Ich, für einen, würde gerne The Last Of Us Teil Bloodborne spielen

In dem kürzlich erschienenen Grounded II: Die Entstehung von The Last Of Us Teil II verriet Naughty Dog, dass der PS4-Hit von 2020 ursprünglich von einer unwahrscheinlichen Quelle inspiriert wurde: Bloodborne. In dem Bestreben, das Spiel so unterschiedlich wie möglich zu gestalten, ließ das Team den Fernkampf komplett weg und machte aus der Fortsetzung ein Nahkampfspiel, das in einer offenen Welt angesiedelt ist, zu der der Spieler im Laufe der Zeit immer mehr Zugang erhält. Wenn man bedenkt, wie ähnlich Teil 2 letztendlich zu Teil 1 war, ist es schon erstaunlich, dass Naughty Dog mit der Entwicklung begann und dabei einem Nordstern folgte, der scheinbar in die entgegengesetzte Richtung führte.

Wenn du Bloodborne noch nie gespielt hast, verstehst du vielleicht nicht, was für eine große Veränderung das sein würde. Allein von den Gameplay-Bildern her sieht Bloodborne ähnlich aus wie The Last of Us. Beide sind Third-Person-Actionspiele mit methodischen Kämpfen. In der Praxis sind sie jedoch völlig unterschiedlich. The Last of Us Part 2 ist vor allem ein Spiel, das seine Charaktere vorwärts bewegt. Ellie beginnt in Jackson, geht dann nach Seattle und reist dann tiefer in die Stadt. Abby beginnt im WLF-Stadion, erkundet Seattle und begibt sich schließlich auf die Seraphite-Insel. In den letzten Kapiteln landen beide in Santa Monica. Diese Orte werden nicht zu Knotenpunkten, zu denen die Charaktere zurückkehren; sie sind einmalige Levels, die so gestaltet sind, dass sie in einem Höhepunkt gipfeln, bevor das Spiel sie fallen lässt und weitergeht.

Wenn man die Augen zusammenkneift, kann man an einigen Stellen in The Last of Us Part 2 eine gewisse Ähnlichkeit mit Bloodborne erkennen – zumindest was das Weltdesign angeht. Das Theater, in dem sich Ellie und Dina nach ihrer Ankunft in Seattle verstecken, ist ein Schlüsselort, zu dem Ellie im Laufe des Spiels immer wieder zurückkehrt – nicht unähnlich dem Traum des Jägers in Bloodborne oder der Lampe, die man zu Beginn in Central Yharnam anzündet – und zu dem man dann zurückkehrt, wenn man verschiedene Abkürzungen freischaltet. Es ist leicht vorstellbar, dass Seattle ein postapokalyptisches Yharnam wird und Ellie als rachsüchtige Jägerin die Herrschaft über diese seltsame Stadt erlangt.

Ich liebe die Form, die The Last of Us Part 2 schließlich angenommen hat. Es war auf seine eigene Weise experimentell und einflussreich. Obwohl es in gewisser Hinsicht nur eine größere, längere Variante des Gameplays von The Last of Us ist, war der Ansatz mit den zwei Protagonisten neu und wurde (meiner Meinung nach weniger erfolgreich) von God of War Ragnarok und, in geringerem Maße, von Marvel’s Spider-Man 2 übernommen. Mehrere Protagonisten zu haben, ist nicht neu – Grand Theft Auto 5 tat dies im selben Jahr wie das erste TLOU – aber die Art und Weise, wie TLOU2 sie in eine kohärente Kampagne einbindet, fühlte sich frisch und überraschend an und half, die Länge von 30 Stunden zu rechtfertigen, die für ein lineares Einzelspieler-Spiel eine Quälerei sein kann, wenn es nicht richtig strukturiert ist.

Aber die verworfene Idee, dass Naughty Dog sich von FromSoftware inspirieren lässt, fühlt sich wie ein trauriges Schiebetür-Szenario an; ein Blick in eine andere Welt, in der Sonys experimentellere japanische Studios (zu denen FromSoft natürlich nicht gehört) nicht auf dem Altar der düsteren, filmischen Triple-A-Formel geopfert wurden, die The Last of Us populär gemacht hat. Es ist schwer vorstellbar, dass eines der großen Studios von Sony im Jahr 2024 einen so kühnen Schritt wagt, dass Santa Monica Studios oder Guerilla Games etwas so Spielerunfreundliches wie Elden Ring entwickeln. Obwohl der Erfolg dieses Spiels bewiesen hat, dass Souls-likes genauso kommerziell sein können wie alles andere jenseits von Call of Duty, ist es schwer vorstellbar, dass Sony sein meistgefeiertes und zuverlässiges Studio so weit von den ausgetretenen Pfaden abweichen lässt.

Wenn ich zurückdenke, ist es ironisch, dass The Last of Us im Jahr 2013 so ein Trendsetter war. Es baute auf der Struktur der Uncharted-Reihe auf, übernahm Stealth-Mechaniken, die es schon seit den 90er-Jahren gab, und machte sie mit einem Crafting-System, das von PC-Survival-Spielen bekannt war, robuster. Es war die Summe vieler vertrauter Teile. Aber es hatte auch einen unglaublichen Einfluss auf das darauf folgende Jahrzehnt, da sein Erfolg den Ton der God of War-Reihe radikal veränderte, den Grundstein für Days Gone von Ben Studios legte und den Ton und die Erzählweise vieler anderer Spiele beeinflusste. Es ist schwer vorstellbar, dass ein großes Sony-Spiel noch so viel Spielraum hat, um Trends zu setzen. Die meisten von ihnen begnügen sich damit, denjenigen zu folgen, die The Last of Us bereits gesetzt hat.