Der Schmerz und das Vergnügen der Hardcore-Geländesimulation SnowRunner

SnowRunner ist miserabel, schmerzhaft und frustrierend – aber es ist auch brillant. Das ist der schlammbespritzte Widerspruch, der dieser realistischen Offroad-Simulation von Saber Interactive zugrunde liegt. In diesem Spiel geht es darum, eine Vielzahl von benzinschluckenden Fahrzeugen durch das schlimmste vorstellbare Gelände zu fahren, von den schneebedeckten Bergen Alaskas bis zu den schlammigen Wäldern Michigans. Eine Mission mag einfach klingen, wenn man sie annimmt. Ein paar Holzbretter in eine ein paar Meilen entfernte Stadt liefern? Ganz einfach. Aber es sind die Hindernisse, die dir im Weg stehen, die jeden noch so trivialen Auftrag in SnowRunner zu einem zermürbenden, oft hoffnungslosen Kampf gegen die Gleichgültigkeit der Natur machen.

Wenn du in einem schlammigen, halb versunkenen Tal feststeckst und die Räder im Schlamm durchdrehen, fragst du dich vielleicht, warum du ein Spiel spielst, das dir das Leben zur Hölle machen will. Im Kernland der USA sind es tückische Bergpfade, dichte Wälder und Gebiete, die von extremen Überschwemmungen heimgesucht wurden. In der zerklüfteten Wildnis Russlands und Zentralasiens sind es reifenschluckende Sümpfe und verwüstete, mit Steinen übersäte, kaum sichtbare Pfade, die einmal Straßen gewesen sein könnten. In Kanada und Alaska – woher der „Schnee“-Teil des Titels stammt – haben Sie es mit zugefrorenen Seen und tiefem, pulvrigem Schnee zu tun. Diese Landschaften hassen dich.

Aber die schiere Freude daran, diese scheinbar unüberwindbaren Herausforderungen zu meistern, macht SnowRunner so unheimlich fesselnd. Du wirst kämpfen, fluchen und dich abmühen, während du versuchst, diese verdammten Bretter in die verdammte Stadt zu bringen. Es ist so brutal und kompromisslos, wie man es von Simulationen kennt. Sie verkeilen den Anhänger Ihres Trucks auf einem Felsen, fahren die Räder so tief in einen frischen, nassen Schlamm, dass Sie sich nicht mehr bewegen können, und lassen Ihren Motor beim Versuch, einen angeschwollenen Fluss zu überqueren, absaufen. Aber in der Regel gibt es einen Weg, sich aus solchen Situationen herauszuwinden – entweder mit der Seilwinde, die an Ihrem Fahrzeug befestigt ist, oder indem Sie ein anderes Fahrzeug zur Hilfe rufen.

Wenn Sie eine Winde haben (was nicht bei allen Fahrzeugen der Fall ist), können Sie sie an nahe gelegenen Objekten befestigen und versuchen, sich selbst freizuziehen – sei es ein Baum, ein Strommast, ein Stein oder etwas anderes, das das Gewicht tragen kann. Ein dicker, stabiler Baum ist am besten geeignet: Kleinere Bäume würdest du nur entwurzeln. Das klappt nicht immer, aber wenn es klappt, ist es sehr befriedigend zu sehen, wie Ihr Fahrzeug aus dem Schlamm oder Wasser auftaucht. Wenn das nicht klappt, können Sie das clevere Fahrzeugwechselsystem des Spiels nutzen, um die Kontrolle über einen anderen Truck zu übernehmen und zu versuchen, sich auf diese Weise freizuwinden. Natürlich besteht die Gefahr, dass auch dieses Fahrzeug hoffnungslos im Schlamm stecken bleibt.

Es gibt aber auch Zeiten, in denen dir nicht mehr zu helfen ist. Du kannst immer wieder in deiner Garage auftauchen, vollgetankt und repariert, aber es ist schwierig, den Knopf zu drücken, wenn du weißt, dass du dadurch eine Stunde Fortschritt verlierst. Es gibt nichts Schlimmeres, als sich auf halber Strecke einen Berg hinaufzukämpfen, nur um dann in einer unrettbaren Position zu landen. Ich habe SnowRunner in solchen Situationen öfter wutentbrannt beendet, als ich zählen kann, und den Entwickler dafür verflucht, dass er meine Zeit nicht respektiert hat. Aber ich bin immer wieder zurückgekrochen und habe nach anderen Wegen zu meinem Ziel gesucht. Jede Reise ist ein Rätsel, das es zu lösen gilt, und es ist immer wieder lohnend, sich eigene Lösungen auszudenken.

Die meisten Simulatoren sind ziemlich chillig. Ich spiele Train Sim World, Euro Truck Simulator und Microsoft Flight Simulator, um mich zu entspannen. Im Vergleich dazu ist SnowRunner die reine Qual – aber mit heftigen, berauschenden Schüben der Freude, wenn man eine der vielen mühsamen Aufgaben, die es einem stellt, meistert. Das Spiel ist jetzt seit über einem Jahr auf dem Markt, und die meisten Leute scheinen aufgehört zu haben, darüber zu reden, aber ich komme immer noch regelmäßig darauf zurück. Die Umgebungen sind wunderschön, es ist super atmosphärisch, und diese großen, dreckigen, rauchspuckenden Geländewagen lassen sich toll fahren. Das Elend ist es wert, für die Momente des Triumphs in der Luft ertragen zu werden.