First In, Last Out – Wie und warum Online-Multiplayer immer noch eine Sache für Dreamcast ist

Es ist ein Vierteljahrhundert her, dass die Dreamcast die Welt erobert hat. Das sind 25 Jahre, seit Shenmue den Weg für die Open-World-Stadt geebnet hat, 25 Jahre, seit die Arcade-Erfahrung zu Hause akkurat umgesetzt wurde, und 25 Jahre, seit das Internet auf einer Spielkonsole möglich wurde.

Es gibt nichts Futuristischeres als das Internet, und im Guten wie im Schlechten haben die Bemühungen von Sega dieses Medium für immer verändert.

DreamPi ermöglicht es Spielern, Dreamcast-Spiele noch heute zu genießen

Im Gespräch mit dem Ingenieur Luke Benstead, dem Schöpfer des DreamPi-Systems, und im Gespräch mit den Fans erfuhr ich zu meiner Überraschung, auf welche Weise dieser unscheinbare kleine weiße Kasten noch immer an der Spitze der Innovation steht – selbst im Jahr 2024 setzt er noch immer einen Präzedenzfall für die Zukunft.

Als Segas Abgesang-Produkt 1998 auf den Markt kam, war es die erste Konsole, die ein eingebautes modulares Modem besaß. Die Dreamcast war vielleicht nicht das allererste internetfähige System, aber sie war das erste, das Online-Spiele auf einer Konsole allgemein zugänglich machte.

Bis zum heutigen Tag zerkleinern die Leute immer noch Gummi in Daytona USA und zerfetzen sich gegenseitig in Quake 3. Dreamcastlive.net, das eng mit Dreamcasts grýýtem Forum, Dreamcast Talk, verbunden ist, ist der Ort, an dem die Spieler ihre Spiele koordinieren. die mehr als 30 verfügbaren Online-Spiele.

„Die Community ist ein großer Anziehungspunkt“, sagt u/Realistic-Cloud auf Reddit. „Retro-Online-Gaming ist eine so kleine Nischen-Community, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass man auf Griefers/****-Talkers/Cheaters trifft – zumindest meiner Erfahrung nach. Jeder hat sich die Mühe gemacht, sich einzurichten und eine gute Zeit zu haben.“

Dreamcast ist der Pionier des Online-Spiels

Bis vor kurzem, sagt Benstead, war dies jedoch für die meisten mehr Aufwand, als es wert war. „Vor dem DreamPi gab es zwei Möglichkeiten – man konnte eine Menge Geld für eine BBA ausgeben. [Broadband adapter] ausgeben und nur ein paar Spiele spielen, oder man konnte einen ‚PC-DC-Server‘ einrichten, bei dem man Windows oder Linux als Passthrough für die Verbindung mit dem Internet verwendete“, erklärt er. „Der DreamPi ist im Grunde genommen genau das, nur mit ein paar eingebauten Extras wie Wähltonerzeugung und automatischer Anrufbeantwortung.“

Jeder kann das DreamPi-Programm kostenlos herunterladen, das dann auf einem Raspberry Pi-Mikrocomputer installiert werden muss, um zu funktionieren (man braucht auch ein paar andere Kleinigkeiten um das Programm zum Laufen zu bringen).

Benstead begann mit der Arbeit an dem Projekt, als er 2015 in Vaterschaftsurlaub war, und innerhalb eines Jahres hatte er alles betriebsbereit. Er erzählt mir, dass der anfängliche Anstoß, das System online zu halten, der Widerwille war, sein legendärstes RPG aufzugeben: „Ursprünglich [it] war PSO [Phantasy Star Online] – um das sich eine Community zu bilden begann. Als der DreamPi den Wettlauf um die anderen Online-Spiele auslöste, wuchs diese Community einfach.“

Letztendlich wird von jeder Konsole erwartet, dass sie veraltet ist und ein neues Leben als ein Stück Retro-Hardware führt, aber es ist schwer vorhersehbar, dass irgendetwas ab der Xbox 360 jemals in diesen Bereich im traditionellen Sinne eintritt. Während das Internet für die Dreamcast lediglich ein cooles Feature war, bilden moderne Systeme weiterhin eine digitale Symbiose. Es ist klar, dass ein großer Teil der Anziehungskraft der Rückkehr zu dieser Ära in der Verkapselung einer Zeit liegt, in der alles möglich schien – das Internet als das Aufregendste, was man je gesehen hat, anstatt der beunruhigenden Unsicherheit, die es heute für viele darstellt.

Die Dreamcast am Leben zu erhalten bedeutet, an der Vergangenheit festzuhalten

Trotz des schnellen kommerziellen Scheiterns der Dreamcast, repräsentierte sie eine Industrie am Rande einer technologischen Revolution, und ihre engagierte Gemeinschaft hat es heute geschafft, die Aufregung, die das neue Jahrtausend umgab, aufrecht zu erhalten.

Es ist eine seltene Bewahrung des Internets der Vergangenheit. Während die meisten Retro-Spiele nostalgisch ein Gefühl bewahren, bewahrt dieses auch einen Moment. Für viele ist es ein einzigartiges Beispiel für die Grenze zwischen dem Spielen früher und dem Spielen heute. „Ein paar Jahre später ging die ganze Welt online und alles wurde größer und schöner, aber die Seele & Kreativität ist heutzutage so ziemlich den Weg des Dodos gegangen“, sagt u/mazonemayu über die Blase, die die Dreamcast heute umgibt.

In Anbetracht der Entschlossenheit der Industrie, Hardware in Dienstleistungen zu verwandeln, ist es leicht, in Pessimismus zu verfallen, was die Physikalität von Spielen in den kommenden Jahren angeht. Aber Benstead vermutet, dass es noch viel Feuer in der Community gibt.

„Ich bin immer wieder überrascht, was leidenschaftliche Entwicklergemeinschaften alles auf die Beine stellen können: vom Brechen des Kopierschutzes über Reverse Engineering bis hin zum Wiederaufbau von Online-Diensten. Ich denke, wenn es etwas gibt, das es wert ist, gerettet zu werden, werden die Leute herausfinden, wie man es retten kann.“

Wie auch immer die Erhaltung von Videospielen in Zukunft aussehen wird, wir können sicher sein, dass die Fähigkeiten der Fans, sich an die zunehmende Ätherizität anzupassen, im Vordergrund stehen werden.