußere Struktur zufälligerweise alle Merkmale einer guten TDM-Karte aufwiesen. Inspiration findet man dort, wo man sie am wenigsten erwartet.

Aber was inspiriert eine Person oder ein Team dazu, Indien in die Welt zu tragen? Ein Spiel zu entwickeln, das Aspekte des Landes enthält, die nicht viele Menschen außerhalb des Landes kennen würden? Dieses Risiko gehen John und SuperGaming nun schon seit einiger Zeit ein, und es hat sich ausgezahlt.

„Als wir ein Spiel namens Silly Royal entwickelten (eines der früheren sozialen Multiplayer-Spiele von SuperGaming), haben wir Spielmodi eingebaut, die indischen Kinderspielen wie Chorr Police, Pakdam Pakdi und Lappa Chuppi ähneln.

„Die ersten 12 Spiele, die wir unter dem Dach von SuperGaming’s Social Games entwickelt haben, hatten eine Million Nutzer – das 13. Spiel hatte bereits am dritten Tag eine Million Nutzer. Das hat uns zu der Überzeugung gebracht, dass diese Formel funktionieren kann, denn so viele Menschen verstehen und mögen das Konzept.“

Spielmodi, die mit Nostalgie spielen, sind eine großartige Idee, aber wenn das Ziel ist, Indien in die Welt zu bringen, dann braucht man einen stärkeren Anker. Traditionelle Kindheitsspiele sind für das indische Publikum großartig, der Rest der Welt wird diese Nostalgie nicht spüren. Aber die Erfahrungen mit seinem früheren Shooter MaskGun haben John gelehrt, dass es einen Haken gibt, um auch diesen Fisch an Land zu ziehen.

MaskGun wurde in Australien, Neuseeland und Thailand eingeführt, bevor es seinen Weg nach Indien fand, also gab es bereits ein internationales Publikum. „Wir hatten Diwali als Anlass“, erzählt er mir. „Normalerweise macht jeder Halloween und Weihnachten, aber wir haben Diwali eingebaut. Ich wurde von Leuten aus anderen Ländern gefragt, was Diwali sei, und es hat großen Spaß gemacht, ihnen zu erklären, dass Diwali das Fest des Lichts ist und welche Bedeutung es hat.“

„Uns wurde klar, wie viel Kultur ein Spiel einbringen kann und wie sehr wir davon beeinflusst werden. Und wir dachten, dass es noch mehr Spaß machen würde, unsere Kultur in den Rest der Welt zu tragen. Das gab uns einen Einblick in das, was wir schließlich werden würden.“

Viele der Antworten drehten sich um das Ziel von Indus, ein optimistisches Bild von Indien zu zeigen, aber wenn das wirklich der Fall ist, fühlt sich SuperGaming dann verantwortlich, eine Botschaft zu verbreiten?

„Ich bin in einem Indien aufgewachsen, in dem Hindus, Moslems, Sikhs und Parsis deine besten Freunde waren. Wir haben alle ihre Feste gefeiert.“ erzählt John. „Ich hoffe, dass sich diese Vorurteile in dem Spiel, das ich mache, widerspiegeln.“

Die Absicht ist da. Sie haben recherchiert, ihre Ideen verfeinert und sogar eine Startrampe gebaut – aber das Spiel in seinem jetzigen Zustand hat noch einen langen Weg vor sich, wenn SuperGaming sein Ziel erreichen will, Indien einen optimistischen Weg in die Zukunft zu zeigen.

Der einladungsbasierte Playtest, den ich später am Tag miterlebte, zeigte ein paar Anzeichen für all die Dinge, über die die Entwickler sprachen, aber es schien mehr wie eine Dekoration zu sein als alles andere. Ich glaube nicht, dass zu viele der Eingeladenen den Indus-Teil des Spiels gespielt haben, da sie zu sehr mit dem Battle Royale-Teil beschäftigt waren. Vielleicht ist das nur Battle-Royale-Müdigkeit an diesem Punkt.

Natürlich ist das Spiel noch nicht erschienen, aber ich hoffe, dass ich mehr von dem sehen werde, worüber das Team gesprochen hat, wenn es endlich soweit ist. Es wäre eine Schande, wenn die indo-futuristischen Ideen von Indus wie sein Namensgeber begraben werden.