Oblivion’s kaputte und absurde Mechanik war seiner Zeit voraus

Oblivion ist ein Videospiel der Pracht – Sie können als Großmeister der Arena enden und von den hartnäckig unnachgiebigen anbetenden Fans umklammert werden, das wird alles für dich tun wird — aber es ist auch wahnsinnig lächerlich und außerdem kaputt. Bei einem regelmäßigen Einkaufsbummel in meinem Lieblingsladen in Cyrodiil habe ich versehentlich ein winziges Ornament mitgenommen, das kaum ein paar Münzen wert war, und das Videospiel hat dies sofort als Ladendiebstahl registriert. Ungeachtet meiner Bemühungen, das Ding zurückzugeben (indem ich es fallen lasse oder dem Ladenbesitzer pantomimisch vorspiele, der mich nur mit unkontrollierter Wut anschaut), kann ich nur entsetzt auf die pythonische Ankunft der kaiserlichen Garde warten, die direkt in den Laden stürmt, komplett in eine schwere Rüstung gekleidet, und mir schließlich ins wimmernde Gesicht spuckt: „QUIT RIGHT THERE, CRIMINAL SCUM!“.

Dann gibt es noch das Überredungs-Minispiel, bei dem man versuchen kann, zufällige Bürger des Viertels zu begeistern, indem man ihre Mimik ganz genau beobachtet und entsprechend reagiert. Wenn schon die astronomisch teure Gesichtsanimations-Innovation hinter dem Ermittler-Videospiel LA Noire für verbogene, unleserliche Gesichtsausdrücke gesorgt hat, dann kann man sich vorstellen, wie viel schlimmer es bei Oblivion war; es ist gelegentlich fast unmöglich, zwischen einem lächelnden Ork und einem frustrierten zu unterscheiden.

Am meisten Schuld an Oblivions Albernheiten trägt das ausgeklügelte Levelsystem des Videospiels, das ein großartiges Beispiel für einen großartigen Vorschlag ist, der nicht richtig ausgeführt wurde. Es wurde nach dem Motto „Technik ist das Beste“ aufgebaut; einfach ausgedrückt: Je mehr man im Spiel beispielsweise rennt oder schwimmt, desto mehr Strecke kann man zurücklegen, ohne zu ermüden. Diese Fähigkeit, sowohl zu laufen als auch zu schwimmen, ist in Oblivion mit einer Fertigkeit namens „Athletik“ verknüpft, die sich verbessert, je mehr man diese Fähigkeit einsetzt. Der Trick, um im Videospiel aufzusteigen, besteht darin, sich auf 7 solcher Fertigkeiten zu spezialisieren – diese werden als wichtige Fertigkeiten markiert – und wenn ihr diese ausreichend steigert, könnt ihr zusätzlich eure Stufe erhöhen. Das Problem dabei ist, dass man dazu neigt, sehr schnell aufzusteigen, und wenn die Begegnungen mit Gegnern schwieriger werden, je höher die Stufe ist, besteht die Gefahr, dass man seine Entwicklung nicht optimiert, bevor man ungewollt aufsteigt – und schließlich auf übermächtige Gegner stößt, die das Abenteuer in Cyrodiil zu einer Herausforderung machen würden. Paradoxerweise besteht die Lösung darin, die Fähigkeiten, auf die ihr euch spezialisieren wollt, nicht als Hauptfähigkeiten, sondern als Nebenfähigkeiten zu bezeichnen, die verbessert werden können, ohne dass damit ein entsprechender Anstieg des Persönlichkeitsgrades einhergeht. Nehmen wir an, du spielst als getarnter Einbrecher, dessen primäres Werkzeug die Waffe ist – dann musst du stattdessen „Scharfschütze“, „Schleichen“ sowie „Sicherheit“ als deine Nebenfähigkeiten bezeichnen.

Diese Systeme mögen Skyrim-Anhängern unverständlich erscheinen, da die Macken und Kuriositäten von Oblivion in der Fortsetzung sorgfältig behoben wurden. Doch wo Skyrim eindeutig der weitaus zugänglichere und geschmeidigere Elder-Scrolls-Titel ist, war Oblivion gerade deshalb so herrlich lächerlich, weil es experimentelle und auch ungewöhnliche Tricks wagen wollte. Eines der besten Features von Oblivion war das Attribut „Zauberei“, das es den Spielern ermöglicht, ihre ganz eigenen, maßgeschneiderten Zauber zu entwickeln. Sie können die Vielfalt und auch das Ziel mehrerer Arten von Magie in einem Zauberspruch herausfinden – zum Beispiel durch die Integration von Feuer-, Frost-, Schock- sowie Wellness-Schäden mit einer einzigen Berührung -, was eine Vielzahl von Möglichkeiten für magische Individuen eröffnet. Du kannst ganz einfach eine Tragödie im Zentrum der Gemeinde auslösen, ohne dass die kaiserlichen Wachen in deine Richtung torpediert werden, indem du eine starke Mischung aus Raserei und Unsichtbarkeit auf einen beliebigen Passanten abfeuerst. Beobachte dann, wie verwirrte kaiserliche Wachen versuchen, jemanden, den sie nicht sehen konnten, wegen Verstoßes gegen die Verordnung festzunehmen.

Aber wie bei Oblivion üblich, gibt es klare Probleme mit der Zauberherstellung in Oblivion; es gibt Methoden, um Zauber oder Glamour zu erzeugen, die den Spieler völlig unbesiegbar machen, was das Videospielgefühl unspielbar machen kann. Aus diesem Grund ist es kein Wunder, dass Bethesda beschlossen hat, das Feature zu entfernen, sehr zum Leidwesen von viele Oblivion- und auch Morrowind — Anhänger. Auch wenn diese Funktionen typischerweise fehlerhaft und sogar unfertig sind, sind es die Pannen und die Möglichkeiten, ihre Lücken auszunutzen und zu verhindern, die diesen älteren Senior Scrolls-Titeln ihre reichhaltige, besondere Atmosphäre verleihen. Insbesondere ermöglichten sie es den Spielern, Oblivion außerhalb des starren Rahmens vieler RPGs zu erleben, auch wenn das von den Entwicklern nicht beabsichtigt war. In diesem Zusammenhang habe ich festgestellt, dass es seit Oblivion kein anderes Videospiel mehr gibt, das die gleiche Balance zwischen Sorge und Belustigung über Ereignisse wie unbeabsichtigte Ladendiebstähle oder das Warten auf die Videokamera hält, die deinen Blick auf das mürrische Gesicht der kaiserlichen Wache lenkt, die dich festhalten will, weil du eine gottverdammte Feder mitgenommen hast.